————重明城外
“呼，这下头的水鬼有些难缠，月余过去了，竟还未能觅得踪迹。”康昌晞有些丧气地看着眼前奔腾不息的大河，心生不满。
这也令得其座下的青甲地虎遭了冤枉，挨了一拳狠的，唉呜不停。
一旁的何昶亦是一副颓丧模样，盖因沿着这条大河寻了月余工夫，明明几次都探得有怨气渗出，却还是未有见得水鬼踪迹，任谁都难不灰心。
这差遣甚是苦闷无趣，留在此间久了对于他们二人可是无有半点益处，若不是顾忌着颜面，说不得早就已打起退堂鼓来。
立在远处的费恩华见了此景亦是与二人一般心思，重明宗却也是真的无有事做了。
一只一阶水鬼便是放任不管，一年到头又能害得几号人？便连这等小事竟也需得弟子分心来管，确是有些矫枉过正了。
这康大宝当真是装模作样作久了，这下诓了外人不讲，便连自己都尽信了，尽做这亏本生意。
康昌晞久留此地，费恩华这被派出来护道的，自是也不能脱身，正思忖要不要替两个晚辈出手应付了这份差遣。
左右那水鬼固然狡诈，但那些隐匿手段在费恩华这后期真修的眼中几如儿戏，只要他愿意出手，自是难得逃脱。
他这么一想着，撮指缓缓扫过双眼，法目运起，瞳中灵光一闪，波涛汹涌的大河底细便就被其看了个一清二楚。
只是刚探到了水鬼踪迹，远处的康昌晞却发出了一声惊呼：“昶哥你看，那艘船似是要沉了。”
费恩华回首看去，便见得有一叶扁舟，载着七八个凡人，正在大河中央被激流冲得摇摇欲坠，难得稳住。
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“好容易从白沙县跑到平戎县这世外桃源来就食，怎的还遇上了这等事情？！”
“早与二弟讲过，驾舟前需得先买舆图研习水文，这下可怎生是好？！”
“大哥说得轻巧，铁家仆从催得要命，能夺条迅舟从白沙县逃出来都已是万分侥幸，如何还有闲暇研习水文？再者说，若不是大哥你先前执意要在河中救人，我们这一家子，如何能被暗流裹进来？！”
“你...”领头那汉子面色一红，涩声道：“能在河中浮了那般久还未死，不是仙人亦是武宗，我们尚家富贵说不得就要自此而始，怎能不豁出去赌一把？！”
三个争执的汉子话语突地一顿，不约而同地停下了手中船桨，往船篷内看去。
只见得本就逼仄十分的空间内，几个妇人和孩童们艰难地与一些米面油粮挤在一起，反把大部分地方都腾出来给了一个双目紧闭的老叟静卧。
这老叟看上去约莫有六七十岁，灰白乱发间粘着几根未理出来的草屑，一身黑袍之前似是遭人烘烤得半干不干，满是褶皱。
枯瘦的身躯随着浪涛左右摇晃，呼吸微弱到常人难查，只有紧皱的眉头才能显示出他仍有生气尚存。若是眼力高明者细看下来，还能看得他身上似有一丝极为精纯的怨气时有时无的溢散出来。
“啪！”，“啪！”
“呜哇哇...”
