沂州，墨云郡。
矿洞深处，幽暗如墨，唯有林清晓手中那盏幽火提灯摇曳出温润光华，映亮她身侧一方天地。
她身着林家筑基修士制式的青缎绛纹长裙，裙摆拂过崎岖不平的矿道地面，却不染半分尘泥，步履间自有一股弱水般的沉静气度。
林清崖与她并肩而行，目光扫过洞壁两侧，仔细检视着可能潜藏的危险与不合规之处，语气带着些许感慨：
“为着这点琐事，还要劳烦族妹亲自跑这一趟，实在过意不去。”
“族兄此言差矣。”
林清晓轻轻摇头，提灯的微光晕在她清丽的侧颜上流转。
“十三条人命，岂能是小事？族兄为族务殚精竭虑十数载，方换得我等能心无旁骛，潜心修行。
每每思及，清晓心中常怀感念，如今能略尽绵力，反倒觉得踏实几分。”
她因随叔公林承皓研习炼器之道，常年往来墨云郡，对此地颇为熟悉。
以筑基修士的脚程，从宛城来此的这段路途不过数个时辰，若非她所修的弱水一道不擅遁术，还能更快抵达。
行至一处岔道，林清晓蹙眉停下，提灯高举，光芒却难以驱散前方深沉的黑暗。
“洞内照明严重不足……族规明令，矿道之中，每隔十丈便要嵌一枚‘莹辉石’或设置‘长明符阵’。此处显然未曾达标。
如此昏暗，不仅极易引发事故，凡人矿工长年累月在此劳作，双目受损乃至失明，几乎是必然之事。”
林清崖默默颔首，将此事牢记于心。
术业有专攻，在矿脉规制与开采方面，林清晓是行家，他只需记下要点，日后严加督促整改即可。
以孟家如今战战兢兢、唯恐再触怒林家的态度，想来不敢再有任何阳奉阴违之举。
林清晓轻叹一声，语声关切：
“对于遇难者的抚恤银两，族兄可已发放到位？”
林清崖应道：
“已然办妥，除每户五十两白银的补偿外，日后他们的子嗣中若有资质尚可的，可直接送入族学，无偿培养至十八岁。此外，其家族三十年内的税赋，亦一并免除。”
闻得此言，林清晓心下稍安。
林清崖处理族务多年，对此类事宜早已驾轻就熟，比起事件本身，他此刻更关注的是身边族妹的表现。
他侧首看向林清晓，语气中带着毫不掩饰的赞许：
“未曾想族妹处置起这等事务，亦是如此沉稳干练，条理分明。
先前与孟家族长交涉时，非但半点不曾怯场，言辞更是切中要害。
莫说他们，便是我在一旁听着，也险些被你这般气势唬住。”
林清晓唇角微扬，露出一抹清浅的笑意：
“多是叔公与晋长老平日教导有方。”
“晋幼鸾长老么……”
林清崖若有所思。
那位晋家火鸾性情刚毅，自小在复杂的家族环境中成长，于人情世故、宅邸往来间历练出的手腕，教导给身为侄女的林清晓，倒也合情合理。
思绪自晋家掠过，他忽然想起一事，转而问道：
“说起来，晋家那位晋江宴，前些年也成功筑基了，如今一直在承皓叔公麾下做事。
我与他接触不多，仅在其练气时见过几面。
你既常驻墨云郡，他又曾担任过你的护卫，在你看来，此人品性能力如何？”
身为林家内定的下任家主，林清崖需对族中每一位筑基客卿的性情与能力了然于心。
日后他自会与晋江宴多加接触，但既然林清晓与之相熟，提前了解一番自是更好。
林清晓略作思忖，而后道：
“晋江宴的人品自是无可指摘，他性情坚毅果敢，行事光风霁月，颇有担当。
自幼失父，由母亲含辛茹苦独自抚养长大，其父留下的微薄家产亦被族中叔伯侵占……直至测出灵窍，那些人才又纷纷攀附上来。
