她身侧跟着两人，一位是护卫，名为晋江宴，已有练气圆满的修为，长相沉稳，气息厚重，是晋家近年来颇为看重的子弟。
林清晓暗自估算过，以此人的根基与心性，若晋家舍得投入资源，约莫有四成把握筑基成功，这个几率已然相当不俗。
只是晋家素来更重大宗嫡系，资源倾斜明显，晋江宴虽天赋不俗，却因出身之故，与主脉并不算亲近。
晋家凭借此制，在数百年间确实培养出过不少筑基修士。
但近年来，先是出了个晋幼鸾，如今又来了位晋江宴，皆因资源分配问题与主脉略显疏离，个中得失，实难简单论断。
另一位则是引路的管事，面容恭谨，同样出身晋家。
三人行至接近山顶处，一座以玄黑巨石垒砌、形制古朴的熔炉房赫然映入眼帘，粗大的炎柱不断向上蒸腾着炽热的气流与淡淡的烟气。
那晋管事停下脚步，转身恭敬道：
“清晓小姐，前方便是承皓大人的居所与炼器重地，大人早有吩咐，他炼器之时，不喜外人靠近打扰……
但对您来说无妨，属下便在此等候，您自行前往即可。”
林清晓抬眼望去，只见那炎柱烟气虽盛，但色泽均匀，腾起之势稳定。
她于炼器一道天赋算不得顶尖，却肯下苦功，基础极为扎实，一眼便看出叔公此刻应正处于“淬火”的关键阶段，心神沉浸，不便打扰。
不过观这火候，至多再有一个时辰便能完成，她微微颔首，声音清柔：
“有劳管事，你先下山去吧，不必在此空等，我此番打算向叔公请教至少一周，期间无需人前来问候，若是有事，我会让江宴道友下山寻您。”
晋管事闻言，恭敬应了声“是”，随即不着痕迹地瞥了晋江宴一眼，给了个鼓励的眼神，这才转身沿着来路下山而去。
晋江宴对上那目光，心下明了，甚至自己能被家中安排到林清晓身边担任护卫，也未尝没有这方面的考量。
但他自有傲骨与自己的坚持，也能清晰地感觉到，身旁这位主家小姐待他虽友善，却仅限于同道之间的情谊，并无他念，故而始终恪守本分，不愿依从家中那点隐晦的期盼。
两人遂在房外静候，约莫过了一个半时辰，那粗大的炎柱渐渐敛去炽芒，腾起的烟气也变得稀薄，最终悄然消散。
林清晓见状，这才整理了一下裙摆，与晋江宴一同走上前去，尚未叩门，那厚重的石门便自内缓缓开启。
一股热浪夹杂着金属与火焰的气息扑面而来。
屋内，一个身形极为魁梧壮硕的汉子正背对着他们，古铜色的脊背上肌肉虬结，汗珠沿着紧绷的线条滑落，在跳跃的火光映照下泛着油亮的光泽。
他闻声转过头，露出一张棱角分明、饱经风霜的面庞，浓眉之下双目炯炯有神。
见是林清晓，他咧嘴一笑，显得十分爽朗，随手抓起搭在一旁石凳上的粗布短衫披上，遮住了精壮的上身，又将手中那柄刚刚完成淬火，隐现寒芒的沉重斧钺靠在墙边，拿起布巾擦了擦额角的汗水，笑道：
“清晓来了？快进来坐。”
他自然早已知晓林清晓会来寻他学习炼器，只是没料到她会来得这般快，故而未能准备周全。
林清晓步入室内，只觉热力更盛，她周身水光微漾，将不适感化解于无形，随即盈盈一福，姿态优雅：
“晚辈清晓，见过叔公，这位是晋江宴道友，如今暂时担任我的护卫。”
晋江宴亦紧随其后，恭敬地躬身行礼：
“晚辈晋江宴，拜见承皓大人。”
林承皓目光如电，在晋江宴身上扫过，微微颔首，眼中掠过一丝赞赏。
以他的眼力，自然能看出此子根基扎实，灵力虽因功法原因有些不够浑厚，但也算精纯，确实是棵好苗子。
若能筑基成功，假以时日，必是晋家下一代的顶梁柱。
他已故的妻子亦是晋家之人，对晋家颇有香火之情，见晋家后继有人，心下也颇为欣慰，于是笑道：
“不错，精气内蕴，神华隐现，晋家倒是许久未出这般出色的男丁了。
好好修行，待你过几年准备妥当，冲击筑基之时，老夫必有一份贺礼奉上。”
晋江宴闻言，心下不由一惊。
林承皓当年可是与家族另一位天才林承岳齐名，被外人并誉为“林家双璧”，一者精于丹道，一者擅于炼器，皆在修真百艺上留下偌大的名声。
虽说近年来这位林承皓大人深居简出，鲜少在外走动。
但以其身份地位和向来高傲的性子，既开口承诺贺礼，至少也会是一件筑基法器，且品质必然不俗，其价值不言而喻。
他连忙道：
“大人厚爱，晚辈惶恐，筑基之事实在渺茫，不敢当大人如此重礼。”
林承皓闻言，哈哈一笑，声若洪钟，震得屋内似有回响：
“放轻松些，不过是一道彩头，算不得什么重礼，盼你早日功成而已。”
他摆了摆手，不欲在此事上多言，转而看向林清晓，招了招手，神色间带着满意：
“既来了我这儿，便先开一炉让叔公瞧瞧，你对水炼之法的领悟如何。”
林清晓并不怯场，早有准备，深吸一口气，行礼道：
“是。”
而后缓步走到了一包裹在熔炉内的水箱面前。
林承皓见林清晓站定，也不多言，只抱臂立于一旁，目光沉静地注视着。
他虽主修火炼，但对水炼之法亦有涉猎，尤其早年游历时，曾见识过东海水炼宗师的手段，眼界极为开阔。
“炼器之道，万变不离其宗，无非是引动天地之力，驯服灵材本性，铸就器胚道形。”
林承皓缓缓开口，声音在炽热的空气中显得格外沉稳：
“水炼法亦是大道分支，源流深远，粗略可分两脉。”
“其一，谓之‘灵韵流转法’。此法讲究以水为媒，沟通万物资讯，引导灵材自行吐纳、交融、衍化。
炼器师需有极精微的神识掌控与道境感悟，如同高明的乐师，拨动水弦，引动灵材自奏华章。
此法成就的器物品相往往灵性十足，甚至能自行衍生部分功效，但门槛极高，非天赋异禀，神识过人者难以入门，且耗时良久，动辄以年计。”