蒸腾的晨雾还未完全散去，旅人勒住缰绳仰起头，十二米高的城墙在平原上拔地而起，白色砂岩在朝阳下流转着奶白色的光泽，城墙的墙壁上，用青铜铸造的六柱神神印正将晨光折射成细碎金箔。
铸铁闸门缓缓打开，锯齿状的金属边缘咬合地面时激起一圈尘土，披着深蓝披风的守卫携带着长剑排列在城门通向城内的甬道两侧，镶银的护手在晨光里闪动。
而在城门的外围两侧，也分别排列着一队队的士兵，士兵们一部分检查正在排队入城人员的随身物品，另一部分士兵则在一丝不苟的巡逻。
“证件。”铠甲胸前刻有风神印记的守城卫兵，操着像生铁刮过砂石的声音，对排列在队伍最前方的人喊道。
穿着锦绣服装的商人紧张地咽了口唾沫，表情有些彷徨，他脸上堆满了笑容，从怀中掏出一个口袋，塞到了卫兵手中，谄媚说道“小人初来乍到，是一名商人，还请大人通融一二。”
卫兵抛了抛手中的袋子，分量不轻，满满一袋子钱币，卫兵脸上露出了笑容，商人见状心中也松了一口气。
他是第一次来到斯连教国，因为亚人类的不断骚扰，在本国的生意有些难做，所以想要在别国寻找一些出路，虽然帝国是个不错的选择，不过就以距离和路上的凶险程度来说，还是斯连教国更为合适。
他携带了整整十辆马车的货物，光是随行护卫都雇佣了四支冒险者小队，满载货物的马车正被守卫掀开检查，香料的气味弥漫在四周。
“啪。”
正在商人认为已经过关时，卫兵却把钱袋扔了回去，眉宇间透出一股不悦“没有证件是吗？”
“这个...”商人不知怎么回答，他对斯连教国的了解也仅仅限于他们是个宗教治国的国家。
“去那边。”卫兵指了指旁边的另一条通道说道“那里会有人告诉你怎么办，现在可以把路让开，不要挡着后面的人。”
“呃...大人...”商人还想要说什么，不过被卫兵瞪了一眼，身体一个哆嗦，立马乖乖照做，毕竟他只是一名商人，这些卫兵都不是那么好相处的。
牵引着着那十辆马车的商人来到了另一道门，一名穿着宽松神官服饰的人接待了他。
“第一次来？”神官传来沉闷的问话。
“是。”商人说道。
“名字？”
“麦伦”
“来教国做什么？”
“出售货物，再采购一批。”
“准备呆几天？”
“唔...大概两个月吧。”麦伦想了想自己所带的这批货物，正常的话一个月就能全部卖完，不过保守起见，又多报了一个月。
他听说斯连教国的入城盘查特别严谨，没想到竟然连待上多久都要询问。
“嗯。”神官点了点头，接着用例行公事的口吻说道“出售货物可以去西城的市场，那里有负责管理外来商人的部门，他们不会干涉你的买卖，但是会统计你卖出商品的金币数量，最终根据你的收益收取一定的税金，如果货物滞销，他们也会想办法帮你寻找客户。”
麦伦顿感诧异，没有哪个国家会为商人做这样的事情。
神官接着问道“另外，你是打算长期通商，还是一次性行为？”
“唔，这两者有什么不一样吗？”麦伦问道。
“如果是长期往来通商，我建议你办理一份证件来证明你的身份，只要审查过后没有问题，就可以像他们那样直接进入城内。”神官说着指了指他刚才离开的通道。
那里排队的人对着刚才拒绝他贿赂的卫兵出示了一张卡片之后，就被放行了。
“外国人办理证件的费用较高，不过好处是通过审查之后，以后不需要支付入城费用，包括牲畜和货物的，如果是一次性行为，倒是没必要办理。”神官解释道。
麦伦在心中计较了一下，觉得还是办理一份证件比较划算，就以国内的情况，说不得以后要常来这里做生意了。
“办理一份证件需要多少金币？”麦伦问道。
“二十枚金币。”神官道。
麦伦大吃一惊，二十枚金币几乎相当于一名普通市民将近两年的收入了。
