庞雨的行军没有按照计划完成，行军地区的情况比他预想的还要差，从安庆出发往北，都是流寇肆虐的地区，官兵流寇来来去去，沿途几无完好的村落，路旁倒毙的尸体无人掩埋，情景与去年的宿松一般，越接近淮河情况越差。
淮河流域在宋代仍属于经济要地，明代大运河贯通之后，成为南北交通的要道，也是保障京师物资的关键，为了确保运河通畅，朝廷在地方治理上采用采用抑河夺淮保运的方略，财力都用于保运，明中叶黄河屡次决口，自淮河中游夺淮出海，淮河中下游的生存环境屡遭破坏，人口不断流失。
万历时期面对水患还进行治理，之后朝廷战事频繁，财力难以保障，对淮河治理基本放弃，一切只以保运为要，生存条件更为恶劣，百姓生存艰难，崇祯八年流寇的入侵又加剧了这一情况。
凤阳一带除了几个城池，沿途很少能看到人烟，崇祯八年皇陵被烧，作为皇权的象征，不容许凤阳再次被寇，朱大典的驻地本在淮安，但为了保护皇陵，经常都驻节凤阳，并在此放置重兵，即便江北再危急的时刻，也不作调动动。
好在朱大典还在凤阳，骑兵在凤阳顺利补充了给养，接着哨骑又在凤阳以北发现了紫微星的踪迹，他们刚攻克了一个县城。既然发现了紫微星出现在附近，庞雨只能先停下来，直到确定紫微星是往西去了，才继续往徐州赶路。
比计划晚了五天，骑兵千总部才到达徐州这个中继点，庞雨在徐州预备了补给，打算对骑兵稍作补给后，就继续北上。
一名塘马从前方策马而回，到面前停下道，“大人，他们还是不开城门，城头都无人来搭话。”
庞雨皱眉道，“知州不开城门，那存在城外的粮食何处去了？”
“被一支山东兵马抢走了。”
“什么山东兵马？”
“山东总兵倪宠。”（注1）
旁边的陈如烈怒道，“山东的总兵，怎生跑到徐州来抢粮。”
“说已经驻扎徐州一年多，那些山东官兵说要去勤王，便到处抢劫钱粮，初来未带够车架，抢后尚存一半，漕帮怕他们再来，便运进了城去，谁知城门又不开了。”
“山东兵马驻扎在何处？”
“已经开拔往北去了。”
现在连抢回来的机会都没有，庞雨心头一阵烦闷，“有没有把朱军门的书信送去给知州？”
“既不开门也不接信，看到穿军服的靠近，一律瓦片石头乱打。”
庞雨怒火中烧，从北峡关出来之后，六安州这样附近的州县还好，因为边界相邻，平日需要共同对付流寇，往来比较频繁，互相还要支援一下，对安庆兵比较认可，还主动提供粮食招待，再远一点就全无亲近。
上次在湖广有熊文灿同行，地方也比较恭敬，现在是庞雨自己带兵，连个文官都没有，沿途州县一律大门紧闭，到凤阳才得到第一次补给，还是因为凤阳没有城池，又有朱大典的私人关照，守军没有拦着他们运粮。
身后的庞丁见状凑过来道，“少爷，这知州连朱军门的话都不听，要继续往前走的话，山东恐怕更不好打交道，城门不开恐怕只有抢了。”
“不能抢，名声还要不要了。”庞雨回头看了看身后整齐列队的骑兵，“守桐城时抓到一个流寇，他说去抢钱粮若是不杀人，就没人会给你，这话说的也没错，老百姓就那点粮，你夺了粮走他就得饿死，自然不能痛快给你，抢粮就只能杀人，一旦开了这个头，这支兵马便不是以前那支了。”
“那怎生拿到粮食？”庞丁观察了庞雨脸色片刻道，“少爷你还是不要亲自去，城里听也不听，他怎知你是啥将官，去了也是一顿瓦片伺候，没的在手下面前丢了脸面。”
庞雨长出一口气，“你说得有理，行粮还剩多少？”
“还有十二日，这还是朱军门在凤阳补给咱们几日，不然只剩七八日的了。”
“派人去码头候着那一哨水师，多少能补些，派塘马去凤阳请朱军门再给这知州下令。”庞雨转向陈如烈，“骑兵就地扎营，游骑到何处了？”
“游骑已在山东边界。”
庞雨叹口气，“哨骑继续沿官道往北哨探，看鞑子到了何处，粮食若是耽搁了，咱们这趟怕是打不到鞑子了。”
陈如烈也一脸焦急，他正要回话时，前方又跑来两名骑手，他一看背旗，就知道是游骑兵。
两名游骑飞快到了面前，当前一人飞快跳下马来，从怀中摸出一个打着火漆的信封来到庞雨面前道，“在沛县与山东边界，接到暗哨司从京师来的信使。”
……
注1：山东总兵倪宠在此前一年多一直驻守徐州，主要为保运和防备流寇进入山东，在未收到兵部军令之前就自行前往临清勤王。