“这…这怎么可能？”
罗兰凝视着地上那些迅速“退化”、最终变得与第七观测站通道里那些诡异类人生物一般无二的尸体，眉头紧紧锁在一起，心中充满了巨大的疑惑。
在观测站深处遭遇这些类人生物时，它们的实力虽然比普通人强，动作也更为迅捷，但绝无方才那般恐怖。
那时的它们，更像是凭借本能狩猎的野兽，何曾展现出那种凝聚能量、塑形攻击的可怕能力？
但是……
方才那短暂却激烈的交锋历历在目。
那些敌人挥手间凝聚的暗红色能量利刃、长鞭，其本质分明就是高度凝练的斗气。
而将斗气塑形成各种武器形态，更是对斗气运用到一定境界的体现。
可矛盾之处在于，罗兰凭借【源律引擎】的敏锐感知，可以百分之百确定，这些敌人的体内根本没有修炼骑士呼吸法的痕迹、
它们的能量循环体系与呼吸法截然不同。
那么，这种堪比高阶骑士的斗气，究竟从何而来？
况且……
最让罗兰在意的是它们体内那丝若有若无、却真实不虚的巨龙血脉的气息。
“龙裔？而且是一大群龙裔？”
这个念头让他自己都觉得荒谬。
在他的认知和经历中，真正的龙裔何其珍贵罕见。
他自己是因缘际会，经历了九死一生才获得了巨龙的恩赐。
而像格拉汉姆先生那样的强者，其“龙化”也是依靠外力强行模拟，体内并无真正的龙血传承。
他游历至今，从未见过第二个天生的龙裔。
这足以说明，拥有纯净巨龙血脉的存在，是多么凤毛麟角。
怎么可能刚踏上艾瑟隆这片土地，就一次性遭遇这么多拥有龙族力量的存在？
“难不成，制造这些敌人的幕后黑手，本身就是一条巨龙？”
这个猜测刚冒出来，就被罗兰自己否决了。
根据他所阅读的典籍，以及加尔维斯那些半是传说半是历史的吟唱，真正的巨龙是站在世界顶点的生物。
它们高傲、孤僻，几乎从不参与凡俗世界的纷争，更遑论大规模地“制造”这种扭曲的混合体了。
“所以，这些...到底是什么东西？”
正当罗兰陷入沉思，试图理清这纷乱的线索时，一个苍老、沙哑，带着浓浓疲惫的声音，在一旁缓缓响起。
“它们…被称作‘烬裔’。”
众人循声望去，只见之前罗兰在锈蚀镇入口处询问过的那名老者，正拄着一根扭曲的金属棍，颤巍巍地走了出来。
他浑浊的眼睛扫过满地狼藉和那些已经“退化”的尸体，眼中闪过一丝深植骨髓的恐惧，但脸上的皱纹却如同干涸的土地，没有任何表情，只有一片死寂的麻木。
“没人知道它们到底是什么时候出现的，也没人清楚它们到底从何而来。”
老者继续说道，声音如同破旧的风箱。
“它们就像是从这片土地的诅咒里诞生的一样。”
他的目光转向罗兰一行人，麻木的眼神里似乎多了一丝难以察觉的、类似于“怜悯”的情绪。
“外来的破帷者们，听我一句劝。”
老者的声音低沉下去，却带着不容置疑的沉重。
“你们已经被‘烬裔’盯上了，一旦被它们认定为目标，除非一方彻底死绝，否则它们会一次又一次地出现，不死…不休。”
“趁着现在，还能走，赶紧离开锈蚀镇，离开这片区域吧，再晚，恐怕就来不及了……”
老者的话如同冰冷的诅咒，回荡在劫后余生的寂静战场上，为这刚刚平息的风波，蒙上了一层更加浓郁、更加令人窒息的阴霾。
罗兰听闻老者这番沉重的话语，与身旁的艾薇儿交换了一个凝重的眼神。
他上前一步，目光锐利地看向那形容枯槁的老人，声音平稳却带着一丝不容置疑的探究。
“老人家，关于这些...‘烬裔’，您怎么会知道得如此清楚？”
对于罗兰话语中暗含的质疑，老者脸上那如同磐石般的麻木没有丝毫波动。
他缓缓抬起头，浑浊的眼珠仿佛望穿了眼前的废墟，看到了某种遥远的、血腥的过去。
“我原来住的地方……名为‘赤脊哨站’。”
他的声音如同在磨损的砂纸上摩擦。
“十几年前，也是像你们这样的‘破帷者’，来了三个，受了伤，在哨站寻求庇护，寨子里的人好心收留了他们……”
他顿了顿，干瘪的喉咙滚动了一下，似乎在吞咽某种苦涩的回忆。
“结果…当天晚上，它们就来了，和今晚一样，突然出现，无声无息。”
老者的声音低沉得几乎像是耳语。
“那三个破帷者拼了命，哨站里的战士也全上了…没用，都没用，它们…它们就像砍瓜切菜一样…我躲在废弃的地窖里，透过缝隙，看得清清楚楚。”
“除了我，还有几个躲起来的老弱，寨子里能拿得起武器的…全死了。”
老者缓缓抬起头，那双看透了死亡与绝望的眼睛，直直地望向罗兰。
“所以，有些地方的人都说…‘烬裔’是追着你们这些‘破帷者’来的。”
“你们走到哪里，死亡就跟到哪里，在很多人眼里，你们…就是行走的灾祸。”
说完这最后一句，老者仿佛耗尽了所有力气，也不再理会罗兰等人的反应，拄着那根扭曲的金属棍，颤巍巍地转过身。
步履蹒跚地重新融入了锈蚀镇的阴影之中，留下一个佝偻而悲凉的背影。