“所以，这几个混球，是看你刚从佣兵公会出来，觉着你面生好欺负，想抢你刚领到的报酬？”
霍兰听完艾伦的解释，咧着嘴，大力拍了拍金发青年的肩膀，震得后者微微一晃。
“干得漂亮，小子！对付这种渣滓，就得先打断他们的狗腿，让他们长长记性！”
埃利斯则站在稍远处，眉头微蹙，灰蓝色的眼眸扫过巷口那几个互相搀扶着、正用怨毒目光瞪了他们一眼后仓皇逃窜的背影，冷静地补充道。
“霍兰说得对，但下次遇到类似情况，或许…可以更谨慎些。”
“选择更利于撤退或呼叫援助的地点，或者先确认他们是否还有同伙在附近，在灰岩城，落单的报复往往比正面的冲突更麻烦。”
他的语气并非责备，而是基于生存经验的理性建议。
罗兰点了点头，目光掠过艾伦手中那柄普通长剑上未干的血迹。
“埃利斯说得没错，除恶务尽，但保全自身是前提。”
“刚才那一下变向突进后的衔接，你重心稍有不稳，若对方有第四人偷袭，你会很危险。”
艾伦听着三人的话，有些不好意思地挠了挠他那头标志性的亮金色短发，脸上露出了混合着感激与赧然的笑容。
“我…我当时没想那么多，他们堵住路就直接动手了，谢谢你们的提醒，鲁道夫先生，埃利斯先生，霍兰先生，我下次会注意的。”
他的笑容真诚而明亮，带着年轻人特有的、未被太多灰色侵染的赤诚。
几人一边交谈，一边继续前行，很快便回到了那条相对僻静的巷尾。
银星药剂铺那扇不起眼的厚重木门出现在眼前。
推开木门，熟悉的、混杂着草药与炼金制剂的气息扑面而来。
工作台前，瓦妮莎正全神贯注地盯着一个缓慢旋转的、内部有银色雾气流淌的水晶球，紫色眼眸一眨不眨。
听到开门声，她才猛地回过神，手忙脚乱地将水晶球用一块黑绒布盖住，脸颊微红地转过身。
“鲁、鲁道夫先生！你们回来了！”
她的目光首先落在罗兰身上，紫眸瞬间亮了起来，带着明显的兴奋和分享的欲望，暂时冲淡了平日的羞怯。
“您之前教我的那个…通过特定冥想，反复锤炼精神聚焦点，并观想抵御无形压力的方法，真的很有效！”
她语速不自觉地加快，像是急于汇报成果的学生。
“虽然暂时还没能像您说的那样‘点燃火花’，但我能清晰地感觉到，自己精神力的‘触角’变得更敏锐、更‘结实’了！”
“有时候，在深度冥想时，我甚至能‘摸到’一层很薄很薄的…‘膜’？或者说是界限？它后面好像有某种很庞大、很特别的‘东西’…但我现在还穿不过去，也看不清。”
她双手无意识地比划着，试图描述那种玄妙的感受，脸上洋溢着纯粹的、对未知领域的好奇与探索的快乐。
“所以…所以接下来，我该怎么做？要继续加强这种‘观想抵御’的练习吗？还是需要尝试别的方法去‘触碰’那层界限？”
瓦妮莎仰着头，紫罗兰色的眼眸里充满了求知欲，定定地望着罗兰，等待着他的下一步指引。
这一幕清晰地映在旁边几人的眼中。
霍兰抱着手臂，挑了挑眉，脸上露出“果然如此”的促狭表情，低声对埃利斯咕哝。
“看吧，又一个被咱们头儿‘折服’的。”
埃利斯的视线则在罗兰和瓦妮莎之间转了转，若有所思，但没说什么。
艾伦则好奇地看着瓦妮莎和罗兰，显然对“精神锤炼”和“火花”这类话题感到陌生又好奇。
罗兰迎上瓦妮莎期待的目光。
清晰地感受到她灵魂层面比初见时更加凝实、活跃的波动。
她的进步速度，确实令人侧目。
“你做得很好，瓦妮莎。”
罗兰缓缓开口。
“能在如此短的时间内，将精神力锤炼到足以清晰感知并初步触碰自身‘天赋壁垒’的程度，这份进展远超寻常，这已然了你的潜力。”
然而，他随即话锋一转，语气平稳如常，却让瓦妮莎脸上的光彩瞬间凝固。
