自从丰收节过后，整个黑林镇处于大兴土木的建设状态，包括外城区的扩张以及内城、领主城堡的建设。
外城区囊括了黑水河，将河岸两侧围了起来，搭建石拱桥和内河码头等等。
这么做的话，就需要将原本的农田区域填埋覆盖起来，重新在城外的上下游开垦荒田。
这是个大工程，要开垦几千上万块新农田，耗费的时间和投入不低。
这也注定了，这两年的黑林镇将会粮食短缺，需要通过大肆采购粮食来度过。
半夜，谷仓。
北地的气候较为干燥，因此一袋袋的粮食谷物置于一层木架之上隔离地面，不需要另外的防潮措施。
突然地底下传来了一阵窸窸窣窣的动静。
“我挖，我挖，我挖挖挖！”
‘咚’的一声，厚实的地面被挖穿，两只尖锐的利爪伸出了地面，紧接着露出了一个硕大的老鼠脑袋。
鬼鬼祟祟打量了一圈，确定谷仓没人之后，几头大半人高的斯卡文鼠人费劲从地底钻出。
在谷仓逛了一下后，忍不住发出感慨：
“情报不是说黑林镇很富裕？怎么好几个谷仓就这么点粮食！”
“原来是个穷鬼地方。”
“和大长老说的一样贫穷。”
“走吧走吧，去附近的斯塔镇和德雷多镇看看。”
“把土填回去，别被发现了。”
“来都来了别浪费，抬几袋走吧。”
几头斯卡文鼠人先遣斥候身高一米四左右，佝偻着身躯，抬着几袋谷物粮食钻回了地道。
重新填埋了通道，在谷仓中留下了几根比普通老鼠体型还长的灰黑色毛发。
……
同一时间，领主府邸的地下炼金室中。
杜洛还没睡，正在研究一具感染了红皮病而死亡的流浪汉尸体。
“这么多种隐性特征都指向了一个可能。”
杜洛回到了书房，翻阅着一本足有半米长的厚重书籍，得出了一个结论。
“鼠疫！”
“鼠疫本源变异而出的新分支？”
“是巧合？”
合上了书籍，杜洛若有所思。
“算了，线索还是太少了。”
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黎明初升，黑林镇苏醒了过来，恢复了勃勃生机。
镇上店铺开门，贩卖热气腾腾的食物和各种物资。
街道上一队队士兵在巡查，监工驱赶着奴隶们前往工地或是田里。
未达到进入学院年龄的孩童在街道上玩耍。
冒险者们从工会接取委托，没有发现合适的委托后，整理着武器工具，准备进入山脉狩猎魔物，或是采集魔植。
而在城外，也有来自其余地方的客人在城门打开的时候第一时间进城，寻找镇上的大人。
……
角斗场正在如火如荼的建设中，大量奴隶和畜牧合力，借助滚木和石吊的方式搬运着巨大的灰板岩石，涂抹了具有粘性的动植物混合粘液后，迅速搭建起了角斗场的雏形。
只需要再过两三月，就能将这座占地宽广的奴隶角斗场搭建起来。
外部的空地上，奴隶主特恩从斯塔镇来访，接待他的是老熟人罗兰骑士，两人围着角斗场指指点点。