漱玉郡，晋衡山。
天光自高窗倾泻而入，在光洁的玉砖上投下道道明净的光柱。
林清昼独坐于殿中主位之前，面前丹鼎悬空，离地三尺，炉底青阳之火静静燃烧，焰色温润中透着煌煌生机。
炉口有药气升腾，丝丝缕缕，凝而不散，散发着淡淡异香。
恰在此时，殿外禁制传来轻微波动，林清崖恭敬的神念传入：
“真人，地府使者已至山门，手持阴符，言明求见，现由正风叔父陪同上山。”
林清昼手中法诀未停，眉头却一皱，地府来人……偏偏在这个时候，刚刚开炉，未到后期只需温养便可的时刻。
他略作权衡，神识传音回复：
“引至殿外，稍候片刻。”
手中青阳之火流转不息，心神依旧大半沉在丹炉之中，寻求一个相对平稳、可暂离片刻的节点。
约莫过了半盏茶功夫，炉内翻腾的药气终于在一个精妙的平衡点上稍作停顿，进入短暂的凝华阶段。
林清昼抓住这转瞬即逝的时机，指诀一变，炉底之火骤然转为极其温和的文火，如同暖阳般包裹住丹鼎，维持着炉内稳定的低温，暂时固住药性。
同时，他袖袍微拂，数道青辉没入鼎身周遭虚空，又放出丙丁灵火，布下简易的定元禁制，确保短时间内无人惊扰下，丹炉可自行温养数个时辰。
做完这些，他才缓缓收回大部分心神，但目光依旧没有离开丹炉，只是周身气机稍敛，朗声道：
“请进。”
殿门无声滑开。
林正风当先步入，神色恭谨，侧身引路，紧随其后的，是一道陌生的身影。
来人是一名男子，看上去三十余岁，身姿颀长挺拔，穿着一袭质地奇特的墨色长袍。
袍色深邃如子夜冥河，却在光线映照下，隐约浮现出流水暗纹与极细的银丝勾勒的锁链图样，外罩一件同色大氅，氅角无风微动，似有冥气萦绕。
他面容清俊，肤色是一种略显透明的苍白，却无阴森死气，反而如玉般温润。
眉眼疏朗，鼻梁高挺，唇色偏淡，此刻唇角噙着一丝平和笑意，使得气质更添几分文雅。
尤其是一双眸子，瞳色深黑，眸光清亮，转动间灵动自然，与活人无异，全然不似范薨那般幽深寂冷。
若非其周身那带着一缕九幽寒意的冥气悄然弥漫，几乎让人以为只是一位气质特别的阳世修士。
林正风引至殿中，向林清昼行礼后，便悄声退至殿门处候命。
那墨袍男子上前几步，目光先是快速扫过殿中那尊气息奇异的悖影晦鼎，眼中掠过一丝微不可察的讶色，随即收敛，朝着林清昼从容拱手：
“冒昧来访，搅扰太青真人炼丹清静，谢某深感不安。”
林清昼依旧盘坐于丹炉前，只略侧过身，颔首回礼，神色带着一丝恰到好处的歉意：
“使者言重，是在下失礼了，炉火正到要紧处，一时难以起身相迎，还请使者海涵，不妨近前叙话。”
他抬手示意了一下炉鼎旁另一张空闲的松木椅。
谢魖笏从善如流，行了一礼，走到近前，两人于殿中松椅上相对坐下，林清昼亲手斟了两杯温热的灵茶，推过去一杯。
自称姓谢的男子双手接过茶盏，指尖触及暖意，轻轻嗅了嗅茶香，赞道：
“阳世灵茶，清气沁人，在这幽冥待久了，倒是格外念想这般滋味。”
他举止自然洒脱，并无多少阴司鬼吏的刻板拘谨。
林清昼微微一笑：
“山野粗茶，不成敬意，还未请教使者尊讳？”
“在下谢魖笏，忝为地府罚恶司下一小小游方鬼使，专司一些跑腿传讯、勘察阴阳异动的琐务。”
谢魖笏抿了口茶，笑容可掬，目光却似不经意地扫过林清昼来时方向。
目光落在那尊缓缓旋转、吞吐着青碧药气的玄灰丹炉上，赞道：
“真人这丹炉气象非凡，吞吐灵机自成法度，更隐隐牵动一丝……变幻莫测的感觉，丹药同样玄光内蕴，谢某孤陋，竟是前所未见，真人不愧是凌栩前辈高足，丹道之妙，已臻化境。”
林清昼淡淡一笑。
“不过是一尊祖上偶得的旧鼎，炼制手法古拙特异些罢了，勉强堪用，倒是让使者见笑了。”
他无意在丹炉话题上多谈，话锋顺势一转。