这般境遇，也让他早早尝尽世态炎凉，又因小时候无人看顾，故而与晋家主脉那边关系着实算不上亲近，依我平日观察，这份疏离并非作伪。”
她又指出一处矿脉中的纰漏，继续道：“晋家那位老主母十年前已然仙去，如今主脉能撑场面的，仅余姨母晋幼鸾与晋江宴二人。
他们对晋家主脉皆无太多好感，长此以往……晋家内部，恐怕主脉衰微，旁支上位的局面，已在所难免。”
她深知林清崖真正关切所在，故而未有多余赘言，直指核心——此人性情是否可靠，以及与晋家主脉的关系亲疏。
林清崖闻言，却是随意一笑：
“无妨，只要他姓晋，体内流淌着晋氏血脉便足矣。
同宗同源，只要不至于行那同室操戈之举，晋家内部由谁主导，并非我林家需要操心之事。”
与诸多恪守陈规的家族不同，林家内部之中，主脉、支脉界限向来模糊。
但凡身具灵窍，展现出修行天赋，立时便可被视为家族核心，重回主脉，资源倾斜，一视同仁。
除却几位恪守陈规的族老，寻常林氏子弟，也少以自身出自第几房自居。
对于附庸家族晋氏，林家的态度更是毫不在意。
当年追随林家于青木郡开创基业，立下从龙之功的，是晋家那位开族老祖。
如今晋氏内部所谓的嫡系、旁支，追溯上去，皆是那位老祖的子孙后辈。
于林家而言，在血脉渊源上并无本质亲疏之别，自然择优而选，无所谓最终由哪一房枝繁叶茂。
因此，即便林清晓的生母出身晋氏，对此事也并无太多感触。
毕竟晋幼鸾与晋江宴在筑基修士中尚属年轻，有他们二人支撑，至少可保晋家未来二百年内不至衰颓。
林清崖目光微动，倒是敏锐地捕捉到一丝异样，带着几分探究看向林清晓：
“听你此言……你与那位江宴表哥之间，似乎……”
林清晓神色平静，无波无澜，只伸手轻轻抚过提灯温凉的玉质表面：
“我于男女情爱一事向来淡泊，但对江宴表哥的为人与心性确有几分欣赏，他既然有心向我表达心意，结为道侣并无不可。
他亦非拘泥于小情小爱之人，同样心慕大道，追求长生久视，否则也不会如此刻苦。
筑基后还要追随叔公精研炼器之术，以求有一门技艺傍身，将来仙途能走的更顺畅些。”
林清崖对此并不觉意外。
修真世家之中，嫡系子弟因纯粹情爱而结合者本就稀少，到了筑基层面更是凤毛麟角。
道侣之间，志同道合、相互扶持共探大道，本就是更为常见与稳固的模式。
他脸上露出真切笑意：
“若真如此，倒是一桩大喜事了，届时必要好好操办一番。”
林清晓对此却不甚在意，只淡淡一笑：
“劳烦族兄费心安排。”
此时，两人已大致将主要矿道巡查完毕。
林清晓收起提灯，对林清崖正色道：
“方才所指出的诸项疏漏，还望族兄务必督促孟家限期整改，此事关乎人命与族规威信，马虎不得。”
“这是自然，我会亲自看顾，待此事彻底了结，各项章程落实，我便返回福地，闭关冲击筑基之境。”林清崖应道。
“太好了，那便先行恭贺族兄了。”
林清晓并未感到意外，反倒觉得以林清崖的积累，此次突破已是水到渠成，再拖下去反而不利。
随即，她面上浮现一丝歉意：
“若非昼哥托我炼制的那件法器快要到关键处，实在难以长时间离开，本应由我来跟进后续，以免耽搁族兄闭关之期，实在抱歉。”
林清崖不以为意地摆了摆手：
“无妨，闭关之期，早晚十天半月，于筑基大局能有何影响？
既是清昼族弟所托之事，自然更为紧要，你当全心投入才是。”