黎泾心念一动，‘坤元小旗’飞回袖中，玄黄光幕消散。
袁山顿觉周身一松，束缚尽去。
他活动了下僵硬的手脚，连忙躬身行礼：“多谢前辈宽宏大量，晚安感激不尽！”
黎泾不再多言，转身欲走。
就在此时！
袁山忽然开口，声音带着几分犹豫，又有些急切：
“前辈且慢！”
黎泾回身看去。
那袁山咬了咬牙，恭声道：“前辈宽宏，不追究晚辈偷袭之过，晚辈感激不尽。晚辈……晚辈愿以一桩真正的机缘消息，报答前辈恩情。”
“这‘金剑竹谷’极大，晚辈所据的这片竹林，不过占据谷中一隅。在这山谷最深处，有一处名为‘寒玉灵穴’的秘地，其中孕育着一桩对神识大有裨益的宝贝，依晚辈估算，如今已将近成熟，正该由前辈所得！”
“哦？”
黎泾来了兴趣，轻声道：“既有如此宝贝，你如何知晓？为何不自己得来，以作修行资粮？”
话音落下。
袁山面露赧然：“不瞒前辈，那处灵穴本是晚辈百年前先发现的，当时便已盘踞其中修行。但奈何八十年前，谷中来了另一位大妖，名为‘石狰’，其乃是石精得道，修为已达‘砺心’关，实力强横，距离第三小关已是相距不远，而他一来，便是强行占走了那一处灵穴，将晚辈赶了出来。晚辈实力不济，只得退守这片竹林。”
言罢，他眼中闪过一丝复杂之色：“那灵穴中孕育的，乃是一株‘九子莲’！此莲每百年一开花，再每十年而结一颗莲子，在我被赶出之时，已是结了一颗莲子。而那所结莲子有淬炼意念、神识之效，石狰占据灵穴，想来就是欲要借用莲子，真正凝出神识，修至第三小关，实力大进。”
“晚辈愿为前辈带路，前往寒玉灵穴。一来是报答前辈不杀之恩，二来……”
它低了低头，有些不太自在道：“当然，我亦是存了些私心，想出一出被赶走多年的恶气。那石狰性情暴烈，若见晚辈返回，必会动手。届时我作诱饵，前辈趁机出手，便可将其制服，夺来那九枚莲子……”
此话一出。
黎泾沉吟片刻，已是心中起了心思。
如今他于三境之内，欠缺的一处便是‘神识’淬炼，若是得了那莲子，淬炼进度必然有所精进。
而这袁山心思倒是坦荡，报仇与报恩各占一半，并不隐瞒，且那‘九子莲’所结莲子确是对自己也有益处的宝物，值得一探。
念及至此，黎泾便开口言道：
“那便带路吧。”
听闻此言，袁山大喜：“前辈请随我来！”
……
两妖一前一后深入山谷。
越往深处走，地势越是崎岖，两侧山壁逐渐高耸如刀削，怪石嶙峋，形态各异。
空气中灵气浓度也愈发浓郁，几乎化作淡淡灵雾，缭绕在山石草木之间。
沿途可见许多珍稀灵草：有叶片如冰晶的‘寒霜草’，有花朵形似铃铛、随风发出清脆声响的‘清音兰’，更有几处岩缝中渗出乳白色灵泉，泉边生着能炼制安神丹药的‘宁心花’。
行约半个时辰，前方出现一处断崖。
断崖深不见底，向下望去只见云雾翻涌，崖边有数道瀑布垂落，水声轰鸣如雷，溅起的水汽在日光下折射出七彩虹光。
待至此处，袁山便停下脚步，指着断崖下方道：“前辈，那‘寒玉灵穴’就在这断崖之底。而石狰应当就在穴口守护。”
黎泾点头，神识缓缓向下探去。
只见那断崖深约百丈，底部是一处天然形成的石穴，穴口宽约三丈，高两丈，内里隐约有乳白色光华透出。
而于石穴深处。
一方三丈大小的天然石潭映入神识探查之中，只见其潭水色呈乳白，灵气几乎凝成实质，水面漂浮着淡淡寒雾。
石潭正中，一株通体如玉的莲花静静绽放。
那莲花生有九叶，叶如碧玉，晶莹剔透，叶脉呈淡金色。
花瓣共十二片，呈淡金色，边缘有细微的紫纹，莲蓬硕大，其上九颗莲子已隐约成形，每一颗都如龙眼大小，表面有天然云纹，散发着温润灵机，正是袁山所言之‘九子莲’！
