夜色已浓，天穹如墨，唯有点点星光与王都万千灯火交相辉映。
钦天监正门外，一架四鸾云车静静停驻。
车前立着两名素衣宫娥，手提琉璃宫灯，灯光柔和，映得她们面容恬静。
见李墨白出来，为首宫娥上前半步，敛衽一礼，声音清婉：
“奴婢奉长公主殿下之命，特来迎请崔大人。车驾已备，请大人移步。”
李墨白微微颔首，登车入座。
纱帘垂落，云车轻震，四头青鸾齐展双翼，腾空而起，化作一道流光没入王都深邃的夜色中。
……
约莫一刻钟后，车驾徐徐落在一座清幽宫殿前。
不同于栖凰宫的华美，此殿以青玉为基，白玉为柱，檐角悬着青铜编钟。夜风过时，便有清越空灵的微响，如深谷溪涧滴水，声声沁人心脾。
殿门匾额上书“璇玑宫”三字，笔法圆融中隐带锋芒。
门前早有数名宫娥静候，见李墨白下车，无声敛衽为礼，引着他穿过三重月洞门，来到一处临水的敞轩。
轩外是一片莲池，荷叶在月下舒展，露珠滚动如银。池心立着一座精巧的水阁，以九曲竹桥与岸边相连。
引路宫娥在桥头止步，柔声道：“殿下正在水阁中相候，大人请自往。”
李墨白颔首，独自踏上竹桥。
桥身随着步履微微晃动，发出极轻微的“吱呀”声，混着远处隐约传来的琴音，在这静谧夜色里格外清晰。
行至水阁门前，琴声渐明。
那是一曲《鹤鸣九皋》，清越旷远，指法娴熟圆融。
然细听之下，琴韵深处竟隐有一丝滞涩，仿佛抚琴之人心中另有牵挂，难以尽释。
李墨白在门前驻足，整了整衣冠，方欲扬声通报，阁内琴音却戛然而止。
“崔驸马既至，何不入内一叙？”
一个温婉端庄的女声自阁内传来，隔着门扉，如珠玉落盘，带着久居上位的从容气度。
李墨白推门而入。
阁内陈设清雅，四壁悬着淡墨山水，墙角青铜兽炉中吐出袅袅青烟，是上好的“雪中春信”香，清冽中带着一丝暖意。
正对门处，立着一架六折的云母屏风。屏风以淡青为底，上绘寒梅映雪图，梅枝遒劲，花瓣以银线勾勒，在烛光下流转着朦胧光华。
屏风后，隐约可见一个端坐抚琴的窈窕身影。
屏风之侧，侍立着一名身着劲装、腰佩长刀的女修。
此女面容英气，眉如剑裁，眸光清亮如寒星。
她并未着宫装，而是一袭玄青劲装，长发高束成马尾，浑身透着干练利落之气。
从显露出的气息来判断，至少已经渡过了第四难。
见李墨白入内，她的眼神没有丝毫变化，甚至连目光都没有移动一下，唯独肃杀之气悄然涌现。
仿佛，只要李墨白说错一句话，她立刻就会动手杀人！
“崔扬，拜见长公主殿下。”李墨白朝屏风方向拱手一礼。
“驸马不必多礼。”
玉璇的声音自屏风后传来，温和依旧：“深夜相邀，实乃唐突。只是昨日寿宴变故，本宫心中难安，有些话……想与驸马一叙。”
她顿了顿，琴弦被指尖轻轻一拨，发出清越的单音：“赐座。”
侍立屏风之侧的女修素手虚引，朝着阁中空地轻轻一点。
立刻，一张紫檀小几、一方云锦蒲团便悄然显现。
李墨白依言落座，神色从容：“殿下言重了。不知殿下召见，所为何事？”
屏风后静默片刻。
香炉青烟袅袅升腾，在烛光里舒卷变幻……
“昨日殿前，驸马一剑惊鸿，应对从容，慧剑儒风更是令人侧目。父王将天王令与钦天监首席之职交付于你，可见倚重之深。只是……”
她略作停顿，声音虽然柔和，却透着一股难以言喻的威严：“王都水深，暗流涌动。驸马初来乍到，毫无根基，论自身修为，也只渡过了第三难，在这王都之中恐怕还不够看。‘天王令’权柄虽重，对你而言……却是有些烫手了。”
李墨白双眼微眯。
玉璇这番话，听着温和关切，实则绵里藏针，句句都在敲打自己。
无根基、修为低、权柄烫手……这分明还是恼恨自己得了天王令，特意召来，想要给个下马威。
“殿下所言极是。”李墨白神色不变，声音温润如常，“王都水深，崔某初来乍到，如履薄冰。天王令在手，诚然是周王信重，亦是千钧重担。在下一定小心谨慎，绝不辜负所托。”
屏风后面传来一声轻笑：“光靠‘小心谨慎’可不够，你打算如何调查？”
李墨白沉吟道：“案情诡谲，千头万绪，自当抽丝剥茧，徐徐图之。崔某今日已赴百草司请教林药王，对刺客肉身化尘之秘略有心得。至于幕后谋划者……线索纷杂，明暗交错，尚需时间厘清。查案如同弈棋，落子需慎，观局需远，殿下以为然否？”
“弈棋？”玉璇轻笑一声，琴弦被拨动一下，发出清冷的单音，“驸马倒是沉得住气。只可惜，父王只给了你三月之期。这局棋……怕是容不得你慢慢下。”
她顿了顿，语气渐转淡漠，那股久居上位的威仪不再掩饰，透过屏风沉沉压来：
“本宫执掌内廷百年，王都内外，大小事务，上至朝臣动向，下至市井流言，鲜有能瞒过本宫耳目的。若依本宫之见，此案根本无需三月。”
李墨白眉头微挑：“哦？殿下有何高见？”
“高见谈不上。”玉璇的声音隔着屏风，听不出情绪，“只是本宫恰好知道一些隐秘……百年前，西伯侯得了一部上古魔道残卷，名唤《九幽化灵篇》。据传此术可抽炼生魂，炼作‘影傀’，平日里与常人无异，必要之时，却能以秘法令其燃尽魂魄本源，融九为一，斩出惊世一击。”
她顿了顿，指尖轻叩琴沿：“此术之诡谲，与那九名舞者元神相融、肉身化尘的情形……倒是颇为吻合。”
李墨白听后，眉头微蹙：“殿下的意思是……这幕后主使之人，是西伯侯？”
“我想，我已经说得够明白了。”玉璇轻笑一声，并未否认。
李墨白默然片刻，轻轻摇头：“西伯侯修为已臻亚圣巅峰，权倾朝野，在王都更是树大根深，可谓牵一发而动全身。仅凭一部道听途说的残卷之名……恐怕还远远不够定他的罪。”
屏风后静了一瞬。
烛火在云母屏风上投下摇曳的光影，将寒梅映雪的图样染得忽明忽暗。
“你倒是谨慎。”
玉璇的声音再度响起：“也罢……算是便宜你了。此案关窍，本宫早已派人暗中查清，现在便给你指一条明路。”
李墨白眸光微动：“还请殿下明示。”
“王都东南，毗邻‘旧河道’的废墟之中，有一处百年前废弃的‘寒鸦祠’……”
玉璇的声音清晰传来，不带丝毫情绪：“祠下另有乾坤。你持天王令，调遣可靠人手前往探查，必见分晓。记住，动静小些，莫要打草惊蛇。”
李墨白听后，静坐蒲团，表面不动声色，内心却在暗暗思忖。