初平三年秋，南阳城外寒风凛冽，一队骑兵护送着一辆马车缓缓驶出城门，朝着长安方向行进。
马车内坐着的，正是被袁术释放的刘范。
身着锦衣绶带，一副世家公子模样，但面色略显苍白。
数月的牢狱生涯没少折损他的筋骨，若不是还得留着他的命，说不定就直接死在牢中了。
袁术或许是不在意，又或许是故意为之，以磨砺其心智、增添其怨愤，从而逼他走上极端。
他可没少受罪。
护送他的骑兵是袁术麾下的精锐，名义上是护送，实则是监视。
刘范坐在马车内，闭目沉思，早已将袁术使者的话语完全抛之脑后，心中盘算着自己的未来。
他对自己的定位很清楚，一颗被袁术甩出去用于牵制刘璋的弃子而已。
哪怕回到了益州、见到了父亲，又能怎么样。益州官员会因为他是刘璋的哥哥就听他的？
他想的是之后该如何向刘璋这个弟弟解释，解除其戒心，放他回去和父亲团聚，过安生日子。
一路北行，经过雒阳周边，沿途皆是战乱后的残破景象。
白骨露于野、千里无鸡鸣。
这只是史书上的一句话。
但是当亲眼见到这一切，才能深切感受到那股绝望与哀伤。
刘范心中不禁感慨万千，昔日繁华的中原大地，如今竟沦为这般模样，董卓和关东诸侯是真的该死啊！
作为曾经的朝廷中人，在被董卓羁押之前，刘范也是了解过诸侯讨董情况的。
很多罪孽，不都是董卓造成的，关东诸侯也有很大的份。
就比如河内郡，基本是被关东诸侯祸祸的不成样子。
十余日后，队伍抵达函谷关。
此处由刘璋麾下将领霍峻驻守，关卡之上，士卒戒备森严，往来行人皆需仔细盘查。
袁术的护送骑兵上前通报，称是“南阳牧府遣使，护送刘氏宗亲刘范返回长安”。
霍峻得知消息后，不敢怠慢，当即亲自前往关卡查验，同时派人快马加鞭前往长安，向刘璋禀报此事。
见刘范面色憔悴，却眼神清明，霍峻心中虽有疑虑，却也不敢贸然发难。
安排刘范在驿站歇息，同时命士卒严密看管，等待刘璋的指令。
刘范对此心知肚明，但并未反抗，安心在驿站等候。
在这里总比在董卓和袁术治下要舒服得多。
毕竟是刘璋的兄长，霍峻哪怕心存提防，也是好吃好喝的接待着，分毫不敢怠慢。
身在长安的刘璋得知刘范被袁术放回的消息后，长舒了口气，眼中不禁流露出愧疚之色。
“兄长……总算回家了。”
对于刘范，刘璋其实还是一直挂念着的。
只不过，碍于局势，刘璋不能表达出对于刘范的任何关注。