就在此时。
于石潭边缘之处，一块形似卧狮的灰白色巨石忽然动了动，缓缓站起。
“哗啦！”
其动作大开大合，正暗合其性直来直往，听得碎石簌簌落下，最后便是化作了一尊三丈高、通体灰白的狰狞石妖。
那石妖双目汇聚有一层灵光，显然是习得石瞳之术。
灵觉示警之下，他警惕地扫视四周，最后终是发现了崖顶的袁山，顿时怒喝出声：
“袁山！你这手下败将，竟还敢回来？！莫非以为过了八十年，便能胜我不成？！”
声如闷雷，在崖底回荡，震得岩壁碎石滚落。
袁山被那目光一瞪，下意识缩了缩脖子。
但想到身后有黎泾撑腰，他又挺起胸膛，高声道：“石狰！这‘寒玉灵穴’本就是我发现的，你强占八十年之久，今日也该物归原主了！”
“物归原主？”
石狰怒极反笑，“昔日此莲仅生有一颗莲子，无法取用你便惊慌退去，如今方才结子圆满，你便再又上门，莫非是觉得我这八十年之守候乃是为了你不成？”
话音落下。
袁山正欲反驳几句，却又被其打断：
“莫要多说那些屁话，有本事搬来救兵，何须白费口舌，便让他来一试我之手段便可……”
却说此时那石狰正一面怒斥那猿猴，一面不动声色地打量起立于袁山一旁的黎泾。
此处‘金剑竹谷’方圆数千里之内，他认得不少大妖，但却无一能与眼前身影对上。
见得如此。
石狰暴怒之言忽地一顿，变得谨慎起来。
它虽性情暴躁，却非愚钝之辈，否则也不可能修至如今这般境界。
眼下，那袁山实力仍是处于‘炼身’关，并未臻至‘砺心’关，不是他的对手。
但袁山此刻有恃无恐，定是依仗身边这位青袍大妖！
而后，他又细细以自身意念探查而去，却被一层无形屏障挡得结结实实，竟感应不出对方深浅——对方气息如古井深潭，表面平静，内里却深邃不可测。
更让它心悸的是，对方周身似乎笼罩着一层无形屏障，连意念探查都被隔绝在外。
如此这般情况，唯有一种原因，便是此青衫大妖实力远在他之上。
而‘砺心’关其上，唯有那第三小关！
“这位道友，不知如何称呼？来自何处？”
石狰压下怒气，语气已带上一丝客气，沉声问道。
如今以黎泾实力，已是无需多言其他，若是对方不识趣，他自然有法子取来灵物，因此他只轻声道：“我为那株‘九子莲’而来。”
话音落定。
石狰瞳孔微缩，心中最坏的猜想被证实。
它沉默片刻，目光在那株已近成熟的‘九子莲’与黎泾之间来回扫视，硕大石拳握紧又松开，周身石纹明暗不定，显然内心激烈挣扎。
足足过了十息之久。
石狰方才做了决定，声音低沉，说道：
“这位道友既然开口，我便……将此莲相让又何妨！”
此言一出。
袁山瞪大了眼睛，满脸难以置信，没想到这平日里素来蛮横的石精今日却是如此‘温顺’。
还不待黎泾开口应下此事。
两妖却又听那石狰似是说给自己听一般，再又沉声道：
“道友修为深不可测，我自问不是对手。这‘九子莲’虽好，我守候于此拢共八十载之久，日夜期盼借此突破关隘……但比起性命，终究是外物。只盼道友取莲之后，能留些根茎于此，容它日后再生，也算为这灵穴留下一线生机，为我道途留下一分生机……”
他看得分明，眼前这位陌生大妖，绝非秘境本土生灵。
这等大妖，远不是它一个尚未凝练神识的‘砺心’关大妖能抗衡的。
与其拼命死守落得身死道消，不如主动退让，或许还能留下一线生机。
黎泾见状，深深看了石狰一眼，点了点头：
“可。”
而后，他身形一动，如一片青叶飘然落下，百丈断崖不过几次借力，便轻盈落入穴底，来到石潭之前。
那‘九子莲’灵性自生，有所感应，花瓣立即微微收拢。
莲蓬之上九颗莲子亦是光华流转，散发出一圈柔和的光华，试图自我保护。
然而，下一刻。
