前些日子，官府刚有官人去往三乡镇。
镇上是何情势，吴不明还不知晓。
对山贼们往镇子兜一圈的想法，自然还在斟酌。
然而过了几日，便忽然传来了一队官兵进驻三乡镇的消息，据说要在那镇上屯驻一段时日。
本以为官府是安镇子人的心，吴不明还道官府是要大治村镇，有些忧虑。
不曾想后来又收到消息，说那队官兵，竟还兼负收税之责。
问及赋税多少，前来卧虎山的吴勾伸出四根手指。
“诸般名头的税钱，将近林林种种收成的四成…”
吴不明吓了一跳。
“逼死人不成！？”
“去年冬时才迁的镇子，镇上百姓入不敷出，哪还有余粮？”
“不尽然。”吴勾面色平静。
“可曾听说官府推出了门新的营生？”
吴不明想了想，领着他往聚义堂行去，一边问道：
“那劳甚子紫色石头？”
吴勾点头，说着自己的听闻。
“不知此物是作甚用的，但据说是朝廷压下，并青城官府连日推动。”
“官府出价极高，连着苦哈哈卖力气的官兵也眼红，一来二去，不得想法子分润分润？”
吴不明皱起了眉。
“那石头哪里找？”
“山里，水里…”吴勾掰扯着手指。
“其他的地方也有，不过不多，外头紫色的石头不多见，弄去官府专人鉴定便知。”
说话间，二人已至聚义堂。
沈季湛湛眸光扫来，吴勾心里一沉，顺势躬身下拜。
“见过沈当家！”
此前说这位沈当家闭关许长时日，眼下看来，真是所获颇丰的样子。
他暗惊于沈季的实力增长，而后就听沈季淡淡话音传来。
“无需客气。”
“听闻，夏供奉已至开脉四重了？可喜可贺。”
吴勾抬头，客气应道：
“全靠沈当家送去的沉潭黄水，正合夏供奉所用。”
“折腾一番，熬了好段日子的苦，他便成了。”
话语间，他心头也颇为复杂。
夏无铁整日城里山里的跑，竟还真被他占着便宜了。
沈季颔首，那沉潭黄水，他前日亦是用以浸泡淬体。
按着《定山经》的路数搬运气血后，沉潭黄水中，果真有甚东西跑进了血里。
初时还觉着气血阻滞，但适应了一日便无碍，且气血奔涌间更具冲势。
那时沈季方知，手头的物资，已不足以令他成长多少。
吴勾这时摸出一纸条，呈上，而后小心道：
“夏供奉开脉四重，再来山中便扎眼了，今后，由在下与贵寨交接…”
沈季看过纸上李怀字迹，见三五则打探来的消息，果真均是自己要求般，都是大活儿。
他眉眼间露出笑意。
“不错。”
“那以后，就劳烦吴供奉了。”
吴勾连说不敢，而后忽见沈季指向纸上消息。
“李大公子要亲自进山？”
“呵，沈某本以为大公子是金贵之人，该坐镇城中才对。”
对于此事，吴勾也多有疑惑。
他想起出来前，李家几名老资格供奉的现身，还有李家主母那般神色。
“此事确实奇怪，不过大公子那边人，倒是成足在胸的样子。”