漱玉郡，承道殿。
暮色自西边天际漫过来，将整座漱玉山笼罩在一片沉沉的青灰之中。
殿前的石阶上还残留着白日里未化的霜痕，那是前几日寒潮过境时留下的印记，此刻在暮色里泛着幽幽的冷光。
殿门半敞着，内里的烛火已经点上了。
林清玄倚在门框边，一袭灰色道袍在暮风里轻轻飘动。
他双手抱胸，眉头微蹙，目光落在殿外那片渐暗的天色上，周身辰土之气沉浮。
殿内，林清崖端坐于紫檀长案之后，面前摊着厚厚一摞卷宗。
他的身侧，林云歆垂手而立，一袭红裙在烛火下泛着淡淡的暖光。
那孩子今年不过十三四岁，身量却已抽条得极高，站在案侧，与坐着的林清崖齐平。
她手中捧着一叠刚整理好的账册，指尖在册页上轻轻点着，默数着什么。
林清崖提起朱笔，在一卷玉简上批了几个字，又将玉简推到一旁。
他揉了揉眉心，长长地呼出一口气，那口气在烛火中凝成一道细细的白雾，旋即散开。
“云歆，汀州那边的物资，前日送去的可曾到了？”
他的声音有些沙哑，带着连日操劳的疲惫。
林云歆翻开手中账册，目光在密密麻麻的字迹间飞快地扫过，片刻后抬起头，声音清脆：
“回族长，昨日下午到的。修韫姑姑那边传回消息，说是丹药、符箓、灵材俱已收讫，数量无误。只是……”
她顿了顿，斟酌着道：
“只是释修那边的动静越来越大，释土似乎又有扩张之势。
修韫姑姑说，如今丹曦门外的僧兵比上月多了三成，法师也增加了不少。虽有大阵依托，但消耗甚巨，若再拖下去，恐怕支撑不了太久。”
林清崖听着，面色沉了几分。
他没有立刻接话，只是伸手取过另一卷玉简，缓缓展开。
那是一封来自汀州的详细战报，蝇头小楷密密麻麻写满了整卷，字迹潦草，显然是在前线仓促写成。
“朱霞门外，那位量力依旧未退。合黎真人与其对峙至今，双方皆有克制，未曾真正动手。但真人信中说，对方似乎在等什么，耐心好得反常。”
林清崖念到这里，微微一顿。
“等什么……”
他低声重复了一遍，目光落在烛火上，若有所思。
林云歆静静立在一旁，不敢打扰。
殿外，林清玄依旧倚在门框边，眉头皱得更紧了些。
林清崖将那卷战报放下，又取过另一份。
那是绛霜岛传来的消息。林清鹤自回归中原后，岛上的紫府大阵已全面开启，又有紫苓真人代为照看，一时倒也无虞。
只是东海那边的贸易因释修东下之事受了不小影响——许多商船不敢再走沿海航线，转而绕道内陆，林氏的船队自然也跟着受了牵连。
“东海那边的灵材，这个月少了三成。”
林清崖的声音平静。
“附庸家族那边呢？澹台、蒋、王三家，这个月的供奉可曾按时送来？”
林云歆翻到另一页，点了点头：
“都送来了，澹台族长亲自押送的，说是如今局势紧张，不敢耽搁。蒋家那边派了两位筑基长老一同前来，还多送了一批灵谷，说是聊表心意。”
林清崖微微颔首，提起朱笔，在账册上批了一个“收”字。
他又翻了翻面前的卷宗，从中抽出一份，展开来看了一眼，眉头便皱了起来。
“承皓叔公那边……身子可好些了？”
这话是对着殿门口问的。
林清玄闻言，从倚靠的门框上直起身来，转过身，迈步跨过门槛，走进殿内。
他走到案前，微微拱手，沉声道：
“昨日我去看过，叔公气色已好了许多，丹药服用后，咳血之症已然止住，只是心中郁结难解，还需些时日调理。”
林清崖叹了口气，点了点头。
“承昀叔公与承萱姑奶双双逝去，皆与他是从小一起长大的情分，一时难以释怀，也是人之常情。你多费些心，隔几日便去看望一趟，莫要让老人家再添心病。”
