为首一人眉头紧锁，似乎对这个阴暗脏乱的环境十分厌恶。
他们走到了牢狱中间，其中一人从袖中取出文书，念道：“新皇登基，大赦天下！凡在狱中之人，若非大奸大恶，都可重获自由，若是罪孽深重，则发往关外服役，筑长城，修运河，永不返回.........皇恩浩荡，尔等谨记！”
那人将文书念完，狱中之人尽皆欢呼。
“多谢皇上，多谢皇上！”
“皇恩浩荡！”
“我皇万岁！”
.........
在一片歌功颂德的声音中，男子命令狱卒打开了牢门，将这座监牢的十余名囚犯都放了出来。
这些人排着队出去，后面自有官吏评定他们的罪恶，究竟是重获自由还是流放关外，都在官吏的一念之间。
“咦，怎么还有一人？”
等到所有人都离开后，那身穿官服的男子扫视四周，很快就发现了那个趴在地上的男童。
旁边立刻便有狱卒上前说道：“回禀大人，此人是狄文的独子，狄文犯了谋逆之罪，按我朝律法应该满门抄斩。原定的斩首时间是明日午时，不过他父母已经死于狱中，只剩下这个逆贼之子了。”
“嗯……”
官服男子微微点了点头。
他依稀记得是有这么一个囚犯，上面有人跟他打过招呼了，务必将此子斩首示众。不过现在恰逢新皇登基，倒是不好在这个时候弄出人命……
“要不然……还是将他流放至关外吧，关外苦寒，环境险恶，他一个八岁大的小孩子，去了那里也挨不了多久，迟早是死路一条。”
想到这里，官服男子清了清嗓子，淡淡道：“既是谋逆之罪，理当满门抄斩，虽然皇恩浩荡，大赦天下，也不可将其无罪释放，还是流放关外吧。”
“是。”
左右狱卒自然不会想那么多，领了命令，有人打来冷水，将狄武翻过身来，泼在他的脸上。
时值腊月寒冬，这一盆冷水浇下去，狄武激灵灵打了个寒颤，从昏迷中悠悠醒来……
…………
一条崎岖的山路，无风无雪，孤寂苦寒，路边都是光秃秃的枝头，偶尔有乌鸦啼鸣，像是行路人的丧钟。
山道上几个人影艰难前行。
这些人大多衣衫褴褛，身上带着枷锁，脚上拴着脚链，一看就是流放关外的囚犯。
队伍的最后面是两个官兵，腰配大刀，身手矫健。
“王老弟，翻过这座山，前面就到玉霞关了，过了玉霞关，就是蛮荒之地，到那里我们的任务也就算完成了。”其中一位官兵说道。
另一人听后，嘿嘿一笑：“李大哥，这条路还是你熟啊，我是个新兵蛋子，以后还得跟您混。”
话音未落，已经从腰间解下一个酒葫芦，送到对方前，“来，大哥喝酒！”
先前说话的那个官兵名叫李忠，见状咧嘴一笑，毫不客气的接过酒葫芦，往嘴里猛灌了几口。
“好酒！”
李忠拍了拍后者的肩膀，笑道：“王猛老弟，你跟了我，以后绝对不会让你吃亏！”
“多谢大哥！”王猛眉开眼笑。
“酒，是好酒……”李忠摇了摇酒葫芦，又叹了口气道：“可惜有酒无菜，咱这两个月来，天天吃的都是干粮，嘴里都要淡出个鸟了！”
王猛听后，也是愁眉不展，“到这里已经是西北边境，气候苦寒，人烟绝迹，就连野味也打不到一只，老弟我也没有办法呀。”
正交谈间，前方忽然出现骚动。
两人打住话头，向前看去，只见几个男子围着一个小孩，那小孩浑身抽搐，两眼翻白。
“怎么回事？”
王猛赶了过去。
“大人，这孩子快不行了，你看他浑身抽搐，恐怕活不过今天了。”囚犯中有人说道。
另一人也说道：“大人，这孩子年纪太小，手铐脚链戴久了，浑身血液流通不畅，而且这几日就吃了几口干粮，气血严重亏空，这样下去是翻不过这座山的。”
……
听了周围人的七嘴八舌，王猛低头一看，发现小孩被手铐脚链拴住的地方，果然是一片淤青。
先前那个人又开口道：“大人，要不把他的手铐脚链先解开，活络活络经血，反正他也只是一个八岁小孩，难道还能从军爷手下跑了不成？”
王猛听后，面露犹豫之色，李忠却在此时走了过来，淡淡道：“给他解开吧。”
“可是。”
“没什么可是，咱们是按人头算赏钱的，这眼看玉霞关近在眼前了，要死也不能让他死在路上，等到了玉霞关，把人数清点完毕，到时候他是死是活都与咱们无关。”
王猛听后，恍然道：“还是大哥想得周到啊！”
说罢，不再犹豫，取出钥匙将那孩子的手铐脚链全都解开。
旁边有个懂点门道的囚犯立刻上前，为小孩推拿了一番，小孩的脸色稍稍好转，从昏迷中悠悠醒来。
王猛和李忠居高临下，打量着这个孩童，就好像在审视一头牲口，毫无怜悯之色。
“我记得你叫狄武？”王猛冷冷道。
“不......咳咳.......不错！”孩童咳嗽着说道。
“看你可怜，给你暂时解开枷锁，路上可千万别耍花招，不然你王爷的大刀落下，将你剁成肉泥！”王猛拍了拍腰间的大刀，面露凶相。
“知道，知道。”孩童喏喏连声。
“哼！还不起来，因为你一个人，耽误了多少时间！”王猛又在他身上踹了一脚。
狄武吃痛，挣扎着从地上爬了起来。
其余人见状，虽有不忍，但也不敢在这个时候发话，毕竟这只是押送路上的小插曲，众人还要继续前行，去面对那个毫无希望的未来。
队伍再次出发，狄武跟在人群之中，低着头，不知道在想些什么。
而在两位官兵看不到的角度，他眼中的懦弱早已消失不见，取而代之的是一种冷漠。
趁人不注意的时候，他从嘴里吐出了一团黑乎乎的东西，落在了路边的泥潭里。
Ps：
注释一下，狄武就是莲心，前面有写莲心本名“乐天翔”，但因我取名不慎，“天翔”这个名字用了多次，为了和洛天翔区别开来，已将前面章节中的莲心本名改为狄武。