“这个价格是不是太贵了一些？”麦伦陪笑道。
“你也可以选择一次性的临时证件。”神官说道，语气略显得有些不耐烦。
麦伦又在心中盘算了一下，最后咬咬牙说道“好，帮我办理。”
“只办理你一个人的吗？他们呢？”神官指了指护在马车周围的那些冒险者。
“他们就不用了。”麦伦说道。
“嗯，请你们所有人跟我来。”神官看向麦伦，发现他脸上有些犹豫，补充道“我们的士兵会保护你的财产，不用担心放在这里会被人偷窃，并且办理证件马上就能结束。”
麦伦看到已经有士兵围了上来，只得点点头，对着那些他雇佣的冒险者招了招手，跟随神官进入了一间屋子。
斯连教国这麻烦的入城方式跟他以往所见过的完全不同，在其他国家，入城只需要缴纳入城费用，即可入城，虽然偶尔也会有人进行盘查刁难，但是只要拿出一点金币贿赂也能够摆平。
不过斯连教国的卫兵却不收取他的金币，看样子仿佛是个烫手的山芋一样，而办理证件就更让他感到不可思议。
一个长期入城证件的费用高达二十枚金币，这在哪个国家都是不曾见过的，并且还需要进行审查，像是在对待犯人一样。
很快，神官帮他与他所携带的护卫办理好了证件，当证件拿到手中，麦伦才有些理解为什么费用会如此高。
尽管只是一张普通的金属铁片，不过却是散发着魔法的光泽，应该是一个魔法道具，不愧是斯连教国，魔法技术要比帝国应用的范围都更要广泛。
至于那些冒险者护卫，领到的临时证件就只是普通的铁片，上面被刻上了名字和所属国家等等一些基本信息，同时还有停留期限。
“身份证明你们需要保管好，这个是你们以后入住旅馆的必要道具，遇到巡查官而丢失证件，会是一件很麻烦的事情，另外还有临时证件记住不要超期，被查到也是一件麻烦的事情。
如果期限到期，还要继续停留在教国，需要去外国人事务部，重新延长时限，一次延长时限不得超过三个月。”
神官又是例行公事一样的对着麦伦说着在教国的规矩，最后问道“还有其他问题么？”
麦伦想了想问道“我想了解一下，关于税收的问题...”
“这个问题等你到了西城的市场，会有人对你说，西城是你这样外来商人的集中管理地，那里有仓库可供租用。”神官打断了麦伦的话。
“呃..好。”麦伦心中突然有些期待了，斯连教国的规矩虽然挺多，不过现在倒觉得是井然有序。
这对于经商来说是再好不过的环境了，突然他倒是有些理解那二十枚金币的证件费用了。
麦伦和护卫走后，神官把他们的登记的信息收好，等到今天的入城潮结束之后，再交给外国人事务部进行统计归档。
尽管工作很繁琐，但是斯连教国需要时刻保持着对外来人员的谨慎，毕竟教国也有利用商人来向其他国家打探情报的行为。
牵引着十辆马车进入城内，麦伦一下仿佛来到了另一个世界，尽管龙王国的王都也不算太差，但是和教国的神都根本没法相比。
只是单看道路就可见一般，道路两旁栽满了整齐的花草，这些花草被精心修剪过，走过的每一条街道的路面，都铺满了平整的青石板，每一块石板没有一丝凹凸，使得整个街道都显得整洁干净。
街道两旁的建筑风格统一，像是艺术品一般，建筑散发着历史的韵味与宗教的神圣感。
商店的橱窗里摆放着各式各样的商品，从精致的工艺品到实用的生活用品，应有尽有，行人们穿着整洁，偶尔还能见到身着华丽长袍的神职人员。
空气中弥漫着淡淡的花香与食物的香气，让人不由自主地深呼吸，仿佛能吸进满满的幸福感。
远处传来的悠扬钟声，为这座神都增添了浓厚的宗教色彩，街头巷尾，孩童们的欢笑声与商贩的叫卖声交织在一起，形成了一幅热闹非凡却又和谐宁静的画面。
“谢谢你的帮助，不过我想我该告辞了。”
