“螳螂”号内，气氛原本就因近距离接触三体探测器而紧绷着，一声惊呼立刻吸引了所有人的注意力。
“快看！那是什么？”西子中校指着舷窗外的一个方向，神色满是惊疑。
所有人把注意力从那枚破烂不堪的三体探测器移开，循声望去。
由于螳螂号相对木星轨道的位置和角度，他们只能看到其中一道尤为显眼的轨迹——一团炽烈到极致、仿佛要将自身彻底燃烧殆尽的火流星，正以一种令人瞠目结舌的加速度，朝着深空飞去。
其速度攀升之快，甚至能在视觉上感受到一种决绝的意味。
“好快的加速度……这是什么，我们的战舰吗?”陪同的舰队少校震惊道。”
“看体积似乎是。”西子看着那团火流星不确定的说。
另一位少校面色凝重：“战舰怎么会是这样，它是被击穿了吗?好像在着火一样。”
丁仪将锤子别在腰间，仔细观察了一会，意识到这些傻孩子们大概率没有见过古代火箭，于是解释道：“是化学工质推进器，这艘战舰上挂载了多个火箭。”
高个子少校说:“挂火箭?他们要干什么？”
“我猜是逃亡，希恩斯的流言恐怕是真的”另一名少校说。
西子看着那枚逐渐缩小的流星，眼中充满了困惑：“是逃亡吗？在这种时候？为什么？”
高个子少校眉头紧锁：“飞船还在加速，这恐怖的推力恐怕已经超过500G了，里面的舰长疯了吗，不怕飞船解体吗?”
“解体不了。”丁仪说。
他飘到舷窗前，并没有像其他人那样惊叹于表象，而是眯起眼睛，仔细估算着那火流星的轨迹和加速度变化。作为物理学家，他对能量和运动十分敏感。
心算完毕后，丁仪说道：“这有预谋、有组织、且技术准备极其充分的撤离。它的加速度曲线很稳定，说明他们对舰体的改造十分充分，让你们的上级去头疼去吧，把注意力放在当下的工作上来。”
丁仪的目光从远处的火流星收回，扫了一眼身旁仍在惊叹中的军官们，最后落在了远处那个被磁场牢牢束缚、锈迹斑斑的三体探测器上。
这枚三体探测器最终被命名为了“水滴”，首轮观察到三体探测器的观察员们，对这个锈迹斑斑的“圆头锥状流线型”进行了极富有想象力的美好想象：
观察员们认为，这枚探测器在启航时一定是银光闪闪的，像一滴银色的水银，只是因为跨越两光年的长途跋涉，才最终使它变成了这个锈迹斑斑的样子。
在最早的计划中，人类计划让螳螂号后伸出机械臂将那枚探测器抓过来，最后塞入螳螂号的肚子里，由此进行近距离接触。
这也是丁仪一直期望的，他迫切想要亲手摸一摸这个来自三体世界的宏观造物。
但由于这枚探测器被磁瓶束缚，螳螂号贸然行动一定会干扰磁瓶的稳定，现在已经基本确认三体文明并没有和谈的诚意，这意味着，让探测器脱离磁瓶束缚的行为是很危险的。
因此首轮观察被敲定成为了远程观测。
丁仪虽然有些失望，但也无可奈何，他理解舰队的谨慎。
那枚锈迹斑斑的水滴正悬浮在寂静的太空之中，无形的强力磁场囚笼将其牢牢束缚住，这种磁瓶的束缚力极其恐怖，其产生的约束力，足以将整个西湖倒悬在天空之上。
在螳螂号不远处，是五艘如莲蒂绽放的恒星级战舰，它们的伽马激光射线炮、电磁轨道炮、恒星型氢弹发射井——所有能指向这里的武器系统，都已经对准了这枚锈蚀的水滴。
而且所有武器均处于待激发状态。
“丁仪博士，这枚探测器让我想起了小时候我去地球参观博物馆见到的青铜文物。”西子中校穿着轻便的太空作业服，站在丁仪侧后方说
“青铜文物也分种类的。”丁仪轻轻哼了一声。
西子问：“您是指?”
丁仪怪笑的说：“越王勾践剑是青铜剑，罗清的三青剑也是青铜剑，但你能说这两者是一个东西吗？”
“呃。”西子不知道怎么回话。
丁仪视线始终没有离开目标，他幽幽道：“舰队国际那帮家伙虽然有时候脑子不太灵光，但这次的准备倒是做得十足，就是不知道准备能不能起作用……开始吧，先用远程和非接触手段。”
考察工作按部就班地展开，螳螂号伸出各种灵敏的探测臂，从不同距离、不同角度向“水滴”发射各种波段的电磁波——从长波无线电到短波X射线，甚至尝试用微弱的引力波探测器进行感知。
结果令人困惑。
热辐射扫描显示，它的温度与背景宇宙辐射几乎完全一致，均匀得不像一个正常的宏观物体，电磁波反射信号极其微弱，大部分能量似乎都被那层“锈蚀”的表面吸收了进去，散射回来的信号杂乱无章，无法构成有效图像。磁场测量显示它内部有极其复杂且微弱的磁力线结构，但这些结构似乎在不断变化，毫无规律。质量测量是唯一明确的结果——它只有十吨重。
得知这些结果后，丁仪面无表情：“挺好，起码把反物质、白矮星物质、中子星物质的可能性排除了。”
西子忍不住问道：“丁仪博士，还是无法确定它的内部结构吗？”
丁仪没有立刻回答，他飘回仪器台前，调出所有数据反复查看，对物质本质的深刻理解所带来的直觉，让他意识到：这玩意儿平静得过分了。
他想到了一句大史的经典名言：邪乎到家必有鬼。
“给我准备出舱。”丁仪忽然说道。
“丁仪博士。”两位少校几乎同时出声阻止，“这太危险了，我们无法预测它的反应。”
“远程探测已经到头了。”丁仪说道：“不用关闭磁瓶，我知道磁瓶会困住我的航天服，所以我不穿航天服，直接飞过去。”