拳风及体前悄然消散，明彻瞬间收敛怒容，恢复那副平和模样，双手合十，微微躬身：
“阿弥陀佛，袁施主承让了。施主火功纯正，根基深厚，小僧亦是侥幸。”
袁辉爽快收刀，抱拳道：
“输了便是输了，大师不必过谦，日后若有机会，再向大师讨教。”
说罢，便洒脱地跃下擂台。
林清昼看着台下走回的袁辉和台上敛去金刚相的明彻，轻笑道：
“这位袁道友，刀法中虽引地火，有焚尽之势，细观之下，其内核仍是『燧人叩』那份引而不发、蕴养叩问的意韵，还能看出几分真火修士温养本源、沟通地脉的影子，而这位明彻大师……
若非亲眼见他施展金刚伏魔神通，单凭气息感知，几乎完全看不出是擅于搏杀的金刚释修，更看不出半分真火之道的影子。”
一旁的沈素汐微微颔首，接话道：
“他虽修的是今释一脉的金刚法，但气息圆融，心念纯粹，动念施法间颇有古释‘一念通明’的影子，并非一味追求刚猛力量，焚觉寺能存续至今，果然有其独到之处。”
林清昼闻言，转头看向身旁的沈素汐和林清鹤，带着几分打趣问道：
“如何？若是你们二人对上这位明彻大师，可有必胜的把握？”
沈素汐闻言，只是唇角微扬，勾勒出一抹极淡却自信的弧度，并未直接回答。
但那清冷眼眸中一闪而过的冰芒便已足以说明一切，作为赤寰宗第十三代真传，她从未惧怕过在场任何对手。
林清鹤则目光依旧落在擂台上，仿佛在回味刚才那短暂却精彩的交锋。
他沉默片刻，才缓缓开口：
“仅凭方才所见，管中窥豹，难见全貌，胜负之数，犹未可知。”
比试继续进行，筑基修士的数量本就不多，一轮轮淘汰下来，进程颇快。
沈素汐后续又轻松击败了一位散修和一位小家族子弟，仙基『祢水寒』施展起来，冰封灵台，寂灭生机，对手往往未及施展全力便已败下阵来。
林清昼可听闻这位师姐是术法之道上的天才，但除了第一轮对战袁崎之外，沈素汐连术法都未曾用过，可见实力深不见底。
林清鹤也再次上场，他的对手同样是两位筑基家族的修士。
此次他未再单纯磨砺剑技，霜剑挥洒间，配合精妙的寒炁术法，擂台上冰棱丛生，寒气彻骨，很快便掌控全局，稳稳取胜。
令人玩味的是，沈素汐与林清鹤这两位同样修行寒炁之道、且都实力超群的选手，在决出八强之前，未曾抽中彼此作为对手。
这让包括林清昼在内的不少观战者在略感遗憾的同时，也对后续可能发生的“寒炁内斗”更加期待。
最终，武举前八强悉数诞生。
除了实力公认顶尖、轻松晋级的沈素汐，以及林清鹤和明彻和尚外，剩余五人分别是一位凭借诡异身法和剑元晋级的散修，一位因对手上轮受伤太重而轮空晋级的筑基家族修士。
以及一位是来自丹曦门、名为楚沂的弟子，其人身法灵动，一手控火之术精妙非凡。
此人同时也参加了文举，单看他这一手控火之术，林清昼就知道其丹道修为不可小觑。
最后两人竟都是来自沧州李家的李景燕与李景朝，两人作为紫府仙族嫡系，能双双闯入八强，显然实力不容小觑。
“八强之中，竟有两位李家子弟，沧州李家底蕴果然深厚。”
林清昼心中暗忖，李家与林家关系尚可，且家族中亦有两位紫府真人坐镇，是中原五姓中素来被位列第一的强大势力。
首日武举暂告一段落。
林清昼走向刚下擂台的林清鹤，鼓励地拍了拍他的肩膀，笑道：
“表现不错，决出前八名之后的武举必是龙争虎斗，尽力即可，不必有太大压力。”
林清鹤微微点头：
“多谢兄长，我省得。”
杨婉也凑了过来，笑嘻嘻地对沈素汐和林清鹤道：
“素汐师姐，清鹤弟弟，今天辛苦了！之后继续加油哦！
我和林师弟明天也要开始文举比试了，咱们一起努力。”
沈素汐清冷的面容上露出一丝淡淡的笑意，轻轻“嗯”了一声。
林清鹤也将剑收起，点了点头。
天色已晚，众人不再停留。
林清昼、杨婉与沈素汐一同返回赤寰宗在京州的驻地。
明日文举第一场，经义辨析与丹理考核即将开始，林清昼虽胸有成竹，但也需静心凝神，做最后的准备。
………………
太虚深处，万象寂寥，唯有弱水在其中流淌。
林曦和一袭白衣，静立于此，衣袂在虚无之风中纹丝不动。
不多时，前方虚空微微荡漾，一道金色流光如流星掠空，倏然而至。
光芒敛去，现出凌决真人的身影。
