陈迹眼神动了动。
长绣继续说道：“大人与其藏着压箱底的东西，倒不如交给我，我会告诉吴秀大人，你手里已经没东西可掏了。”
陈迹沉默片刻，而后慢悠悠道：“敢问长绣大人，这宁朝是谁在管？”
长绣想了想，谨慎答道：“自然是陛下在管。”
陈迹只盯着他看，并不急着说话。
长绣被盯一阵后，不再说空话：“京城自然是陛下在管，出了京城是文官管，下了县则归乡绅、宗族管。若朝廷无能，一封圣旨出了京城，到了地方官儿手里，对方可照办，也可不照办。譬如张拙张大人推行清丈田亩一事，眼下便有些推行不下去，政令文书到了县城，根本没人理会。”
陈迹嗯了一声：“乡绅、宗族之所以能辖制老百姓，不是他们权势有多大，而是圣旨下不了县，老百姓只能信他们的话……可如果报纸能带着政令传遍大江南北呢？”
长绣心中一惊，起身思索良久。
片刻后，他否定道：“乡绅、宗族要么养着几十号家丁，要么人丁兴旺，百姓即便知道朝廷在清丈田亩、减轻赋税，他们也不敢忤逆乡绅。”
陈迹反问道：“那要是百姓快饿死了呢？”
“快饿死的百姓可不少，”长绣若有所思：“我司礼监可从佛门劫几个微雕高手，再借鹰房司的信鸽将晨报送去各地，只是最远的地方怕是要延误七天，除非……”
陈迹站起身来：“办法教给你了，至于你能不能做到，是你的事情。”
说罢，他往外走去。
长绣赖着不走，那只能他走了。
待他跨出太医院正堂的门槛，长绣站在门槛里笑眯眯道：“武襄子爵大才，想要脱身可不容易，吴秀大人那边在下帮你去说，可齐家那边还得大人自己想办法，他们不会善罢甘休的。”
陈迹没有回头，他将看完的医术总纲递给院使，径直离开太医院。
……
……
申时三刻。
棋盘街上，重阳节的余韵终于过去了。
卖茱萸的贩子不见了踪影，只剩几个卖菊花酒的摊子还支着。酒坛子见了底，摊主正拿木勺刮着坛壁，把最后一点酒刮进客人的酒葫芦里。
陈迹走过时，闻到那股淡淡的菊花香，混着酒气，像是洛城红衣巷的味道。
他沿着棋盘街拐上玉河桥。
桥是石拱桥，年头久了，石栏上的望柱被风雨磨得圆润。桥下玉河缓缓流过，水波把西沉的太阳揉碎了，金红金红的，一片一片漂在水面上。
陈迹站在桥上，忽然在夕阳里站住了。
他看着那片被揉碎的夕阳，看着那些光在水面上浮动、聚拢、又散开，像是在拼凑什么，又像是在拆散什么。
水面上什么都没有。
没有佘登科的大块头，没有刘曲星的小算盘，没有姚老头抄着竹条骂人的模样。
什么都没有。
只有温柔的玉河水，一直向南流去。
天色暗下来。
橙红变成灰蓝，灰蓝变成墨青。水面上的光灭了，只剩一片沉沉的暗色，倒映着两岸渐次亮起的灯火。
他的时间忽然没有那么紧迫了，他可以站在这玉河桥上发呆，想站多久就站多久，不再有绳子拽着他死命的往前走。
如长绣所说，陈迹确实想过，若吴秀能摘了他密谍司的官职，齐家再夺了他的爵位，那就更好了。
到时候，他说不定真能回到洛城开间小小的医馆，过上与世无争的日子。
就在此时，一架马车朝太医院疾驰而来，陈迹回头看去，车上镂空雕着七只仙鹤。
马车在太医院门前还没停稳，便有一名小厮跳下马车，匆匆跑进太医院。
对方一边跑，一边高喊着：“院使、院判快随我走，我家老爷醒了，齐阁老醒了！”
陈迹看着院使、院判急匆匆的上了马车，他这才转身离去。
回到烧酒胡同时，饭菜香味隔着很远飘出来，陈迹站在门外揉了揉脸颊，这才推门而入：“我回来了。”