黎泾抬手虚引，阴阳罡气化作一只凝实的青光大手，掌心浮现三色光华，缓缓探去。
紧接着！
“唰！”
那层灵机光华触及阴阳罡气所化大手，如春雪消融，未起半分波澜便是消散一空。
随后，便见那罡气大手轻轻托住莲蓬底部，微微一震。
“啵！啵！啵！……”
九声轻响，九颗饱满圆润、散发温润灵机气息的莲子应声脱落，飞入黎泾早已准备好的两个玉瓶之中。
一如此前约定一般，那莲蓬与根茎完好无损，依旧扎根石潭，只是光华稍黯。
而后，黎泾便是将其收入虚囊。
那石狰见他确有储物之宝，且收取时举重若轻，心中最后一丝侥幸也彻底消散——
唯有凝出神识者方可祭炼有一方储物法器！
“晚辈……恭送前辈。”
石狰低头拱手，石质面容上看不出表情，恭敬地翁声道。
而于此时。
黎泾只是点了点头，身形飘然而起，如一道青烟扶摇直上，回到崖顶。
袁山见状，连忙跟上，看向黎泾的目光已满是敬畏。
如此夺取莲子一事已了，正当石狰以为两妖会就此离去之时。
却见那青衫大妖忽地袖袍一拂，引出两道流光，一前一后射向崖底的自己。
石狰下意识接过，发现乃是两个玉瓶。
一瓶是羊脂白玉所制，触手温润，内盛五缕精纯无比的纯元精气；另一瓶则是青玉雕成，瓶身冰凉，内里单独盛放着一颗莲子，莲子表面云纹流转，温润灵机自发而动，品相上佳。
与此同时。
他之耳畔也传来一道温和神念：
“此番取你守护八十载之机缘，确因此物于我修行有益。然，我亦有此二物补偿于你——其一玉瓶内承有五缕纯元精气，可填你修行所缺；另一玉瓶之内载有一颗蕴神莲子，其内蕴灵机，亦可助你淬炼意念，凝成神识……”
如此一言既落。
石狰抬起硕大石颅望去，却见那两妖身影也已无踪。
宽大石质掌心之间，正躺有两个玉瓶。
良久之后。
他先是打开青玉小瓶，果然见有一颗莲子静静躺在其中。
其身散发着的温润灵机更是让它意念都为之一清，淬炼之速亦有变化。
略作叹息一声后。
石狰心中那点被夺宝的郁结之气，顿时烟消云散，取而代之的是一股复杂难言的感激。
若是换作其他大妖、修士倚仗强横实力夺宝，他亦是毫无抵抗之力，更别说那取回一颗品相上佳的莲子。
除此之外，更有五缕纯元精气。
此处‘弃地’不比外界天地，每逢秘境打开，皆会失去一部分灵脉之地，因此精气之物亦是堪比灵物一般珍贵之物。
如此峰回路转之下。
石狰便是对着黎泾离去的方向深深一揖，久久未起，而后才转身回到石潭边，小心收好玉瓶，以自身法力罡气，缓缓温养那株失了莲子的莲花灵物之根茎。
……
一路出了断崖区域，黎泾便与袁山分别。
“那紫姹花成熟还需三月，届时你可自取。”
黎泾留下一句话，便祭出‘流云小舟’，身形没入其中，化作一抹淡薄云气，向着东南方向疾驰而去。
袁山恭敬长揖到地：“晚辈恭送前辈！前辈恩德，袁山铭记于心！”
待黎泾远去后。
袁山才直起身，望向竹林方向。
而后，他先是将那两座阵法布设完整，似是担心那谷内石精前来报复，再又布设下另外一座阵法以作防护。
……
而于此时。
黎泾端坐‘流云小舟’之中，取出寒玉小瓶，便见那八颗莲子静静躺在柔软的灵绸上。
每一颗皆是圆润饱满，表面天然云纹流转，散发温润灵机气息。
随后，他取出一颗置于掌心，以神识细细感应：
“确是上品之相的‘九子莲’，此一颗莲子若是炼化，便足以让‘初凝’境的神识稳固三分。若八颗同服，循序渐进炼化，甚至能让我之‘神游’境的神识再进一步，此番行去，既得了宝贝，又知晓了‘葫芦口’方位，正是一石二鸟也。”
念及至此，黎泾满意点头，将莲子收回，专注赶路。