他依旧是一身白金华袍，只是眉宇间带着几分不易察觉的倦色，像是刚刚完成一件极耗心力的精细活计。
林曦和目光落在他身上，虽从其神色间已窥得几分答案，仍是开口问道：
“如何？”
凌决真人没好气地白了他一眼：
“我还能在一个练气小娃娃身上失手不成？你也太瞧不起人了。”
林曦和神色不变，语气平淡地陈述：
“又不是没发生过。”
凌决真人脸色瞬间一僵，像是被踩了尾巴的猫，周身流转的金色符文都微微躁动了一下，显然被这句话戳中了某段极为不悦的黑历史，嘴唇动了动，似乎想反驳，却又一时语塞。
林曦和见好就收，深知这位好友的脾性，立刻不着痕迹地转移了话题：
“好了，此事算我欠你一个人情。
那颗丹霞永命长生蟠桃，我也已命人送至赤寰宗，交予老真人了。”
他语气转为一丝凝重：
“但这灵桃的药性，与贵宗那株杏树同属延生葆命之属，虽路数有别，但终究殊途同归，恐怕效果平平……拖不了久。”
凌决真人神色稍霁，语气恢复了往常的随意：
“能延一时是一时，这就不劳你费心了，宗门自有计较。”
他像是想起什么，赞赏道：
“不过话说回来，你家那小子炼的丹倒是真有点意思。
那枚绝情丹连流锬门那个眼高于顶的老家伙也未必能看出根脚，虽会彻底改变神魂，但竟似浑然天成。
旁人看了也只会以为是那孩子天生异禀，毕竟是炼化了瑞炁灵物而生的子嗣，导致心性有所偏移也不足为奇，倒是免了许多猜疑。”
林曦和闻言，唇角终于勾起一抹真切的笑意：
“那是自然，清昼这孩子总能给我新的惊喜。”
凌决真人最看不得他这副模样，忍不住泼冷水道：
“别高兴得太早，我可提醒你，借外物孕育子嗣，虽天赋异禀，然天道有衡，必有所缺。
此类子嗣，往往伴有各种隐忧，或于心性，或于道途，难以十全十美。
凌栩炼丹时，我也在一旁看了几眼，你提供的那些灵物虽珍稀，炼成的丹药也堪称绝品。
但其中几味灵药的性气终究偏激了些，融合后虽看似圆融，内里未必没有一丝桀骜难驯之意，长久看来，还是当心些为妙。”
林曦和脸上笑意微敛，却并未消失：
“不是我自负，我林家是如何立族，繁衍至今的……你身为赤寰嫡传，当比我更加清楚。
若连我林家的法门都会孕育出难以掌控的问题，那这天下间，其他效仿此法、只得皮毛的势力，所出子嗣问题只会更大。”
凌决真人啧了一声，但确实没什么反驳的理由。
林家最初的六子皆因紫府灵物而生，且那道法门，甚至那些灵物，皆是由南明真君亲赐晦朔真人的，连现在的赤寰宗都未有对应传承，在这方面尚且不如林家。
因此只能看着林曦和得意，不爽的摆了摆手，化作一道金光欲要离开。
“慢着。”
林曦和的声音再次响起，凌决真人身形一顿，金光微滞，回头看他。
林曦和语气平缓，却字字沉凝：
“前些时日，我家族中长辈夜观天象，见紫微帝星光华离于北垣，更有荧惑之星芒骤炽，行度诡谲，光晕赤芒带煞，徘徊于心宿之间，久驻不去。
甚至……京州方向的龙气，亦隐有躁动不安之象，似有暗流汹涌。”
林曦和并未将话完全说透，但二人自然明白其中蕴含的意味。
凌决真人脸上的不爽之色彻底消失，取而代之的是一种罕见的沉默。
他静静地立在太虚中，周身流转的金色灵机都仿佛加快了几分。
过了许久，他才缓缓开口，声音低沉了许多：
“师公他老人家……或许自有其深意考量。但我确实不知内情。”
凌决真人语气复杂：
“何况即便荧惑异动真与师公近来所为有关，其余诸般星象也必然与他无关。
离火之道绝非求变生乱之道，王位不稳，于他而言并无益处，反而可能扰动天地灵机，与他求道有碍。
以师公的性情，更不可能转而去求修越，更何况……时间上也来不及了。”
片刻沉寂后，凌决真人再次开口，语气郑重了几分：
“晋衡前辈精研望气之术，于天机感应尤为敏锐。
若前辈日后再观测到其他异常之象，或对星兆有何新的见解，可随时来寻我。
若其中关窍与师公之事有所牵连，赤寰必不会置身事外，届时必有厚报。”
言罢，他不再停留，周身金光大盛，化作一道璀璨流虹，瞬间撕裂太虚，消失在无尽的黑暗深处，只留下余韵微微荡漾，很快又被永恒的寂静吞没。