梅蕊楼上，袍哥屏退把棍，独留他与张夏凭栏而立。
眺望远处内城的城墙哂笑道：“张二小姐，我刚来这的时候，本以为能凭着自己这一身本事做番大事业。结果到了这才发现，光是一个户籍黄册和路引就让我和二刀寸步难行。没办法，我只能打黑拳，为我和二刀讨个生路，却还被朱贯那老小子给算计了。现在想想，与陈迹相认倒是我最明智的决定了。”
张夏沉默片刻：“袍哥，我记得清楚，你们在孟津县城的走镖队伍时，陈迹曾上前攀谈，吓得你们连夜逃走，他还骑了快马出去找你们来着，当时你们并未相认。”
袍哥笑了笑：“我当时也不知道他就是我认识的那个陈迹啊，若是知道，早就相认了。”
张夏不动声色的试探道：“袍哥与陈迹很早便是熟识？”
袍哥瞥了张夏一眼：“并非熟识，当初我反倒是被陈迹借刀杀人的那把刀。”
张夏有些疑惑：“既然并非熟识，为何还敢相认？”
袍哥笑着解释道：“张二小姐，这世上大多数人交朋友是看对方有没有用、厉不厉害，而我不同，我只看人品。有用的朋友会给你一个好的开始，但人品好的朋友才能给你一个好的结局。陈迹这种人，只要你和他做了朋友，绝对不会亏的……不过他和原先不大相同了。”
张夏忽然问道：“陈迹原先是个什么样的人？”
袍哥哈哈大笑：“我还当张二小姐有多沉得住气，原来也有按捺不住的时候。你啊，和陈迹相处久了也学得和他一般少年老成，都还不如我活得畅快。”
张夏没有说话。
袍哥拍了拍木栏杆，感慨道：“陈迹比原先更沉默了，也更加隐忍。兴许是要做的事比上一次更危险，也兴许是真的成长了……有人告诉我，人生最好的老师有两个，一个是父母的死亡，一个是亲朋的背叛，想来他都经历过了。”
张夏好奇道：“他父母是如何离世的？他又是怎么死过一次的？”
袍哥拍了拍凭栏：“陈迹的父母死于一场意外，罪魁祸首没有偿命。他为给父母报仇，与仇人同归于尽了。张二小姐，陈迹这种人不该总是过得这么苦命，你若真在意他，便不要任由他这么玩命，想办法拉他回头才是。”
张夏又沉默了。
袍哥打量她片刻，又是哈哈一笑：“我明白了。”
张夏不解：“袍哥明白什么了？”
袍哥看着远处的正阳门，调侃道：“你不是那个会劝他回头的人，你是那个打算陪他一起送死的人。”
张夏漫不经心道：“袍哥还是说正事吧。”
袍哥指着正阳门说道：“既然有靠山，那我们做事不妨大胆一点。”
……
……
七月流火。
清晨，天光未亮便已热得人汗流浃背。
陈迹挑着扁担回到银杏苑，将桶里的水都倒入水缸里，对厢房喊了一声：“我出门了。”
厢房里却无人回应。
他疑惑着推开西厢房的门，里面空空如也，哪里还有小和尚的身影？他又去敲了敲东厢房的门，小满也许久没有回应。
自打办了报纸，这两人鬼鬼祟祟的一天到晚不知道在忙什么，连懒觉都不睡了。
陈迹出了陈家走上府右街，一辆辆马车、一顶顶轿子从他身边经过，皆是往棋盘街的六部衙门去。
他看见路旁有把棍挎着布包，包里塞着一摞厚厚的京城晨报。
陈迹远远看见一辆马车在路边停下，车里的人掀开窗帘说道：“拿一份晨报。”
车夫数了五枚铜钱递给把棍，把棍则掏出一份晨报递进窗户，又笑着说了句吉祥话：“承惠五文，客官今日万事顺遂。”
马车缓缓驶动，很快又有一顶轿子停在把棍面前，紧接着一辆辆马车、一顶顶轿子都顺手买了份晨报，应卯路上翻翻，可以用作解闷。
陈迹来到把棍面前，从袖子里取出五文钱递出去：“拿份报纸。”
把棍递来一份报纸，陈迹一边看一边往外城走去。
今日头版头条不再是他，而是“陛下宵旰图治圣心独运，清查田亩以固国本”。
文章内容：“据悉，陛下于日前召见阁部重臣，直言鱼鳞册岁久遗患，田亩隐匿日甚，富者田连阡陌而赋轻，贫者无立锥之地而役重……”