漱玉郡，承道殿。
时值盛夏午后，殿内四角置了寒玉，凉意丝丝，驱散了外头的燥热。
一名男子端坐于上首主位，身着深青色绣银丝的常服，面容瞧着约莫三十许，眉眼俊朗，鼻梁挺直，下颌线条清晰，蓄着短须，显得沉稳干练。
他手中正翻看着一卷泛黄的州郡田亩赋税录籍，目光沉静，不时以朱笔批注几字，姿态从容，自有一股久居上位的气度。
正是如今的林家家主，林清崖。
他如今已年逾八十，对筑基修士三百五十载的寿元而言，尚在盛年。
只是他素来不喜以灵力维持过于年轻的外表，反觉年岁增长带来的稳重与威仪，更利于统御家族、镇服内外。
故而未曾刻意以灵力润泽容颜，任时光在眼角眉梢留下些许浅淡纹路，衬得那双沉静眼眸愈发深邃难测。
不多时，殿外传来平稳的脚步声。
一名身着玄黑色锦服、肩宽背厚的中年男子迈步入内，在阶下数步处站定，躬身抱拳，声音洪亮而恭谨：
“属下澹台暮砚，拜见家主。”
林清崖闻声，将手中卷宗轻轻置于案上，抬眼看向来人，脸上浮现一抹笑意。
“澹台长老不必多礼，坐吧。”
澹台暮砚称谢，在下首右侧的紫檀木椅中端坐下半席，腰背挺直，双手平放膝上，姿态恭敬。
他面容粗犷，肤色微黑，浓眉如刷，一双虎目炯炯有神，此刻却微微低垂，掩去其中精光，正是澹台氏如今修为最高、亦最为族中倚重的筑基后期长辈。
“听闻前些日子，岚儿也筑基功成了？可喜可贺。”林清崖端起手边的茶盏，浅呷一口，语气随和。
“可惜那时我尚在东海绛霜岛处理庶务，未能亲至道贺，如今回来，倒要补上一声恭喜。澹台家传承有序，家风勤勉务实，子弟皆奋勇争先，如今一门五筑基，放在沂州乃至中原，都可称一方翘楚了，这份兴旺气象，着实让那几家旧姓学着些才是。”
澹台暮砚闻言，面上立刻显出谦卑之色，忙欠身道：
“家主谬赞，折煞属下了！澹台氏不过是仗着祖上侥幸遗下几分稀薄血脉，于修行之道上略比常人顺畅些，又蒙主家不弃，赐下资粮功法，方有今日微末成就，岂敢与青木望族、诗礼传家的王闫晋邹相较？万万当不起家主如此盛誉。”
他话说得极为谦卑，将自家子弟的成就大半归功于林家扶持与祖上血脉。
林清崖听在耳中，面上笑意不变，心中却如明镜。
澹台氏自归附以来势头极猛，族中筑基频出，实力已隐隐凌驾于邹、吴等老牌附属家族之上，为八姓之首。
他们虽表面恭顺，但私下里未尝没有几分自矜，常借机显露自家血脉特异、修行迅捷之处，其用意无非是想更进一步，与主家结下更紧密的姻亲纽带，效仿吴氏、孟氏旧事，彻底融入林家核心圈层。
林清崖并未接他这话头，转而将茶盏轻轻放下，话锋微转，语气依旧温和：
“澹台长老过谦了，不过，贵族人丁日益兴旺，筑基辈出，确是喜事，只是……我观贵族如今聚居之地，似乎略显局促了？
沂州虽大，灵脉上佳之处却早有归属，贵族数十万人口，更有五位筑基修士，常年困于那方圆之地，怕是有些施展不开，此事，我一直记挂心中。”
澹台暮砚心头猛地一跳，这正是澹台氏如今最大的隐痛与渴望！
他们自鄞州投奔而来时，沂州膏腴地带早已被几家旧姓瓜分殆尽，林家虽尽力安置，划给他们的地域终究有限。
这些年族中修士数量激增，资源分配、洞府开辟早已捉襟见肘，族内怨言时有耳闻，只是碍于主家威严与新附身份，他常年压制此言，一直隐忍未发。
此刻听林清崖主动提及，澹台暮砚呼吸都不由自主地微微急促起来，强行压下心头的激动与期待，面上依旧维持着谨慎与恭顺，垂首道：
“家主体恤，属下感激涕零，我族能得沂州庇佑，免受战乱漂泊之苦，已是天大的恩德，岂敢再有非分之想？
至于地狭之困……皆是族中子弟不够勤勉，未能为主家分忧建功所致，不敢劳家主费心。”
林清崖看着他低垂的眉眼，心中暗赞此人沉得住气，不愧是澹台氏如今的主心骨。
他也不再绕弯子，直接开口道：
“澹台长老不必如此，林氏对附庸家族，向来是能扶则扶，能助则助。今日请长老前来，正是为此事——我有一法，或可解贵族眼下之困，只是不知长老……意下如何？”
澹台暮砚闻言，霍然抬头，眼中精光再难完全掩饰，但旋即又迅速压下，声音愈发恭谨：
“家主但有吩咐，澹台氏上下，赴汤蹈火，在所不辞！”
林清崖微微一笑，身子向后靠了靠，轻敲扶手，缓声道：
“我林家世代受朝廷敕封，任鄞州太守，自先祖如叙公始，至承皓叔公、正郗伯父，历代嫡系，皆曾赴鄞州履职，牧守一方。”
“只是前些年鄞州生乱，‘魔修’肆虐，战火连绵，为保家族根基，不得不暂避锋芒，撤回沂州，如今中原初定，新皇登基，万象更新，鄞州战火亦渐平息……这太守之职，我林家自然是要接回来的。”
他目光平静地看着澹台暮砚。
“只是如今家中情形，长老也知晓。几位筑基嫡系各有职司，清玄在东海商路奔波，清晓执掌炼器诸务，修韫镇守碧波湖，修容在福地闭关……长辈们更是忙碌，实在分不出得力人手，再去鄞州操持那千头万绪的州郡重建之事。”
澹台暮砚的呼吸已然粗重起来，一个模糊却令人心跳加速的念头，不受控制地涌上心头。
果然，林清崖接下来的话，印证了他的猜测：
“澹台氏本出身鄞州，对那里的风土人情、山川地理、乃至战后民情，皆比旁人更为了解。
如今鄞州历经数十年战乱，百废待兴，正需得力人手前去安抚流民、清剿残匪、修复城郭、重振民生……此乃大功，亦是重任。”
他语气加重了几分：
“若贵族愿担此重任，前往鄞州，接掌太守府一应庶务，将来功成之后，于鄞州择地而居，开辟基业，自然是水到渠成，届时，地狭之困，岂非迎刃而解？”
一州太守！纵使是饱经战火、残破不堪的鄞州，那也是名义上统御数郡、方圆数千里的封疆大吏之位！
对澹台氏这样一个最强的不过筑基后期、尚无紫府真人坐镇的家族而言，这简直是天上掉下来的擎天玉柱、架海金梁！
澹台暮砚只觉一股热血直冲颅顶，耳边嗡嗡作响，几乎要当场应下。
但他终究是历经风雨、执掌一族权柄的人物，狂喜之后，立刻警醒。