正因炼化莲子，乃是涉及‘神识’一道，因此便是需要一个安稳闭关洞府方可。
而于此方‘葫芦秘境’之中，不仅有本土精怪大妖，亦有入得其内的各州人族修士，并无一处稳妥洞府可供修行，且此莲子纵然炼化，也不过只是锦上添花，而非‘雪中送炭’，尚可暂且搁置，以求自身不立于危墙之下。
于是乎，黎泾便是决定先一往那‘葫芦口’处，夺取其他机缘再说。
……
那‘流云小舟’速度极快，又兼具隐匿之能，一路行去，畅通无阻。
舟外云雾缭绕，将身形气息尽数遮掩，即便从寻常大妖头顶飞过，也难被察觉。
沿途所见，便见诸般‘弃地’，千奇百怪，地貌变幻无常：
如此行去上千里。
下方是一片赤红如血的熔岩谷地，谷中岩浆翻滚，热浪蒸腾，岩壁上生长着火焰般的‘赤炎草’，谷心处甚至有一株三丈高的‘火枣树’，树上零星挂着几颗枣子，枣皮透明，内里似有岩浆流动。
再又行去上千里。
只见眼前景象骤变，竟是冰霜覆盖的雪原林海。
林中树木皆呈冰蓝之色，枝叶如水晶雕琢，地面覆盖厚厚白雪，雪中隐约可见形似雪貂的妖兽穿梭，更有一处冰湖之畔，生有几朵‘雪魄莲’含苞待放，莲瓣如玉。
再有上千里行去。
却见此处‘弃地’乃是一方瘴气弥漫的沼泽泥潭。
其内潭水漆黑，咕嘟冒着气泡，散发刺鼻气味，但沼泽深处，却有一小片净土，生有一堆毒菇，菇伞流转七色光华。
……
如此一路途径的每一处‘弃地’，其内类如此前竹林一般的小‘福地’之内，皆是汇聚着不同属相之灵机，孕育着各类奇花异草之灵物。
黎泾甚至远远感应到几处地方，有强大的气息盘踞，气息皆是抵至‘砺心’关层次，显然也在守护着一些天地灵物。
不过他并未于各处‘弃地’之中停留。
正因黎泾如今已是得了‘九子莲’其下八颗莲子，已是收获颇丰，且他已是心中明悟，于此方‘葫芦秘境’之内，短时间之内根本无炼化之机，所得之灵物也不过只能暂且收入于虚囊之中。
而相较于诸般‘弃地’而言，那‘葫芦州’、‘葫芦蕴地’之中蕴含之机缘方才是他此行而来的目的！
眼下当务之急应当是尽快进入‘葫芦口’，前往机缘更多的‘葫芦州’、‘葫芦蕴地’之中，并且不被此前先行进入的其余大妖、修士落下进度，方才是重中之重。
若是因此‘捡了芝麻丢了西瓜’，届时再过悔恨已是太晚。
念及至此，黎泾催动之‘阴阳罡气’已是再添数分，其身下‘流云小舟’之速也登时再快数成。
……
如此飞行约小半日。
前方地平线上，景象陡然一变——
但见一座形似葫芦的巨山横亘大地，山体庞大无比，上接天云，云雾在山腰环绕；下连地脉，山根处灵泉汩汩，溪流纵横，整座山散发着古朴苍茫的气息，仿佛已在此屹立万古。
而在那‘葫芦’最前端，一处巨大的隘口豁然张开！
隘口高逾千丈，宽有数百丈，两侧岩壁光滑如镜，似被利刃劈开。隘口之内，霞光万道，瑞气千条，无数细小的光点如星河流淌。其内隐约可见亭台楼阁、仙禽异兽的虚影在其中流转幻灭，时而清晰，时而模糊，似真似幻。
一股比‘弃地’浓郁十倍不止的灵气，自隘口内扑面而来，其中更夹杂着精纯的草木清香与淡淡药香。
“此处便是葫芦口了！”
黎泾精神一振，驾驭‘流云小舟’向着那隘口飞去。
不过稍许，便已是快要至那‘葫芦口’。
而就在他抵达‘葫芦口’前的一片开阔地之时。
黎泾已是望见远处一方水域之上，正有斗法、厮杀诸般灵光闪烁，更有些许术法碰撞造成的剧烈声响传来。
原本不欲插手此中恩怨，却不想神念探去，一道身影已是显出面貌，引得他心中一动：
“竟然是他？”
…
…
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