待阿吉和木石离去，张裔看着偏厅门口的身影，忍不住感慨：“沙摩这块硬骨头都松口了，看来下一步的计划可以逐步推开了。”
李恢端起茶杯，抿了一口温水，微微颔首。
张裔所言非虚。
朱提县境内的蛮人部落，小半是较为顺从的，安抚不难，但更多都是难缠之辈。
大致可分为三类。
一类是贪财好利之辈，虽然归顺，但只是利益使然，实则并非真心。
但这种部落解决不难，只需稍许利诱，便能分化拉拢。只要入网，他们有的是方法解决。
一类是残暴自守之流，嗜杀成性，奴役族人。
李恢只需暗示周边部落将其孤立，断其贸易、挑起矛盾，暗中联络部落青壮，扶持新人，并宣扬官府的政策。
用不了多久，其内部便会崩溃，归顺官府。
唯独沙麻部这样的部落，最难处置。
“沙摩不是恶人，”李恢放下茶杯，语气沉了些。
“他没欺压过邻部，也没苛待族人，十年前被汉官欺骗后，更是谨小慎微，凡事以族人安危为先。”
“他对我们的提防，不是个人偏见，是祖辈传下来的创伤，是蛮人对汉人百年积怨的缩影。”
“这些年，地方豪强和官府作孽太多了。像是沙麻部这般，迁进深山，与世隔绝，哪怕日子过得再苦，也不愿再与汉人打交道。”
张裔叹了口气：“是啊，换做是我，怕是也不会轻易相信。可这次他肯主动来求，说明我们这段时日的功夫没白费。”
“这便是主公所言，温水煮青蛙的道理。”李恢指尖划过案上的舆图。
“我们没逼他，没骗他，只是在部落外开了个集市，公平交易，给的价格比豪强高几倍。”
“他可以拒绝结盟，可以拒绝垦田，但他不能看着族人被野兽咬死，不能看着族人明明能吃饱穿暖，却因为没有坚固的寨墙而活在恐惧里。”
“我们只不过是给了他更好的选择，此事于双方而言，都是好事。”
……
阿吉带着木石回到沙麻部时，已是黄昏。
夕阳穿过竹林，洒在部落的木屋上，妇女们正忙着晾晒草药，青壮们扛着猎物归来，孩子们围着篝火追逐嬉戏。
这是几年来，沙麻部少有的安稳景象。
生存的压力大减，所有人都不用再为了一口吃食而拼命劳作了。
那种每时每刻都在饿肚子、每时每刻都在劳作，不敢松懈分毫、满身疲惫，连喘口气的空隙都没有的日子，太痛苦了。
沙摩在寨门口附近已经等候很多天了。
每天，他就这么呆愣愣的看着远方，任由思绪发散，想着接下来有可能发生的事，不断完善着自己的计划，反思着可能会出现的问题。
偶尔老巫会来和他聊聊天，谈谈他们心中的担忧和畅想。
当看到阿吉带着木石赶来时，沙摩只觉得心情复杂无比，不知该如何言说。
又到了抉择命运的时候。
也不知道他此时的选择，是对是错。
“首领，李丞答应帮我们修寨墙，还让木石师傅来给我们画图纸。”阿吉快步走上前，兴奋的说道。