在尼尔教授的解释里，这个地球上存在过的“古老者”门类颇多。
从毫无形体，需要借用其他种族形体的梦灵，到深居地下，擅长改造其他物种的巨猱，生活在水下，在海底构建起强大帝国，形似软体动物的吸魂者……
陈瑛之前见过那艘三体船的主人，就是吸魂者一族。
当然，这些东西的存在很多都是间接证明，尚属于推论部分，有些在理论上也站不住脚。
尼尔·沃登教授只是大概的介绍了一下，而陈瑛也就泛泛的了解了一些。
比如这次的虺人，在历史上就是比较明确建立起强大帝国的古老者，不仅在东南亚的岛屿上星罗棋布的存在他们的遗迹。
就在合众国南方的墨西哥沙漠之中，就存在着一个以虺人为上层，控制着大量原住民为奴隶的血腥帝国。
虺人用古老的咒术控制着强大的奴隶大军，横扫整个美洲荒野，在其都城坎昆那卡，每天就有上千人被剥皮献祭，只为了敬拜它们的神明。
“虺人是精通死灵术和诅咒的古老种族，而且他们很擅长利用我们人类，在美洲大陆发现的遗迹之中，甚至有人类妖术师被吸纳为他们上层，甚至经过某些仪式转化为虺人的记录。”
“上个世纪末期，密斯卡大学的考古队在墨西哥的沙漠中发现了虺人的都城坎昆那卡，不过在我们彻底研究完之前，它内部的古老咒术起了作用，整个城市落入虚界之中了。”
“希望我们这次运气好些，能够发现另外一座虺人城市。”
尼尔教授看着陈瑛说道。
海面上，来自八闽和岭南的船队渐渐集结，而郸城这边，卡文迪什和格尼森也按照预定的计划赶来。
荣格学会和密斯卡大学的联合科考行动终于开始了。
三艘炮艇从郸城港口出发，沿着河流向纵深处前进。
“密斯卡大学的环境压力太大，他们的教授和学者精神上都不太健康。”
卡文迪什拉着陈瑛和格尼森在甲板上喝着下午茶，午后的阳光从正头顶洒下来，三个人的影子蜷缩在脚底。
陈瑛看着旁边的卡文迪什，心里颇为佩服。
这个老头先是使用了某种灵能咒术，在周围构建了一个低温环境，然后从自己的皮箱里掏出了一个茶桌和三把椅子，一整套茶具和点心。
折腾了这么多就为了喝口热茶，陈瑛也不知道如何评价这种行为。
也许欲望是人类进步的阶梯。
“我们学会并不认为虺人是个独立的种族，就跟什么穴居人或者鱼人一样，这些所谓的古老者，其实根本不是那么一回事。”
卡文迪什不无尖锐的批评道。
“密斯卡大学的人充满了幻想，说什么虺人是来自半人马座α的冷血智能生物，根本毫无证据。”
“所谓的虺人，可能是极为古老的人类咒术师，他们利用咒术这个强大的武器维持了他们的统治。”
“而虺人只不过是人类转化后的形态，他们通过改造为半邪灵的状态，来提高自己的施法能力。”
“穴居人可能也是古代人类进行改造失败的产物。古老者种族只是一种夸大的猜想，唯一真正有可能存在的就是吸魂者，也就是你们上次见的章鱼头……”
卡文迪什将六块方糖送进自己的茶杯中，陈瑛怀疑他有某种调整血糖的咒术。
“我对这些破事没兴趣。”
格尼森撇着嘴摇了摇头。
“既然有钱赚，我不在乎轰掉的是人头还是章鱼头。”
“我倒是觉得这个假说挺有趣的。”