“原来如此。”磐缓缓点头。
自他醒来得知府主无恙，且正在闭关精进，又有木榭与其他大妖同道坐镇，心中那颗大石终于落下。
观察到磐紧绷心神缓缓纾解后，木榭这才又道：
“磐道友重伤未愈，还是早些疗养伤势吧。”
恰在此时。
磐那因伤势牵引而来的虚弱感再度袭来，蟒躯颤动间，他低声谢道：“有劳…木榭前辈费心。磐…晓得了，定会…尽快养好伤势……”
声音渐低，他终是抵不住虚弱，吞服下一缕纯元精气后，这才再次沉沉睡去。
与此同时。
精气迅速在磐之身躯中散开，静静地为他积蓄法力、调养气息。
此乃磐之天赋——沉眠。
在此状态下，他修复自身伤势的速度要远远胜过自行吐纳精气。
见此一幕，木榭便悄然退出静室，继续履行巡守水府阵地之责。
……
光阴如水，悄然流逝，转眼又是三五日过去。
这一日，沉沙河下游交界处。
五道色泽各异、却皆蕴含磅礴气息的遁光自南方天际疾驰而来，悄然落于那残破的人族防线之内。
光华敛去，显出五位修士身影，正是四大洞天宗派派遣而来的‘砺心’第二小关筑基修士。
于最前方，星桓子与星崖子并肩而立，目光扫过周遭。
但见昔日布下的阵法多处残破，灵光黯淡，所幸门下低阶弟子大多无恙，只是面带惶然，显然便是被那日黎泾显露手段所震慑。
“见过诸位道友。”
星桓子作为此处辖域东道，当即引众人步入尚算完好的堡垒厅内。
而后，他这才率先开口，声音沉稳：“我等奉宗门之命齐聚于此，所为无非便是防止那青鳞君携其麾下水府精怪锐士祸我人族疆域、为我等陨落的同道雪恨。然，此妖凶顽，非一人可敌，不若我等便在此结为同盟，共进共退，诸位意下如何？”
他话音方落，身旁的星崖子虽未言语，周身气息却微微流转，一股无形的压力弥散开来，显是为其师兄站台。
百花洞天的蕙兰夫人轻抚袖摆，流霞洞天的云霓子眸光流转，玄傀派的铁偃子则默然点头。
三人皆非愚钝之辈，深知前次四大洞天宗派六位筑基之所以惨败，除却实力不济，各自心存侥幸、未能同心亦是主因。
面对那能连斩六筑基的青鳞君，若再各行其是，无异于自寻死路。
正因如此，星桓子提出之联盟一说，已是板上钉钉。
“星桓子道友所言在理，合则力强，分则势弱，我等自当同心协力。”
蕙兰夫人柔声应和，云霓子与铁偃先生亦随之颔首。
见初步意向达成，星桓子眼底掠过一丝精光，继而道：“然，蛇无头不行，鸟无头不飞。既结同盟，当有主次之分，方能如臂使指。此处地界毗邻我星朔洞天辖境，且我宗此番损失最重，这盟主之位，便由在下暂领，诸位以为如何？”
此话一出，其余三人交换了一个眼神，正是此议早在他们预料之中。
但此时他们心思虽然各异，却也明白眼下局势确需有人统筹。
而此处沉沙河下游河段乃是其治下，又因星朔洞天与那青鳞君对上时损失最大，由星桓子主导也算情理之中。
只要不涉及根本利益，或是遣令他们三人行那送死之事，听其调遣也无不可。
“善。”
“便依星桓道友。”
“合该如此。”
三人纷纷拱手，齐声道：“我等见过盟主。”
星桓子面色一肃，并未因得位而显倨傲，反而更添几分凝重：“既承诸位信任，桓必竭尽全力。我等初来乍到，首要之务，便是重整防线，巩固根基。唯有后方稳固，进可攻，退可守，方能在与那青鳞君的周旋中立于不败之地。”