“不过，我能传授给你的关于基础精神锤炼与意志强化的方法，已经尽数告知，接下来的道路，需要你根据自己的感悟、结合你的‘女巫’之道，去持续探索和尝试突破，而我和霍兰、埃利斯……”
他略微停顿，目光扫过房间内的两位同伴。
“我们在灰岩城的事情已了，即将启程，继续我们的旅途。”
听到这番话，瓦妮莎原本因兴奋而亮晶晶的紫色眼眸，肉眼可见地迅速黯淡下去，像是骤然被抽走了光芒的星辰。
她微微张着嘴，似乎想说什么，却一时失语。
这段时间的相处，虽然短暂，却早已在不知不觉间改变了银星药剂铺里寂静的节奏。
罗兰沉静而强大的身影，霍兰粗豪却可靠的嗓门，埃利斯严谨偶尔刻薄的讨论……
这些都已经成为了她日常生活里熟悉甚至依赖的一部分。
尽管从一开始就知道他们不会久留，但当离别真的被如此平静地宣告时，一股强烈的、混杂着不舍与失落的情绪，还是毫无预兆地攥紧了她的心脏。
她低下头，手指无意识地绞着过大的袍角，内心几经挣扎、犹豫。
最终，像是鼓起了极大的勇气，她猛地抬起头，紫眸直视着罗兰，声音带着细微的颤抖，却异常清晰。
“鲁道夫先生…我、我能跟你们一起走吗？一起去冒险？”
几乎在同一时刻，旁边的艾伦也立刻向前踏出一步，碧蓝的眼眸里闪烁着同样热切而坚定的光芒。
“鲁道夫先生，还有我！我也想跟你们一起！”
两位年轻人的目光都聚焦在罗兰身上，充满了期待。
然而，罗兰只是静静地看了他们片刻，然后，轻轻地摇了摇头。
关于同行与否，他心中早有定论。
因此并未多做解释。
有些道路，注定需要独行或与特定同伴并肩，强求同行，对彼此或许都非幸事。
“霍兰，埃利斯。”
这么想着，他转向自己的两位同伴，声音平稳。
“去收拾行装吧，我们稍后出发。”
霍兰看了看满脸失落的瓦妮莎和艾伦，又看了看罗兰，最终只是耸了耸肩，粗声应道。
“行吧。”
便转身走向他们暂居的后间。
埃利斯则对两位年轻人略一点头，算是告别，也跟了上去。
罗兰这才重新将目光落回眼前两位年轻人身上。
他向前一步，伸出双手，分别轻轻拍了拍瓦妮莎单薄的肩膀和艾伦坚实的肩头。
“你们......”
他的声音不高，却沉静有力，清晰地传入两人耳中。
“还有属于你们自己的路要走，未来的路途或许漫长，或许布满意想不到的荆棘与迷雾，甚至可能遭遇远超你们此刻想象的险恶与抉择。”
他的目光深邃，仿佛能穿透时间，看到某些模糊的可能性。
“无论行至何处，面临何种境况，我希望你们始终能够……恪守本心。”
“记住你们最初为何出发，记住那些让你们成为‘你们自己’的东西。”
他看向瓦妮莎，紫罗兰色的眼眸中此刻水光潋滟，却倔强地没有落下。
罗兰的声音放得更缓，带着一种近乎告诫的恳切。
“瓦妮莎，你追寻力量与知识，渴望理解世界的奥秘，这无可厚非，但请记住，力量本身并无善恶，关键在于执掌力量的心灵。”
“不要被力量的炫目光芒所迷惑，以至于迷失在追寻力量的道路上，遗忘了人性中最基本的恻隐与良知，纵使未来手握权能，也望你始终记得，对陷入苦难的无辜者……保有伸出援手的一念之仁。”
“这份‘仁念’，或许会在你最意想不到的时刻，成为你灵魂的锚点。”
接着，他转向艾伦，金发青年碧蓝的眼眸中虽有不舍，却更多是坚定。
罗兰的嘴角微微扬起一丝弧度。
“至于你，艾伦…你常说，‘言出必行’，这很好，非常好，在这个誓言如同落叶般轻易飘散的时代，坚守承诺本身就是一种罕见的力量，一种能让你行走于世而不迷失方向的品格。”