“谢使者远涉阴阳而来，持符相见，想必有要事。”
谢魖笏放下茶盏，脸上笑容依旧，语气却稍稍正式了几分：
“实是受人之托，忠人之事。此次冒昧来扰，乃是受林功曹所托，前来告知一事。”
“林功曹？”
林清昼目光锐利地看向谢魖笏，心有猜测，但仍觉心神震动。
谢魖笏颔首，脸上重新浮现笑容，这次带着明确的恭贺之意：
“正是，林老前辈修为深厚，心性沉凝，于瑞炁、福缘之道见解独到，正合我赏善司遴选之德。
魏大人慧眼如炬，亲自考校后，破格擢升林前辈为赏善司功曹，主理一方善功录籍、福报核定之事，位仅在判官之下，实权在握，可谓深得重用。”
他稍作停顿，观察着林清昼的神色。
“功曹大人心系家族，故特命谢某前来，告知此讯，以免贵族上下牵挂忧心。”
林清昼心中无数念头瞬间闪过。
地府阴官，赏善司功曹，晋衡真人竟真的留在了幽冥，还领了实权职司。
这是地府的诚意招揽，还是另一种形式的掌控，林绵晋是自愿，还是迫于形势，但无论如何，至少性命无虞
赏善司功曹……听起来位份不低，但幽冥律法森严，阴阳相隔，从此恐怕再难轻易回转阳世。
他面上迅速浮现出惊喜之色，对着谢魖笏郑重抱拳：
“原来如此，在下实在未曾想到，老大人竟有这般际遇，得入地府，位列阴官，司掌赏善要职，此非但保全之道，更是莫大机缘。
老大人德行修为，得蒙魏大人赏识，实乃我林家之幸，在下谨代阖族，拜谢魏大人恩典，亦为林功曹贺。”
言语恳切，情真意挚，他看向谢魖笏的眼神中甚至已带上几分亲近：
“谢使者不辞辛劳，跨界传讯，此情林家铭记在心，老大人初入地府，诸事未熟，往后还需使者及诸位同僚多多关照提点。”
谢魖笏连忙摆手，笑容真诚：
“真人切莫如此客气！谢某一介游神，职司低微，不过是跑腿传话的役使，哪里当得起‘关照’二字？日后行走阴阳，说不得还需林功曹多多照拂。
阴阳有序，律法森严，本不允许阴官私通阳世亲族，以免干扰运数，滋生弊端。
但魏大人念及林功曹情况特殊，阳寿未尽，亲情难断，故特许其与阳世保持有限联系。”
他自袖中取出一物，置于两人之间的桌案上。
那是一枚巴掌大小的令牌，质地似墨玉又似某种幽冥沉铁，触地无声，散发着一股沉凝幽寂的气息。
令牌正面阴刻着两个铁画银钩的古篆——“赏善”，笔画间仿佛有细微的幽光如水流动。
背面则是一幅简约的阴阳太极图纹，但阴阳鱼眼处并非圆点，而是两个极其微小、正在缓缓开阖的门户虚影。
“此乃‘阴阳驿令’，是地府特制，用以跨越阴阳传递紧要讯息的信物。”
谢魖笏解释道：
“持此令者，可在特定时辰、于阴气较重之地，以特定法诀激发，将简短神念传予对应的阴官，也便是在下，反之亦然。
不过使用次数有限，且每次动用皆会被记录在案，非紧要之事，不可轻用，此乃林功曹特意为贵族求来的，介时我会将贵族的消息传给林功曹。”
林清昼目光落在这枚“阴阳驿令”上，神识轻触，便能感受到其中蕴含的精纯幽冥之力。
他神色肃然，隔空将其摄入手中，令牌入手冰凉沉实。
“谢使者，此物林家必当慎用，绝不妄为。”
他郑重收起令牌，沉声道。
“亦请老大人在地府安心履职，保重法体，阳世之事，自有晚辈等担待，林家定当勤修不辍，不辱门风，不负老大人与幽冥之期许。”
谢魖笏含笑点头：“真人之言，谢某必定带到。”
他似想起什么，又补充道。
“林功曹还有一言嘱托，说真人若有余力，不妨多留意江南霁羽秘境崩塌后的局势流转，其中或有玄机，关乎未来气运消长。”
林清昼眼神微动，将此言牢记，颔首应道：
“在下谨记。”
正事既毕，殿中气氛稍缓。
林清昼维持着炉火的稳定，一边与谢魖笏叙话：
“谢使者身负冥职，游走阴阳两界，见识广博。
说来惭愧，在下近来风闻，邻近的万壑妖域似有金性妖邪作乱，搅动一方风云。
