并青城的风，吹到山里时，已软绵无力。
三乡镇的戍卒收下古猛送去的五十枚鬼涧石。
作为交换，其人连同同乡，放开一道口子，连夜送走城里来的一批人。
那是李家旁脉的十余人，妇孺男丁皆有，神色惶恐。
不好将人安置在卧虎寨，李怀使了笔钱财，令洪定的本家，小坳村收留了他们。
看在银子的份上，小坳村老村长没计较人的身份，默默令村中收拾出几间屋子。
“还城里来的呢，瞧这模样，跟乞丐也没两样了…”
村头的闲汉，见着那十余人后，撇撇嘴道。
刚说完，李怀戴着斗笠，从闲汉身边走过，没多计较。
这伙子人是他的心腹从城中帮忙转出，惶惶不可终日下，躲避藏身，披头散发，肮脏不堪，确是与乞儿无异。
见着李怀过去与族人团聚，老村长一把拉住洪二郎，拖着他到一旁。
“这什么人？”
洪二郎咧嘴一笑，露出一口大白牙。
“正经人能带到这儿来？”
“村长你就说，这钱拿不拿吧？”
老村长叹了口气，背着手低着头往后瞄一眼。
“没奢望你们能带正经人回来，就是怕这钱烫手…”
“别到时候灾没饿死人，却被拖累死了。”
洪二郎想起洪定的交代，遂出言安抚道：
“村长放心，这事毕竟是寨子在兜着呢，有啥风吹草动的，俺们自然把人接走。”
“况且，那些人未必就有啥事。”
老村长这才松了口气，施施然走开，交代村民勿近生人，勿要多嘴。
李怀在村中，与族人商讨良久，才回至卧虎山。
“过得几日，我欲返回城中，还请沈当家帮我看好族人！”
聚义堂中，李怀拱手相请，面容平静。
沈季抬手。
“看来二公子见得族人，是心头安定了，区区小事，尽可放心。”
旁边吴不明呵呵笑着，顺手请李怀落座。
“可是有收到如何消息？”
李怀谢过一声，斟酌了片刻，才道：
“驻军不日即会离开并青城，据说官府已设宴迎送，席上其乐融融。”
“此事该是真的，官府还没有下贱到要如此作戏愚人…”
吴不明听着不时点头。
“那二公子之身…”
“有望平复，只诛首恶。”李怀认真道：
“无辜者可无罪，只是，这便需得我去走动了。”
他将族人带来的消息一一告知。
李家临逢大难，老爷子遇害，掌权的族人一役丧尽，据说李孚等一众小辈，还意图闯出，蛰伏静待时机。
不过没能成行就是了。
“可笑，如此轻浮地掺入方家与蛮象部的买卖中，掂量不清，招致祸患。”
李怀摇头，神色复杂。
“李家与方家层次差距过大，不知他们纠缠因果，人家这一趟都没撑过，何况李家…”
也就是方家倒了，不然这场大难没有那般容易过去。
吴不明捋须，想得更多。
“哪怕官府不追究，二公子要面临的风险，只怕也不会少。”
城中瞄着李家这口肉的人不少，就看谁人扑上去咬第一口了。
“我已有想法…”李怀道。
于聚义堂中商讨试探，确定卧虎寨对自己依旧友好，李怀心头暗松口气。