钟鼓楼的鼓声如约而至。
今日八大胡同外的人格外多，面档和馄饨摊都坐满了人。
坐在摊位上的客人点了一碗馄饨也不吃，只警惕打量着来往行人，一坐便是两个时辰。
摊主见这些客人怀里藏着匕首与斧头，只能咽下催促的话。
暮色下，十余名汉子从百顺胡同白玉苑出来，护着杜祁公往李纱帽胡同走去。这些汉子有人瞎了一只眼，有人少了一只手，皆身有残缺。
走过胭脂胡同时，二楼有大胆的女人扔下手帕，娇笑道：“祁公，光顾光顾妾身的生意啊。”
眼瞅着那只手帕要落在祁公头上，三山会的汉子赶忙凌空接住手帕，抬头怒视：“滚一边去，祁公是你能撩哧的？”
女人却也不怕他们，嬉笑道：“祁公怎么了，祁公也是男人。我扔给祁公的手帕，你接什么？我可看不上你！”
她这么一起哄，整条胡同的女人都从二楼推开窗户调侃那汉子：“傻大个，怎么从没见你来光顾过我们胡同的生意，是不是中看不中用？”
汉子抬手指着二楼正要发火，祁公却按下他胳膊笑道：“算了算了，你一个大老爷们跟她们置什么气。”
十余人来到李纱帽胡同，进了怡红院。
怡红院的老鸨笑着迎出来：“稀客，妾身还是头一次见祁公您老人家来我们怡红院呢。”
祁公招招手，身后的汉子摘下一串佛门通宝放在老鸨手里：“今日让姑娘们歇着吧，怡红院不做生意了。”
老鸨不动声色的用指肚摸过佛门通宝上的微雕纹路。
三山会的汉子皱眉道：“怎么，连三山会都信不过？”
老鸨伸手拍了拍他胸膛：“哪能呢……蒙三山会平日照顾，送三山会一个消息。今日不止我怡红院被包了，连隔壁春风院、红梅苑、等闲楼也被人提前包了，豪气的很。”
祁公皱眉：“那几家的客人来了没？”
老鸨笑着说道：“等闲楼的客人过了晌午就到了，就一个人孤零零的坐在房间里，不让人进，孤僻得很。”
祁公若有所思：“此人什么长相？”
老鸨低声道：“精瘦的汉子四十来岁，个子很低，瘦得像猴子一样。”
祁公皱起眉头沉默许久：“春风院呢？”
老鸨继续说道：“春风院的客人酉时刚到，他们不仅包下院子，还将老鸨与姑娘们都撵出去，一人发了五两银子的利市，让她们去外面待一夜。而且，他们还自己带着炉子、茶具、茶叶，根本不用院子里的东西。”
“哦？”祁公有些意外：“出手如此阔绰，他们带了几个人？”
老鸨低声道：“二十多个，凶得紧。”
汉子伏低了身子，凑到祁公耳旁道：“祁公，会不会是福瑞祥背后的东家来了？”
祁公点点头：“嗯，有可能。”
汉子又问道：“要不要我去打探一下？”
祁公摇摇头：“不必了，能带着这么多人，还出手如此阔绰的，我大致猜到是谁了，莫去招惹他……奇怪，红梅苑又谁包下的？”
说话间，胡同外进来一队人马，每个人都戴着斗笠，压低了帽檐，避开众人目光走进红梅苑。
奇怪的事，这些人走路时步伐出奇的一致，迈出每一步的距离、抬脚的高度，都一般无二。
以至于他们走在一起时，有种奇怪的整齐感。
有汉子低声道：“祁公，是陈家二房的公子陈问仁，我在白玉苑见过他们。想来他身边的，都是御前仪仗。”
祁公若有所思：“陈家二房啊，和记背后的人也来了……咦，等闲楼里那个人又是谁，还有谁会来凑这热闹？”
……
……
此时此刻，春风院里安安静静。
先前曾与陈迹一起观看撂跤的青年，倚坐在窗边，胳膊搭在窗台上，手指一下一下敲击着。
在他身旁烧着一座红泥小火炉，炉子上搁着一只精致的银壶。
一名壮硕的汉子坐在旁边，提起银壶倒入青花瓷杯中，将茶杯推到他手边：“爷，喝茶。”
青年拈起茶杯举到嘴边，缓缓吹着，眼睛却透过窗缝看向楼下的李纱帽胡同。