不讲道理的激流声与妇孺的哭嚎声一道响了起来，领头的汉子心头一紧，险要将手头保命的船桨都跌落河中。
他不由得内生嗟叹：“好容易才从铁家苛政中逃脱出来，竟还是要逃不过仓促一死么？！”
就在这领头汉子感叹之际，脚下甲板突地裂开，一只修长惨白的手臂穿破硬木、探了出来。婆娘娃娃们尖叫起来，领头汉子心下一凛，水鬼这等恶物，当年他走南闯北时候也是听过些厉害武宗言讲过的。
晓得这绝非是凡人能敌，心头终未再有半分念想，当即一叹，闭目等死。
孰料这足下的水鬼却是对他这糙汉无有半分兴趣，反是一举冲破甲板，现出遍布寒气的赤倮身子，径直往船篷内扑去。
“是了，婆娘娃娃的血肉，是要细嫩些！”
这汉子失落到便连妻儿的性命都不想保，只一门心思等来全家赴死，怎料这时候却凭空生出来了生机。
“呔那恶鬼，看某飞剑！”
领头汉子听得一个年轻男子的声音响了起来，只下意识地偏头看去，却见一道白练先行，将水鬼即要探进船篷的右臂齐根斩断。
汨汨的蓝血淌了满船，妇孺们哪见得这副场景，尖叫声扰得来援的何昶都是面色一紧。蒋青这五年来一直在颍州费家修行不假，不过何昶早年启蒙时候，也是前者手把手教过的。
莫以为蒋青只传了那么奠基的几手便就当它平平无奇，何昶前岁外出公干时候与野外遇得过书剑门的二位同阶。
两家确有旧怨，年轻人又多气势，自是一言不合便就动起手来。结果却是修行年岁要短许多的何昶大获全胜，令得书剑传家的两个书剑门内门弟子一死一伤。
是以虽不晓得这水鬼隐匿了这般久，为什么要选在这时候出来害人，但何昶却也顾不得多想，手中法剑凌厉十分，不多时便就将这修为还要高他一头的水鬼斩得节节败退。
这水鬼能按下心思藏匿了这般久，自是个谨慎十分的。它这死物又不消顾忌颜面，一口凝做实质的怨气雾箭自口中喷出过后，总算将来势汹汹的何昶拦了一拦，过后毫不停歇，就要扎进大河之中。
“吼！”
怎料它这盘算却未能如意，一头遍身鳞甲的恶兽载人飞遁到舟船上空，浓煞从口中随虎吼声喷涌而出，将本就用了雾箭已致元气大伤的水鬼身影喝得脚步一滞，便连整个身子也跟着又淡了一分。
水鬼口中的尖啸声还未嚎出，一道戟光便将其自上而下化成两片。说来也怪，这戟光明明凌冽十分，却在将水鬼划得烟消云散过后，便就戛然而止，就连这舟上的木屑都未伤过一分。
“仙...仙人？？”领头汉子不敢置信一般、支吾出声，随后便就朝后一仰，胸口一起一伏难停下来，气喘如牛，浑身浇湿，也不晓得是汗是水。
康昌晞随手打下一道法咒，将不断渗水的缺口补住，再从从甲板上捡起来一枚墨色阴珠，笑着交付到何昶手中，叹声道：
“韩师兄派的这份差遣可甚是磨人，待得还宗过后，可得让他请我们到重明小楼去好好吃一场才是。”
好容易圆满了这桩差遣，何昶亦是心头一松，接过尚有寒气残存的阴珠、与康昌晞笑谈过几句过后，也不急盘问甲板上头几个才从鬼门关走回来的精壮男人，而是转头朝着船篷内里寻去。
行了几步，他脚步一顿，指着黑袍老叟发声问道：“这老丈是你们何人？”
一众妇孺照旧哭哭啼啼，连句囫囵话都言不出来，哪里能答，最后还是那领头汉子赶忙从甲板上挣扎起身，小跑过来拜礼答道：
“回禀仙师，这位大人小的昨日于前面河段救回来的，怕不也是仙人哩，您可看看是否与你是熟人？小的可是冒了...”
何昶嫌他聒噪，不过因了差遣已交付的事情，他这心情倒是颇好。虽然厌恶，却未制止这汉子喋喋不休，只是将法目运起，将黑袍老叟由上到下仔细扫过。
这事情不费工夫，若不是何昶尚算仔细，怕是只要几息时候就能查验清楚。
“这哪是什么修士？”何昶摇头之际，口中之言也将一旁汉子的殷切之心浇得冰凉。
只听得前者再开腔道：“这老丈身上一点灵息都无，便是将死的练气一层修士都不至于是这等模样。其肉身在凡人或能算得不错，却也隐有衰败之相，在这重伤之前，或是个武宗、炼血一流的武者吧？”
康昌晞才好奇迈过来探了一眼，正要摸一摸这老叟的身上黑袍，头顶便有一个沉稳的声音响起：
“怎的还不走？！”