古籍有载，地府职责之一便是监察阴阳，收摄扰乱秩序之邪祟，尤其涉及失控金性之物……不知如今地府对此可有章程？”
谢魖笏端起茶盏的手微不可察地顿了顿，脸上笑容依旧温煦，那双深黑的眸子却看向林清昼。
“真人博闻，熟知古制，谢某佩服。”
他缓缓放下茶盏。
“但真人或许只知古时之制，未察当下之实。昔年地府收摄金性妖邪，最终皆需押解至天庭，由仙官裁定处置，或镇于天狱，或化入轮回。
如今天庭隐没，秩序暗潜，我地府即便有心收摄，又该送往何处？置于幽冥，如今轮回尚未恢复根本，滞留阳世，更是遗祸无穷。”
他深深看向林清昼。
“况且，万壑妖域终究是妖族疆土，尤其与凤仪宫渊源匪浅，那金性妖邪盘踞其中，从根子上说，亦是妖族内部事务。
鸾属乃百禽之长，凤仪宫更是执掌羽族牛耳，此事理应由他们先行过问处置。
我地府若越界插手，非但名不正言不顺，恐还会引发不必要的误会与纷争，这其中分寸，诸位判官大人自有权衡。”
林清昼当即面露恍然，歉然道：
“原来其中还有这许多关节，是在下思虑浅薄，妄加揣测了，多谢使者指点迷津。”
谢魖笏笑了笑，将杯中余茶饮尽，坦然道：
“真人客气了，此乃分内之言。”
他看了一眼那尊依旧在文火温养下缓缓旋转的悖影晦鼎，站起身，拱手道：
“此间事毕，谢某不敢再多叨扰真人炼丹，这便告辞了。”
林清昼亦随之起身，还礼道：
“使者辛劳，他日若再临沂州，还请务必让在下尽一尽地主之谊。”
“若机缘巧合，定再来叨扰真人清茶。”
谢魖笏含笑应下，话音刚落，他周身那淡淡的墨色冥气如水波般荡漾开来，身形随之变得朦胧，融入殿中光影交错之处，渐渐淡化，最终如同晨曦中的薄雾，悄无声息地消散在空气里，唯有一缕极淡的九幽寒意残留片刻，也很快被殿内浓郁的乙木灵机与丹火余温化去。
一直候在殿门的林正风见状，上前一步，低声道：
“真人……”
林清昼摆了摆手，示意他先退下。
林正风会意，恭敬一礼，悄然退出殿外，并轻轻合上了殿门。
承道殿内，重归寂静，唯有那尊悖影晦鼎在文火包裹下静静悬浮，炉口青碧药气如云霞舒卷。
林清昼独立殿中，默然片刻。
他摊开手掌，那枚“阴阳驿令”再次出现，静静躺在掌心，冰凉沉实的触感无比清晰。
晋衡真人成了地府阴官，赏善司功曹……这条消息带来的冲击与后续影响，需要时间慢慢消化。
但无论如何，这算是一个相对明确且不算最坏的结果。
地府允许有限联系，更是意外之喜，至少多了一条沟通的渠道，也多了一分了解幽冥动向的可能。
他将令牌收起，目光重新落回丹炉之上，眼神已恢复了一贯的沉静与深邃。
万壑妖域之事，地府态度暧昧，与凤仪宫此前隐晦的保证隐隐呼应，这倒让沂州方向的压力暂缓几分，但终究是悬于头顶之剑，不可不防。
而眼下最重要的，还是完成这炉丹药，绝不能炼毁。
他深吸一口殿内清冽的灵机，重新盘膝坐下，心神再次沉入那玄妙的药性天地之中。
………………
北海，浣灵殿外。
铅灰色的海水倒映着低垂的云层，浪涛声轻缓。
一尊富态僧人赤足行于海面之上，足下每落一步，便有淡金色的莲花虚影绽放、消散，托住他的身形，不使沾染半分水迹。
他身着赤金袈裟，外罩一件半旧的杏黄海青，颈挂一串乌沉沉的菩提念珠，随着步履微微晃动，却不发出丝毫声响。
这僧人面如满月，双颊丰腴，耳垂厚长几乎垂肩，眉眼弯弯，天生一副慈悲含笑的模样。
鼻梁不高却端正，唇色红润，此刻微微上翘，带着三分满足、七分宁和，头顶戒疤整齐，在晦暗天光下泛着冷光。
正是辽化寺这一代行走的摩诃尊者——普愿。
他双手合十，缓步而行，口中低声诵念着经文，声如黄钟，浑厚辽远，与海浪声隐隐相和。
忽然，他脚步一顿。
