光幕如水般漫过周身，触之微凉。
眼前景象豁然一变。
外界浓郁的灵雾在此处消散无踪，取而代之的是一股难以言喻的、混合了千百种气味的奇异药香。
洞府极为深邃开阔，高逾百丈，四壁皆是温润的墨青色玉石，其上天然生有云水暗纹，隐隐有灵光流转。
真正令人目眩的，是洞内无处不在的“瓶罐”。
高及穹顶的多宝格依壁而立，格上密密麻麻陈列着数不清的容器：有羊脂玉瓶、紫晶小坛、青铜方鼎、琉璃长管、玄铁密匣……形制千奇百怪，材质各异。
唯一相同的，是每个容器表面都贴着一张或数张丹砂写就的符箓，符文明灭不定，封存着内里之物。
除了墙壁之外，还有许多容器凌空悬浮。
它们大小不一，或如拳，或如斗，静静地漂浮在半空中，按照某种玄奥的轨迹缓缓旋动。
有些通体透明，可见内里翻滚的七彩烟霞；有些密不透光，却自缝隙中渗出缕缕奇光；更有些表面凝结着冰霜、跃动着雷火，散发出令人心悸的波动。
“不愧是药王……这里随便一个药罐，里面的丹药恐怕都价值非凡！”李墨白在心中暗暗感慨了一声。
两人对视一眼，默不作声，沿着一条蜿蜒石径向深处走去。
行不过百余步，前方豁然开朗。
只见一个数百丈方圆的天然石厅呈现眼前，地面平滑如镜，中央凿有一口八角石井，井口寒气森森，隐有幽蓝波光荡漾。
井旁设一张巨大的墨玉台，台上丹炉、玉杵、药秤、研钵等物散置，炉火已熄，余温尚存。
而墨玉台后，一人背对洞口，正低头凝视掌心之物。
此人穿着一件灰扑扑、沾着不少污渍的宽大袍子，头发蓬乱，背影佝偻。
听到脚步声，他立刻转过身来。
只见其面容清癯，皱纹如沟壑纵横，一双眼睛却亮得惊人，似孩童般纯粹。
此刻，他枯瘦如鹰爪的右手，正小心翼翼地捏着一支珠钗。
那珠钗样式极为古朴，似以某种乌木所制，顶端嵌着一枚莲子大小的浑圆珍珠，在洞顶柔光映照下，隐约可见珠内有粉霞舒卷……
看到进来的两人，他直接忽略了李墨白，目光直勾勾落在李希然脸上，起身向前两步，声音急切道：
“这珠钗……你是从何处得来的？它的主人……现在何处？！”
李希然迎着他灼灼的目光，摇了摇头：“不瞒林老，贫道也不知其主如今身在何方。”
林思邈闻言，眉头锁紧，刚才的热情瞬间消失，脸色冷了几分。
他上下打量李希然片刻，问道：“那你与这珠钗主人是何关系？此物怎会在你手中？”
李希然坦然道：“她是在下的挚友。多年前，她将此钗交予我，曾言道，将来若有难处，可携此钗来大周王都，寻一位名叫林思邈的药王。”
林思邈闻言，脸色稍缓。
他退回案后，重新坐下，将那支珠钗置于案上，手指轻轻抚摸。
良久，长叹一声。
“原来如此……倒像是她会说的话。”
林思邈抬眼，目光扫过两人，神色已恢复平静：“你二人找我何事？”
李墨白立刻上前一步，拱手为礼：“在下崔扬，奉周王之命，追查寿宴刺客一案。”
他将九名舞者元神融合、肉身化尘、灰烬无痕等异状简明道来，末了道：“此等诡谲手段闻所未闻，百草司诸位执事亦束手无策。在下听闻林老乃丹道泰斗，见识广博，故冒昧前来，望林老能指点迷津。”
说完，将寒玉匣取出，置于案上。
林思邈听罢，并未立刻言语，只将枯瘦手掌虚按于寒玉匣上。
他阖目凝神，须臾，指间渗出三缕淡金色的烟丝，似有生命的细藤，缓缓探入玉匣之中。
触及灰烬的刹那，烟丝陡然绽开千百道更细的分叉，如金菊盛放。
“洗玉手，炼真目……”李墨白双眼微眯。
只见那金色烟丝在灰烬中游走盘旋，时而聚作河图，时而散若星辰，每一次变幻，林思邈眉头便蹙紧一分。
洞中寂然无声，唯闻石井寒气升腾时细微的“嘶嘶”轻响。
李墨白并未出声打扰。
他目光下意识地扫过洞中那些悬浮的瓶罐……那些被封存的奇丹异药中，会不会有他所需之物？
正思量间，身侧的李希然忽然衣袖轻垂。
她素手在袖中悄然一翻，一枚寸许大小、通体莹白的玉质罗盘便滑入掌心。
罗盘边缘刻着二十八宿星纹，中央指针细若毫芒，此刻正无声飞转，似乎在寻找什么东西！
时间静静流逝……
约莫半盏茶的功夫，林思邈倏然睁眼。
那双眼中金芒流转，脸上却露出了罕见的凝重之色。
他袖袍一拂，三缕金烟自匣中倒卷而回，没入指尖消失不见。
“这灰烬……太空无了。”
林思邈的声音在空旷石厅中回荡，带着金石相击般的冷冽。
李墨白心头微震：“此言何意？”
“寻常修士陨落，纵是形神俱灭，亦会留下‘痕迹’。”林思邈枯瘦的指节叩击墨玉台面，发出清脆的“笃笃”声，“譬如草木焚烧，化作灰烬，灰烬中仍存草木之性。但这九人所化之尘……”
他顿了顿，眼中金芒愈盛：“内中空无，无阴无阳，无生无死。仿佛……她们本就不是真正的活人”
李希然眸光一动：“林老的意思是？”
“有两种可能。”
林思邈缓缓竖起两根手指，目光在二人脸上扫过。
“其一，这九人的真灵本源，在很久以前便被人以秘法窃取、抽离，只余一具空壳肉身，再经某种邪术改造，成为某种近乎‘傀儡’的存在。她们看似修行、生活、甚至能通过寻常检测，实则早已身不由己，只待某个时刻被唤醒，执行预设的命令。”
李墨白心中凛然。
将活人炼成傀儡？且是化劫境的修士？这简直闻所未闻！