“扮…扮猪吃虎？”
虽然这个词汇在这方世界并没有出现过，但霍兰还是转瞬间便明晰了其含义，面上原本粗犷的笑容顿时有些僵硬。
“哈…哈哈…鲁道夫你这家伙，就是爱说笑，我怎么会……”
但见到罗兰眼中戏谑的神色愈发浓郁，霍兰顿时闭上了嘴，松开了罗兰的肩膀。
罗兰见状，轻笑一声后，转身离开。
望着自家团长挺拔的身影，霍兰有些烦躁地挠了挠头，低声嘀咕着。
“这家伙…难道埃利斯那个混球没骗我，那枚晶石之中，当真能够窥见未来？”
这么想着，霍兰回身瞅着已然封闭的密室大门，心里有些痒痒。
但见到门口附近严密防备的施法者，最终还是放下了心中的好奇心。
“霍兰，你在干什么？难不成刚才的逃亡，让你磕坏了膝盖？”
听到熟悉的嘲讽声，霍兰有些晦气地吐了口气。
“来了来了！怎么，埃利斯？我只是离开一会儿，你就寂寞了吗？”
“原来是脑子出问题了吗？抱歉，刚才是我误会了。”
“你！”
几人说说笑笑间，跟随着卫兵们一路前行，成功抵达了休憩的场所。
那是王宫中一片尚未被战火波及的区域，廊柱高耸，穹顶上绘着描绘烈阳王丰功伟绩的壁画，金箔在魔法灯的映照下泛着柔和的光芒。
地面上铺着厚实的深色地毯，踩上去悄无声息。
两侧的房间门扉雕刻着精美的花纹，门把手是暗金色的，在灯光下泛着内敛的光泽。
翠丝和瓦妮莎发出低低的惊叹，就连艾薇儿也不由得多瞅了几眼。
霍兰却并未被眼前的繁华迷乱心绪，而是看向一旁已经将娜塔尼亚安顿好的埃利斯，压低声音。
“检查过了吗？有没有问题？”
埃利斯微微摇了摇头，灰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的轻松。
霍兰这才长舒一口气，紧绷的面色顿时换上了一副洒脱的笑容，而后大步流星地走向前方，拉着身后的范布伦加入了争抢房间的行列。
“这间是我的！范布伦你睡走廊去！”
“凭什么？”
“凭我比你高！”
“你只是胖。”
两人你一言我一语，很快便在其他人的哄笑声中跑远了。
霍兰和埃利斯的谨慎并没有错，但事实证明，这次他们却是有些想多了。
作为晨辉帝国的开国帝皇，烈阳王的脑子是绝对没问题的，因此不会在这个时候整出一些节外生枝的事情。
眼下他最为迫切的，是找寻在未来片段中那个充斥绝望的世界里，保下自己的帝国和子民的方法。
一间不大的偏殿，烛火在铜台上静静燃烧，将两道影子投在深色的木质墙面上。
窗外隐约传来巡逻士兵的脚步声，远处偶尔响起几声犬吠。
阿斯塔禄坐在一张宽大的扶手椅上，伤口处换上了干净的绷带，面色的苍白比方才缓和了几分，但眉宇间的疲惫依旧挥之不去。
罗兰坐在他对面，将方才在晶石中窥见的那些零碎画面选择性的道出。
“也就是说……”
听完罗兰的讲述，即便是阅历丰富的人类帝皇，也不由得挠了挠头，琥珀色的眼眸中闪过一丝少见的茫然。
“你…鲁道夫阁下，就是终结这场末世之人？”
倒不是阿斯塔禄无法相信罗兰的话语。
事实上，方才的战斗中罗兰已经展现了足以让烈阳王信服的实力。
他的疑问来自于方才罗兰所讲述的与平行世界、时空相关的理论，以及那枚晶石中所展现的、支离破碎的未来画面。
对于从未涉猎此类学识的“北方蛮夷”而言，阿斯塔禄属实觉得有些头痛。
见到罗兰轻轻点头，烈阳王沉默了片刻，随即抛开了脑海中杂乱的思绪，抬手轻轻拍了拍扶手。
“那么，鲁道夫阁下，请说出您的需求吧。”
他的声音低沉而沉稳。
没有犹豫，没有试探，只有一种久经沙场的笃定。
“只要能够挽救我的王国，我的子民，我，阿斯塔禄，在所不惜。”
听闻这番话语后，罗兰先是不经意地扫过房间某个偏僻的角落，而后眉目微挑，缓缓开口。
“感谢烈阳王陛下的信任，至于我的需求……”
他回忆着脑海中翻涌的画面，声音渐渐低沉下来。
“那名幕后黑手，已无限接近神明之境，寻常的攻击对他几乎无效，即便是致命的创伤，也会在瞬息之间被深渊力量修复。”
罗兰顿了顿，目光直视阿斯塔禄。
“虽然在晶石所透露的未来片段中，斩杀这场终末幕后黑手之人是我，但对方并非孤身一人，麾下恶魔如潮，足以淹没整片大陆”
回忆着“只结识范布伦一人”的时间线中，自己与范布伦二人在无穷无尽的恶魔包围中难以脱身、最终力竭而亡的场景，罗兰长舒一口气。
“因此，我希望到时阿斯塔禄陛下可以整合军队，并且与其余种族结盟，这并非我们一个人或一个国家的战斗。”
“想必您也清楚，这是一场席卷整片大陆的纷争，所以我想请您联合其他种族，将前往那位幕后黑手的通路打开，让我以及我的伙伴，得以以全盛姿态与对方交战，如此，胜算可以大大增加。”
阿斯塔禄沉默了片刻，琥珀色的眼眸中翻涌着复杂的光芒。
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外那片被战火染红的夜空。
“联合其他种族……”
他的声音很轻，带着一种难以言喻的沉重。
“那些精灵、矮人、兽人…他们与帝国之间，积怨已久。”
“我明白阿斯塔禄陛下，但......”
罗兰站起身，走到他身侧。
“这场战争，没有谁能置身事外。”
随着话音落下，房间陷入了沉默，只剩下二人轻微的喘息声。
阿斯塔禄眼眸中的神色不断变幻，最终化为了坚定，缓缓开口。
“我明白了，鲁道夫阁下，自明天起，我会动员全国之力，征召战斗素养精良的军队，毕竟……”
说到这里，他看向罗兰，轻笑一声。
“普通军队的话，可无法抵抗那些怪物。”
罗兰闻言，原本有些收紧的眉头顿时舒缓。
单从这句话，他便看出了眼前这位烈阳王的决心。
不愧是开国之君，若是一个传承了几代的继任君王，恐怕……
“但是……”
阿斯塔禄转过身，神情掠过一丝无奈。
“鲁道夫阁下，我只能保证晨辉帝国会站在您的身后，但与其余种族联盟…我只能尽力而为。”
听到这番话语，罗兰虽然心中有些失望，但也知晓阿斯塔禄说的乃是实话。
虽然在“过去”待的时间并不算长，但他对于眼下艾瑟隆大陆的局势也算有些了解。
与未来那个其余种族或隐藏、或消弭、或封闭，主要以人类为主导的世界不同，眼下的艾瑟隆大陆可谓是百家争鸣。