前方海面之上，不知何时多了一道身影。
那是个女子，身着一袭绛红色纱罗长裙，衣襟开得极低，露出大片雪白肌肤与玲珑锁骨。
她眉眼生得极好，眼角微微上挑，眸中似含春水，顾盼间风情流转，唇色嫣红如熟透的樱桃，正是绮罗真人。
普愿摩诃面上笑意不变，双手合十，微微躬身：
“阿弥陀佛，绮罗施主，许久未见，风采更胜往昔，不知拦在此处，寻贫僧有何见教。”
绮罗真人冷笑一声，懒得客套，直截了当：
“久闻大师慈悲之名，普度众生，今日想借大师性命一用，成全我一番修行，想来大师慈悲为怀，当不会吝啬。”
话音刚落，异变陡生！
只见两人周遭百丈方圆的太虚，毫无征兆地燃起纯白色的火焰！
普愿摩诃原先慈悲含笑的表情瞬间凝固，化作惊疑不定。
他清晰地感受到，无论是太虚本身，还是自身与遥远西方辽化寺释土、与信徒香火愿力、乃至与冥冥中慈悲大道的那一丝感应，竟在这一刻被那纯白火焰强行切断！
仿佛从一株扎根大地的古树，骤然变成了无根浮萍。
“南明离火？赤寰宗？！”
普愿摩诃终于失声，脸色骤变。
这离火的威名实在太盛，特色也过于鲜明，纯白无瑕，焚断因果，隔绝万法。
放眼天下，除了执掌离焰天的赤寰宗，再无第二家能有这般手段！
绮罗真人虽然不知赤寰宗与普愿摩诃或辽化寺究竟有何等深仇大恨，竟连这等镇宗重宝级别的南明离火都愿意祭出，为她创造这绝佳的伏杀环境，但对她而言，这自然是天大的好事。
她原先虽然也准备了数种隔断太虚、干扰释土联系的手段，却显然不如南明离火这般彻底、霸道、不留丝毫余地。
机不可失！
绮罗真人率先出手，她翻手向前一按，掌心绽放出苍白而幽暗的灵光。
『靡阴蚀』！
刹那间，那片苍白幽光如月华倾泻，笼罩向普愿摩诃。
光芒所及，海面骤然凝结出一层灰白色的薄霜，空气中甜腻的荼蘼花香浓度暴涨，仿佛化作了有形有质的粉雾，丝丝缕缕缠绕而上，要钻入七窍，侵蚀神魂，瓦解意志，勾起心底最深处的怠惰与放纵。
厥阴之道，至阴至柔，擅蚀骨销魂，坏人道基。
普愿摩诃自然明白事态的严重性。
此地距离他临时驻锡的浣灵殿不过百里，若在平时，殿中鸿砚真人转瞬即至。
可如今太虚被南明离火封锁，内外隔绝，援兵难至。
而辽化寺内与他性命交修的魂灯一旦感应到异常，寺中高僧必会设法救援，但那依旧需要时间。
当务之急，是撑到南明离火之力稍衰，或者鸿砚真人察觉外界异常，强行从外部破开封锁！
他神色沉凝，低喝一声：
“阿弥陀佛！”
周身佛光骤然迸发！
那佛光呈现出一种厚重的暗金色，如黄昏时分的暮云，又如大地深处沉淀的琥珀。
光芒流转间，隐约可见无数细微的梵文虚影生灭，结成层层光幢，将他护在中央。
同时，他手中那串乌沉菩提念珠自动飞起，悬于头顶，颗颗念珠大放光明，投射下十八重淡金色的光幕，如伞如盖，抵挡着那无孔不入的厥阴之光与荼蘼香雾。
但这只是开始。
普愿摩诃深知今日恐难善了，不再保留，显出了金身本相！
只见他身形微微一震，暗金色的佛光自体内喷薄而出，在体外塑形。
转眼间，一尊高约百丈、宝相庄严的金身法相显现而出！
这金身通体闪烁着内敛的金白之光，肌肤如乌铜浇铸，表面敷着一层冷釉似的清光。
肩膀宽阔，胸膛厚实，肉髻如叠嶂山峦，身披的裂裟并非完整，由无数块暗金色、边缘如撕裂般的布片拼接而成，自然垂落，下摆浸入下方海面，却丝毫不湿。
足踝处缠绕着重重暗金色的梵带，如龙似蛇，缓缓游动，散发出镇压邪祟的玄光。
金身双手合十，低眉垂目，口唇微动，无声的梵唱却直接在周遭灵机中震荡开来，与绮罗真人的厥阴之光不断湮灭。
“施主执意如此，贫僧唯有以佛法降魔了。”
金身开口，声音恢弘，不再是普愿摩诃原本的浑厚声色。
绮罗真人冷笑不语，攻势更疾。