铁窗外是黑夜。
密谍的目光死死盯着牙牌上的三吉门，又举起手边的油灯凑到铁窗边，借着微弱的灯火反复打量。
待确认是影图上的那块牙牌之后，他偏过脑袋，目光绕过牙牌，看向牙牌后的陈迹。
陈迹抬起头，斗笠与蒙面黑布之间的那双眼睛斩钉截铁，不容置疑。
很久以前，陈迹就知道姚老头留给他的那块牙牌，能打开每一座內狱的铁门……因为这是上三位生肖病虎的朝参牙牌。
传说无人知晓病虎的真实面目，可真的无人知晓吗？
不，梦鸡一定是知晓的。
所以梦鸡在第二次审讯陈迹时会刻意放水，在那次梦境之中，梦鸡仅仅走了个过场。
冯先生也一定是知晓的。
所以冯先生对陈迹总是格外宽容。
陈迹在洛城劫狱之后，曾前往环景胡同的密谍司衙门寻冯先生。
冯先生当时对他说：“若不是有人来此，为你拖住本座一个时辰，你以为你有机会将世子带出內狱？”
陈迹很清楚，在洛城能拖住白龙一个时辰的人，只能是病虎。
而在这人生地不熟的宁朝，愿意为他拖住白龙一个时辰的人，只能是姚老头，不会是旁人。
固原一役后，冯先生与他密谈。废墟之上，那位中年文士慷慨激昂地说着“膏粱子弟斗鸡章台时，我等自当与其背道而驰，挥师向北”。
彼时陈迹问：“如何迁升十二生肖？”
冯先生只意味深长道：“时机一到，你自然知晓。”
那一刻。
陈迹便知道，姚老头给他留下的朝参牙牌意味着什么。他先前从不将牙牌示人，也是因为他知道一旦拿出这块牙牌，代价是什么。
此时，陈迹隔着小铁窗凝视着里面的密谍：“开门。”
密谍慌忙应下，几道开锁声响传出，第一道铁门轰隆隆打开。
而后是第二道，也一并打开。
密谍让开身形，显露出身后那条漫长幽暗的甬道来：“病虎大人，囚鼠大人今夜不在，她领着二十四名密谍前往会同馆戒备，用不用卑职唤人去寻她？”
“不必，”陈迹目不斜视地往內狱深处走去，密谍在他身后拘谨的躬下身子，哪怕他的身影已经没入黑暗的甬道中，也久久不敢直起身子。
陈迹沿着石阶往深处走去，石壁上的八卦灯摇晃不定。时隔数月，內狱中积攒的冰流尽数涌出，汇入他丹田之中。
这內狱甬道里的每一盏八卦灯，皆出自姚老头之手，为的便是锁住所有冰流，为下一位山君铺平道路。
內狱深处响起哀嚎，不知正有多少人在遭受酷刑，陈迹对此一律不管，径直往琵琶厅走去。
一路上所遇密谍，见陈迹手中牙牌，当即分立两侧不敢抬头，纷纷恭敬道：“病虎大人。”
江湖侠客闻风色变的阉党內狱，在他面前畅通无阻。
陈迹曾对韩童说，他要先用对方换出白鲤，而后再将对方救出。只要韩童愿意配合，可保他父女二人离开京城。
这不是在欺骗韩童，而是陈迹从一开始就知道该如何救走韩童。
正如他对韩童所说……救韩童，比救白鲤容易得多。
此时此刻，琵琶厅十二盏灯火通明，煤炉上烧着通红的烙铁，地板缝隙里干涸着洗不净的血迹，血腥味、腐臭味扑鼻而来，寻常罪囚被带入琵琶厅，还不等用刑便已然吓瘫了。
此时，几名密谍记录卷宗，韩童被捆缚在刑架上昏迷不醒。
陈迹走进琵琶厅亮出牙牌，密谍们诚惶诚恐，纷纷起身抱拳行礼：“病虎大人……不知病虎大人有何吩咐。”
陈迹平静道：“给韩童松绑，本座要带他走。”
一名密谍小心翼翼问道：“敢问病虎大人，内相是否知晓此事？”
陈迹目光扫去：“你是何人？”
密谍躬身回答道：“卑职乃玄蛇麾下海东青高益。”
陈迹斜睨他的后脑勺：“本座行事，需要你来过问？玄蛇没教过你们规矩？”