漱玉阁内，骨笛催命。
“呜——呜——”
骨笛之音幽咽不绝，如毒蛇吐信，丝丝缕缕钻入骨髓……
剧痛！
那并非皮肉之伤，而是从骨髓深处、神魂本源蔓延而出的刺痛！
李墨白蜷缩于冰冷的玉砖上，十指深深抠进地面，额际冷汗涔涔而下，与唇边溢出的血沫混在一处，在灯下泛起暗红光泽。
心口处，那幽蓝光斑已膨胀至鸽卵大小，每一次搏动都牵扯着周身经脉剧颤，仿佛有无数淬毒冰锥在五脏六腑之中搅动。
更可怖的是神识海中翻涌的混沌——蚀心蛊的阴寒煞气竟沿着心脉逆冲祖窍，将清明灵台搅得浊浪滔天。
也不知过了多久，李墨白感觉自己要撑不住了，意识渐渐变得模糊起来……
“这般下去……难道要殒命于此？”
念头方才浮现，喉间便涌上浓烈的腥甜。
视野渐渐昏蒙，耳畔笛音却愈发尖利，如万千细针反复穿刺耳膜。
就在意识即将沉入黑暗深渊的刹那——
笛声终于停下。
庭院寂静，唯余李墨白粗重压抑的喘息声在室内回荡。
琉璃灯盏的光晕微微摇曳……
崔芷兰将骨笛随意置于桌案，绛紫裙裾拂过光洁的地面，行至紫檀圆桌旁悠然入座。
她信手提起温在玉炉上的青瓷茶壶，斟了半盏碧色茶汤，纤指托起茶盏送至唇边，轻轻啜饮一口。
动作舒缓从容，与地上李墨白的狼狈形成了触目惊心的对比。
“知道为何罚你么？”
她声音不高，却字字如冰珠坠地。
李墨白以肘撑地，勉强支起上半身，凌乱的黑发垂落额前，遮掩了眸中翻腾的痛楚与戾色。
他咬紧牙关，唇齿间渗出血丝，偏是不发一言。
崔芷兰将茶盏搁下，盏底与桌面相触，发出清脆的一声轻响。
“接连两日，你背着我去百草司。”她唇角勾起一抹讥诮的弧度，“真以为我不知道你打得什么算盘？无非是寻林思邈那老鬼替你解蛊罢了。”
她忽地倾身向前，眸光如淬了毒的匕首：“怎么，天王令在手，执掌钦天监，便以为能脱出我的掌心了？”
室内落针可闻。
李墨白垂眸望着玉砖上自己模糊的倒影，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着未散的剧痛。
良久，他缓缓抬首，苍白的面容上竟浮起一丝极淡的笑意，声音沙哑道：
“崔芷兰……如果我今日死在这里，你也会有麻烦！”
“哦？”
崔芷兰眉梢微挑，非但不怒，反而向后靠入椅背，翘起一条裹在绛紫锦缎中的修长玉腿，指尖在桌沿上有一下没一下地轻叩。
“现在想起来，我们才是一条船上的人了？”
她语带讥讽，似笑非笑：“崔家让你顶替崔扬，是要你在大周拖延时间，越低调越好。可你倒好，这两天出尽风头，是嫌自己死得不够快么？”
“咳咳……”
李墨白咳出一口血沫，强撑着倚靠墙边坐起，缓了半晌才低声道，“事非我所愿。寿宴上是不得已而为之，天王令乃周王所赐，由不得我推拒。至于探查……我既然接了天王令，总要做做样子。”
崔芷兰静静看着他，忽然嗤笑出声。
“好一副无可奈何的委屈模样。”她敛去笑意，眸光转冷，“你当真以为，我不知你心中算计？借查案之名行解蛊之实，倒也聪明。可惜……”
她顿了顿，指尖再度抚上那支血色骨笛。
李墨白脊背瞬间绷紧。
“你小看了崔家，更小看了‘蚀心蛊’！只要你尝试解蛊，我立刻就能知晓，你可以试试看到底是解蛊快，还是你死得快！”
骨笛殷红，在灯下流转着不祥的光泽。
李墨白喉结滚动了一下，哑声开口：“……你到底要如何？”
“简单。”
崔芷兰收回抚笛的手，自袖中取出一枚寸许长的墨玉简，随手抛至李墨白身前地面，“从今日起，不许再踏足百草司半步。林思邈若问起，你自己想办法解释。至于蚀心蛊——”
她目光掠过李墨白惨白的脸，语气淡漠如霜：“待此事了结，回到北境，我自会替你彻底拔除。但若再敢私下动作……休怪我让你尝尝‘丹蛊噬心’的滋味。”
李墨白盯着地上那枚墨玉简，没有去拾。
“此为何物？”
“你的新差事。”
崔芷兰执壶又斟了半盏茶，雾气氤氲了她半边面容。
“既然得了天王令，自然要好好利用……帮我调查王都一处唤作‘香阁’的秘地。此阁专司炼制诸般异香，据说能为大周精锐加持诡谲手段。我要知道它的具体方位、内部规制、主事之人，以及……最近三年出入此阁者的名录。”
香阁？
李墨白心中微凛，他还是第一次听到这个名字。
“此阁既称秘地，守卫必定森严。”李墨白缓缓道：“凭我一人之力恐怕……”
“谁让你硬闯了？”崔芷兰打断他，眸中闪过一丝不耐，“天王令在手，九司十二卫皆需配合。你便以清查王都隐患、确保醍醐大典万全为由，调阅各司卷宗，巡察各处官署……总能找到由头接近。”
说到这里，起来到李墨白身前，绛紫裙裾如水般垂落。
“此事若成，你私下联络林思邈之举，我便暂且记下。若不成……”
她俯身拾起那枚墨玉简，轻轻塞入李墨白染血的前襟，指尖触及他冰冷肌肤时，竟带着一丝若有若无的香气，“你应该知道后果。”
说罢，此女再不看李墨白一眼，转身走向通往二楼的走廊。
随着她的身影消失，笼罩四周的禁制也随之消散，窗外隐约的夜风与远处市井的嘈杂重新渗入室内。
李墨白独自跪坐于冰冷玉砖上，良久未动。
心口剧痛已渐缓，唯余阴寒滞涩之感盘踞不去。他缓缓抬手，拭去唇边血渍，目光落在胸前那枚墨玉简上。
玉简触手温凉，内里隐约有符文流转的波动。
他沉默地将其收入怀中，撑着剧痛未消的身躯，一点点站起身。
推开漱玉阁正门时，夜风扑面而来，带着一丝清冷之意。
长街寂寥，灯火阑珊。
李墨白走出百丈，回首望了一眼那座隐于垂柳深处的三层小楼，眸中最后一点波澜也归于沉寂。
他整了整染尘的玄青袍袖，踏着碎银般的月辉，一步步没入深沉的夜色中。