“大人，我理解您想创造一种全新的能源，但它的价值取决于它能多么有效、多么方便地转化为我们需要的效果。魔法可以做到很多事，所以您所说的电流，如果它仅仅能产生微弱的光、热，那它的意义或许有限，至少目前看来，可能不如在特定位置布置符文或者魔法阵来的实用。我想知道，它是否具备某种不可替代的潜力？”艾芙琳并非质疑，而是作为一名炼金师，本能地追求效率和应用的清晰图景。
她需要知道目标的全貌，才能更好地运用自己的技艺。
马修微微一笑，他的确忽略了一个问题，在蓝星犹如常识一样的事情，艾芙琳和威尔他们却并不知晓。
或许他们对于魔法的力量和用途了如指掌，但对于电能的理解却很粗浅。
所以他还真的要给两人好好解释一下，自己的构想将会给这个世界带来怎样的改变。
马修没有直接回答，而是站起身，示意两人跟他一起走到窗边，然后指着窗外烬石岭的夜景。
远处，工业区和标准房工地那里的火光摇曳，蒸汽机的轰鸣隐约可闻。
“艾芙琳，威尔。”马修的声音平稳而清晰，仿佛在讲述一个亲眼所见的故事，“你们看到的，是现在的烬石岭。但我想让你们看看，当我们掌握了电能之后，它会变成什么样子。”
“在工厂里，电流驱动的不再是笨重、吵闹、需要庞大锅炉和复杂传动机构的蒸汽机，而是一种更安静、更精巧、力量可以随意调节大小的电动机。”
“它可以让机床的钻头以恒定的、精准的速度旋转，可以让锻锤以最合适的力量落下。没有浓烟，没有震耳欲聋的噪音，只有高效、精确、源源不断的动力。”
“在住宅里，”马修的声音带着一种令人向往的温暖，“夜晚来临，我们不需要点起冒着黑烟、气味难闻的油灯，也不需要担心蜡烛倾倒引发火灾。我们只需要按下墙上一个小小的开关，天花板上一盏被玻璃罩住的电灯就会瞬间亮起，光线稳定、明亮、柔和，如同凝固的阳光。孩子们可以在这样的光线下读书写字，妇女们可以做精细的针线活，一家人可以围坐在一起，享受夜晚的安宁，而不用担心灯火将尽。没有烟尘，没有异味，只有光明。”
“还有通讯。”马修的语气加重了些，“威尔，你管理领地，知道消息传递的速度意味着什么。从烬石岭到王城，快马加鞭也要数日。但有了电，消息就能跨越数百里，甚至是上千里的距离，瞬间传递过去。无视风雨，无视昼夜，比任何信鸽、渡鸦、烽火、甚至某些昂贵的魔法传讯都要可靠、廉价、快速无数倍。这意味着政令可以瞬间通达，军情可以即时传递，商机可以抢先把握。”
威尔倒吸一口凉气，瞳孔骤缩。
他自然明白这背后恐怖的战略价值。
对内的治理效率将提升到一个难以想象的程度，对外的军事和商业反应速度将让所有对手措手不及。
这简直是统治的艺术，是力量的倍增器。
他仿佛看到了一个以烬石岭为中心，信息网络瞬间覆盖整个领地的高效管理体系。
这已经超出了“能源”的范畴，这是“神经”，是领地的神经系统。
“还不止这些，”马修继续述说着，“电流可以发热，我们可以制造出电炉来烹饪食物，干净快捷；可以制造电熨斗来平整衣物；可以驱动风扇在炎夏带来凉风；甚至可以……嗯，通过更精密的控制，制造出能够计算、能够存储信息，甚至是拥有一定‘智慧’的机器，帮助我们处理海量的数据和复杂的规划。”
他再次走回桌边，目光灼灼的看着艾芙琳和威尔：“这就是电价值和意义，可控制性、可传输性、可转换性和可普及性。”
“魔法虽然强大，但使用的成本和代价高昂，且难以普及，那是贵族和天赋异禀者的专属。蒸汽动力是个伟大进步，但它笨重、有污染、难以精细控制和远距离传输。而电，它像水一样，可以方便地引导到任何需要的地方；也能像魔力一样神奇，几乎可以转换成我们需要的任何形式的能量——光、热、动力、甚至是信息。
最重要的是，只要有了发电的设备和使用电的终端，哪怕是一个普通人，经过简单训练，也能使用它带来的便利和力量，所以电能就是每一个人都可以使用和驾驭的‘魔力’。”
书房里一片寂静，艾芙琳怔怔地站在那里，眼眸中仿佛有星辰在诞生、湮灭、又再次聚合。
马修描绘的图景，像一道狂暴的闪电，劈开了她固有的认知。
她原本以为，这只是一个有趣的、或许能带来些便利的炼金新课题。