事态比之沈季预想的，还要严重一些。
并青城辖内鬼面虫成灾，闹出不少人命，人心惶惶。
甚至有村庄因此罹难，无人生还，虫子得了养分，大如牛犊，流散向他处。
莫说官兵，便是城中豪强，亦是人人自危，好手尽出，力图诛灭虫子。
毕竟放任不管，这些虫子只会愈发壮大，届时便是全面倾覆的下场。
虫灾之害，不似此前粮荒，不论平民豪强，均是虫子眼中口粮。
明珠楼的事故便是明证，即便有护卫在场，仍旧有各家子弟遇袭，有死有伤。
燕府千金便是其一。
夫人卧病在床，李怀心焦如焚，此乃伉俪情深。
沈季自然不会回绝。
“令山妖取一份子莲来，至于置换一类的话就莫要说了，权当是我等一份心意。”
吴不明笑道：“自上回取子莲已有半月，想来莲池已有新莲生成。”
他快步离开。
从挺早之前起，吴不明一干人等就将养火中莲的池子叫做莲池。
但沈季觉得，那个幽绿水质，草草挖成如路边水坑的池子，多少配不上这个正式且漂亮的名字。
也就见着吴不明等人叫习惯了，随他们去。
夏无铁听着他们的交谈，有些茫然，正猜测‘山妖’是个什么东西的时候，又闻沈季话语。
“万家被劫，火中莲失落人尽皆知。”
“如今二公子求取子莲，拿回去后，可想好如何解释？”
夏无铁不假思索道：“就说是旧时的子莲，从他人手中收购而来，反正旁人看不得子莲成色。”
“至于燕府那边，他们不会多加探听…”
沈季点头，随后与他继续说起并青城如今状况。
过了不久，吴不明匆匆而回，手里拿着水迹未干的子莲，当着夏无铁的面，放入木盒。
“这一株正是好长势，二公子运气不错…”
夏无铁接过，郑重道谢，又以布包裹，将木盒绑于胸前。
吴不明看着他动作，问道：“照目前看，虫灾动则能颠覆一方，危害极深，朝廷没有管么？”
夏无铁道：“官府上书了，尚未有答复…”
等夏无铁离开，吴不明才说起三乡镇的事。
“死了不少人，养出的虫子官兵未必解决得了。”
主要是三乡镇偏远，官府该不愿意派出足够的人手应对。
沈季站起身来。
“既然虫子能吃尸壮大，那就不可放任其为祸，我且去看看。”
沈季还未曾见过活着的鬼面虫，也就前几日，有山贼抓着一只死掉的回来。
后来那只肠穿肚烂的虫子就被老道烧了去。
……
仅仅大半日后，三乡镇便来了几名陌生人。
乃是吴叱陪同，带着两名山贼，跟随沈季吴不明前来。
镇中没有往日的宁静，家家户户门闭锁，唯有体粗力壮的一群汉子，提刀拿棍的，在街上巡逻。
“兀那几人！如今什么时势！？还敢在街上走不成！？”
“快快回去，出了事，乡亲们还当我护镇团不干事！”
拖着棍子的男人远远见着有人行走，大声喝道。
远处那伙人对他的话没有反应，只是对着一间民屋指指点点。
这间屋子，前些日是死过人，镇民早就不敢接近。