从麦伦的身后传来一道苍老中带着一丝与之相悖的活力声音，他转过身去，穿着兜帽长袍，腰间挂着一把长剑，头发已经全白的老婆婆正对他说着道别的话。
同时她的手中拿出了五枚通用金币递过来说道“这是之前答应你的报酬。”
麦伦接过金币，脸上带着懊悔的神色“我突然有些后悔了。”
“嗯？”李古莉特挑了挑眉毛，脸上浮现出如同小女孩一样的俏皮感觉，说道“我可不是你想象中的那种人，这点你放心好了。”
“但愿吧。”麦伦摇摇头，脸上有些许无奈，作为商人的本性，对金钱向来没有什么抵抗能力。
何况以当时来看，根本看不到任何风险，只需要让这位老婆婆加入他的护卫队，就可以得到五枚金币的报酬，怎么想都不吃亏。
可在刚刚经历了斯连教国那严苛的进城流程，他隐隐觉得不应该答应这件事，但事已至此，他也无法改变了。
李古莉特与麦伦商队告别之后，漫步在教国的都市中，这里跟她印象中的景象不尽相同。
作为因为魔神之乱而被迫迁移至此处的神都，那时的城市才刚刚建立，建筑简陋，街道狭窄，人们脸上带着疲惫与不安。
同时又要面对魔神的进攻还有各种亚人类的侵扰，作为传承几百年的教国，应对这些麻烦倒也不成问题，可由于兵力的限制，不能照顾到所有的国民，死亡也是常见的事情。
在魔神之乱结束后，由教国牵头，仿造「火灭圣典」的编制成立了冒险者工会，曾经教国也存在过冒险者工会，不过后来似乎出现了一些问题，教国的冒险者被全部收编，工会消亡，原本牵头组建的国家却没有了这种组织。
这些曾经的记忆在李古莉特的脑海中突然浮现出来。
如今，经过数百年的发展，神都已经焕然一新。
不久前李古莉特受到故人所托，前来斯连教国调查一些事情，尽管世界上大多数人和国家不清楚教国的真正实力。
但她却一清二楚，若是按照正常方式入境，一定会引起教国的注意，这个国家就是这样，哪怕是她已经退出世界舞台多年，但是她的情报一定在教国的情报部门挂着名号。
通过商队的护卫身份进城，教国一时也不会把注意力放在她的身上，尽管最后仍要以使者的身份接触教国的神官长。
可李古莉特知道，教国不会乖乖回答她的问题，在正式会面之前，就需要她进行暗中调查，以便能够在会面时可以套出更多的情报出来。
从个人意愿来说，她不希望教国和那位发生冲突，一旦发生冲突无论对哪一方来说都没有好处。
虽然她现在受到那位的委托，帮他探查教国的情报，但并不代表和他站在同一侧，仅仅只是有着共同的认知，不如说，李古莉特哪一方都不站，她经历了太多，如今只想享受退休的生活。
而那位之所以拜托她，或许是想要找她这个不偏向任何一方，且又有一定身份的人，充当润滑剂，避免矛盾升级，那位大概也是不想矛盾激化吧。
李古莉特拿起手中的身份铁片，乍一看很普通，但上面的纹路明显可以看出是通过复杂的工艺所制作，要想仿制怕是很困难。
她心中颇有感慨，教国不露锋芒的屹立在世界六百年，就连这种临时的证件都制作的如此精美，只从这些细节都可以看出其国力的强盛。
“接下来，先找个旅馆住下吧。”
李古莉特不知不觉走到一家挂着旅馆招牌的门面，旅馆的名字是「光神垂腕」，看到这里，她不禁莞尔一笑，也就教国敢这样做了，别的国家大概是没有人敢触碰神殿势力的霉头。
走近看去，只见招牌上是一只发光的手掌托着火焰的浮雕，门楣上刻着「凡行于暗夜者必蒙恩光」。
“欢迎光临”
拉开大门，是名年轻的女性侍者那让人感到舒心的微笑，她的声音轻柔，如同春风拂面，让李古莉特瞬间感受到了这家旅馆的温馨氛围。
“一个单人间，谢谢，通用金币可以么？”李古莉特看了看墙上挂着的价位表问道。
“通用金币也可以，另外，请出示一下身份证件。”侍女说道。