星崖子适时接口：“贫道于阵道略有钻研，修复并加强此地防护大阵之事，便交由我来主持。”
铁偃先生嗓音低沉，望向北方水府方向：“我之傀儡擅于探查与攻坚，布阵非其所长。不若由我驱使傀儡详查那水府阵地虚实，探明妖兵动向，如此也算是作出贡献。”
“那便有劳铁偃子道友了。”星桓子点头道。
见此一幕，那一旁的蕙兰夫人亦道：“妾身术法偏重困敌与辅助，或可协助星崖子道友布设阵法，以草木生机增益阵势韧性，亦能设下些许困障。”
“蕙兰夫人有心了。”
最后，则是那容貌娇媚，声音酥软的云霓子。
但见她嫣然展眉，一对眸光透出锐利，轻声笑道：“既然如此，这探查之事，便让妾身与铁偃子道友同往如何？妾身霞光之术，于侦测预警一道，也还有些用处。”
云霓子看似身娇体弱，但实则名声不小。
昔日于那流霞洞天与云梦大泽交界之处，便是阵斩了一位‘砺心’第二小关的大妖，一举名扬青冥州。
此番前来，便属她实力排行前二。
那星桓子略一沉吟，想起此女昔日战绩，便道：“云霓子道友愿往自是再好不过。你二人互为照应，重点探查那五百里水域战线。切记，此行主旨在于探查，非是邀战。若遇异动，速速退回，我等商议后再做定夺。”
“盟主放心，妾身省得。”云霓子笑吟吟应下。
计议已定，星崖子与蕙兰夫人当即前往阵法核心处着手布置。
铁偃子与云霓子亦不耽搁，各驾遁光，一者放出数只隐匿于云雾之中的傀儡隼鸟而去，一者身化流霞，悄无声息地向着沉沙河上游水府方向潜行而去。
两人各自占据五百里战线东西两端，端是无漏无缺。
待众人离去后。
堡垒厅内，转瞬间就只剩下星桓子一人，面上沉稳之色渐褪，转而浮现出一抹冷厉。
他抬手间布下一方隔音阵法后，自怀中郑重取出一物——
只见此物外形如同一簇跳动的火焰，却通体漆黑如墨，焰心深处有一小处空缺，显然便是为了某物所留。
在此焰火四周更有一层丝丝缕缕的灰蒙之气萦绕着。
若是掌握望气之术的修士在此，便可能‘望’见焰火中劫力蕴藏，威胁极大。
而此物名为——‘炼心劫火’。
据那星云子临终前以秘法传回的星芒飞鸟暗语所述：
那青鳞君修为不过‘炼身’圆满，尚未触及‘砺心’第二小关。
其之所以能瞬杀星尘子、星洛子兄弟，所倚仗的不过是一门罕见的神识攻伐之术。
此术对于那尚处第三小关‘凝神识’之下的筑基修士威胁极大，若无神识防御宝器，或是自身凝出‘神识’，绝计无法接下。
正因洞悉此点，星桓子出发前特地从星定子师兄处求来了这朵‘炼心劫火’。
此乃天地生成的异宝奇物，不伤肉身，不损法力，专污道心，扰人气运。
即便以星桓子自身‘砺心’第二小关的修为，若被此火缠上，也需耗费极大心力抵御，稍有不慎便可能道心蒙尘，修为倒退。
对于那尚未经历‘砺心’小关淬炼，道心未必坚固的青鳞君而言，此物更是致命克星！
一旦被劫火引动内心诸般杂念，轻则突破无望，重则道基崩毁，修为尽丧！
“青鳞君……任你神通杀伐凌厉，在此‘炼心劫火’之下，我倒要看你如何维系道心，逃过此劫！”
星桓子凝视着手中那朵墨色焰火，眼中寒光闪烁，低声自语。
不过若要使其生效，并非引动法诀、念咒即可，还需要从那青鳞君身上取来一枚贴身鳞片。
而这也便是他主动揽下这‘盟主’之位的原因所在！