山腰山寨处，两个山贼守在破旧的寨子门口，正对着山上指指点点。
“沈季怎么还没下来？”
“总不能让大虫吃了吧？”
拍去破布衣衫上爬动的黑壳虫子，一名山贼很是唏嘘。
“你说他是为了啥？就为了入寨主的眼？”
“现在的后生当真拼命。”
“你不懂，人家是认字的，心气咋能跟俺们一样…”
正说着，这两山贼就见到了牛犊子一样狂奔下山的沈季。
“回来了！”
沈季的回归，引来了不少好事者的目光。
不少人见过卧虎山上那头猛虎，均知其貌，因而惊骇不已。
寨主选取人送血食上山时，所有山贼支支吾吾不敢应，直到以往默默无闻，至多偶尔给人读个海捕文书的沈季站出来。
卧虎寨的寨主直接让人将沈季带到了他面前。
山寨中心的大屋中，火盆燃着火。
“如何？猛虎可食羊了吗？”
看着抓烤薯狂塞入嘴的沈季，寨主孙胜只当他是惊魂未定，又奔走下山，体力消耗甚大。
沈季端起一碗肉汤，灌入肚中，勉强回了气，而后才抱拳。
“回大当家，我亲眼看着猛虎嚼食血肉。”
孙胜心顿时一松。
说到这里，沈季迟疑了一下，试探着问道：
“大当家，我看那头猛虎，似比寻常猛兽要高大上许多？”
孙胜心情不错，上身后仰，哼哼了两声。
这是个很壮实的男人，手上茧子泛白，骨节粗大，面相凶狠。
白陌听闻，对方有开脉三重的修为，掌能开碑拳能碎石，跟喝水一样轻松。
“我们这卧虎山的名，可不只是山形似虎得来，还因山上当真有虎。”
“告诉你，自这山上第一次出现卧虎寨起，那虎就已经在山上了！”
那可真是很有些年头了。
沈季有些诧异。
据他所知，卧虎寨起起落落，太平时山贼下山作良民，乱时上山作匪寇，能追溯到五六十年前。
联想到猛虎惊人体型，只怕对方真有不凡在身。
寨主孙胜见沈季出神，挥手赶他出去，没让他多问。
“下去吧，算你小子有胆色，今后送血食的活儿，还得着落在你身上。”
“你今后，自己享一空屋，饭食多加二两肉，毕竟要练拳呢，若不是情势如此，我定不亏待你！”
这样的待遇，在三十多人的山寨里，只得五六人有，不可谓不丰厚了。
沈季退了出去。
刚出来，迎面就见寨中军师老脸带着忧色，抓着海捕文书，匆匆走进寨主屋中。
他多看了一眼，与对方错身而过。
寨主对沈季的器重，很快就传遍了山寨。
在一名山贼的殷勤带路下，他来到山寨外沿的一间空屋。
不大，刚好足以容身，只有一张简易木床，还能看到地面的一些浮土，应是原先存放粮食杂物的地方，幸好有窗。
送走了那山贼，沈季在床上坐下，陷入思索。
虽不知寨主送上血食给猛虎是何故，但这显然是正合他意的。
眼下官兵剿匪，听闻旁边的青狼山黑云山，都已被剿干净了，人头拎回去领赏。
说不得，匪首的头颅都已挂在八百里外并青城城头风干。
卧虎寨打退了一轮官兵的进攻，但那是因对方连战疲惫之故。
钦差巡视，并青城剿匪作绩，定然没有放弃的道理，还会再来。
在此之前，谋求自保的本钱，乃是第一要务。
只是，山中物资匮乏，粮食无多，捉襟见肘，眼下更难与外界交际。
他只有将目光放在卧虎山猛虎上，看能不能薅点虎毛。