林清玄应了一声。
他看了一眼案上堆积如山的卷宗，又看了看林清崖那明显消瘦了些的面容，犹豫片刻，还是开口道：
“族兄，这几月您也没怎么歇息，汀州那边的事，两位真人自有分寸，您……”
林清崖摆了摆手，打断了他。
“我无事。”
他的声音平静，却带着几分不容置疑的坚定。
“如今是多事之秋，释修东下，金地现世，北海天漏，几位真君接连出手……桩桩件件，哪一件不是关乎我族存亡的大事，我若在此刻懈怠，如何对得起列祖列宗？”
他顿了顿，目光落在案上那盏已经凉透的茶上。
“何况，太清真人不在家中，合黎真人又在汀州与量力对峙，修容那边也要时时关注……如今族中能主事的，也就剩我们几个了。”
林清玄沉默片刻，没有再劝。
他只是微微颔首，退到一旁，重新倚在一根柱子上，双手抱胸，目光落在殿外那片渐深的夜色中。
林清崖又拿起一卷玉简。
这一卷，是族中新一代子弟的考校记录。
他缓缓展开，目光在那些密密麻麻的名字上扫过。
“林云殊……剑道天赋确实出众，族中剑修长辈皆言此子有紫府之资，巽木功法选得也好，《扶摇青云经》乃是凤仪宫嫡传，若能得明师指点，将来成就不可限量。”
他的声音里带着几分欣慰。
“林云逻……术算之能愈发精进，前几日清玄考校他，说是已能独立推演小周天阵图了。司天一道，最重修习术算，这孩子在这方面确有天赋，不枉太清真人当初看重。”
他念到此处，微微一顿，目光落在那第三个名字上。
“林云霞……还小，不过五岁。土德之相已显，戊土一道的好苗子。待她再大些，让正阳叔父亲自看看。”
他合上玉简，将其放到一旁。
林云歆在一旁听着，那双黑白分明的眼眸中闪过一丝羡慕之色，却很快便敛去。
她自幼便知道自己不是修行的那块料，虽有些小聪明，于权柄之事也颇有兴趣，可论及根骨天赋，与族中那些被寄予厚望的同辈相比，终究差了不少。
但她并不气馁。
她知道自己擅长什么，也知道族长为何会将她带在身边。
修行之路走不通，便走族事之路，林氏家大业大，总要有人来打理这些繁杂事务。
林清崖似乎感应到了她的心思，侧过头看了她一眼。
那目光温和，带着几分赞许。
“云歆，这几日你做得不错，账册整理得井井有条，各处的消息也记得清楚，再历练几年，许多事便可交给你了。”
林云歆微微一怔，随即面上浮现出一丝欣喜之色。
她连忙躬身，声音清脆：
“多谢族长夸奖，晚辈定当尽心竭力，不负族长所托。”
林清崖摆了摆手，示意她不必多礼。
他正要再说什么，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
那脚步声由远及近，靴底磕在石阶上，一声紧似一声，在寂静的暮色中格外清晰。
林清玄眉头一皱，从柱子上直起身来，周身辰土之气骤然一凝。
殿门被推开。
王禀天一袭蓝袍，大步走入殿中。
他面色微白，额上隐隐有汗珠，显然是一路疾行而来。
他行至案前，停下脚步，深吸一口气，向林清崖躬身行礼。
“族长，汀州急报！”
林清崖霍然起身。
“说。”
王禀天直起身来，声音因急促而微微发颤：
“丹曦门外的金地……扩张了。比此前大了何止一倍，量力亲自出手，丹曦阁的紫府大阵已有两道阵纹被攻破。澄阑真人受了伤，紫郁真人正在全力主持大阵，恐怕支撑不了太久。”
他顿了顿，又补充道：