山谷深处，篝火在岩石围成的圈内燃烧，驱散着夜间的寒意。
火堆旁，围坐着几个气息彪悍的男子。
为首一人，约莫四十岁年纪，身材精瘦，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤，使得他原本还算周正的面容平添了几分凶戾。
他眼神锐利如鹰，透着一股久经沙场的狠辣和谨慎。
此人正是“血乌鸦”强盗团的首领，外号“血鸦”。
他旁边是一个体型壮硕如熊的光头巨汉，名叫“蛮骨”，是团里的头号打手。
另一侧则是个眼神闪烁、透着精明的瘦小男子，叫“鬼手”，是强盗团的师爷兼探子头目。
此时，那两名刚返回的探子正恭敬地站在火堆前汇报。
“头儿，看清楚了。”其中一名探子说道，“那个烬石岭的确防御薄弱，虽然正在建造围墙，但只建了一部分，根本无法形成有效的防御。整个领地黑灯瞎火的，就中间那个大房子有点亮光。”
另一人补充道：“我们摸到很近看了，几乎已经进入那围墙范围，除了瞭望塔上有人身影和靠近迷雾山脉方向的防御工事那里有几个巡逻的，领地内几乎没看到成规模的卫队。”
蛮骨闻言，咧嘴露出满口黄牙，瓮声瓮气地说：“头儿，看来传言的没错啊，那烬石岭真的就一帮农夫加个落魄王子，怕他个鸟，明天晚上咱就冲进去，杀光抢光烧光！”
血鸦没有立即说话，他用一根树枝慢慢拨弄着火堆，火星噼啪作响。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑而冷静：“克雷斯家族……会这么好心？白白送这么大一笔财宝给那个私生子？”
鬼手阴恻恻地接话：“头儿所虑极是，雷诺那小子突然给烬石岭送钱财，未免太巧了。搞不好是个套，想引我们上钩。”
血鸦点了点头，眼神越发警惕：“铁岩城的兵虽然废物，但也不是摆设。我们刚宰了他们一队人，他们不但没有满世界的搜寻我们，反倒跑去给烬石岭送援助，这的确反常。”
他看向鬼手：“明天，你带几个机灵的眼睛，给我盯死从铁岩城方向过来的所有要道。特别是大军调动痕迹，一旦发现任何风吹草动，立刻用老法子报信。”
“明白，头儿！”鬼手应道。
血鸦又看向蛮骨和刚才回报的探子：“明天深夜，蛮骨，你挑十五个手脚利索、敢打敢拼的兄弟，由你带队，再去一趟烬石岭。”
蛮骨眼睛一亮：“头儿，要动手了？”
“不，是去摸一下底。”血鸦眼中寒光一闪，“别一窝蜂冲进去。你们的任务是试探。首先要制造动静，放火烧他们一两个房子，或者外围的工棚，看看他们什么反应。跟他们守夜的人交交手，别恋战，看看他们的抵抗力度，是一触即溃，还是有点章法。其次能抢就抢，如果抵抗很弱，就冲进去，抢了容易到手的物资立马撤，别贪多，别深入。最重要的是，留意有没有埋伏的迹象，特别是注意有没有铁岩城军队的制式装备或者人马出现。”
他顿了顿，语气森然：“如果一切顺利，他们抵抗无力，也没发现铁岩城伏兵的影子……那等天刚放亮，我们就全军出动，杀他个措手不及，抢了财宝直接钻入迷雾山脉中。
如果发现不对劲，或者铁岩城的狗腿子出现了，立刻撤，毫不犹豫，这票买卖，宁可错过，也不能把兄弟们的命搭进去。”
“是！头儿！”蛮骨虽然觉得头儿有些过于谨慎，但也不敢违抗。
血鸦挥挥手，让众人都去休息。
他独自坐在火堆旁，望着跳跃的火焰，刀疤在火光下更显狰狞。
多年的亡命生涯让他养成了一种如同野兽般的直觉。
克雷斯家族的“慷慨”总让他觉得不安，那个看似唾手可得的烬石岭，仿佛散发着一股若有若无的危险气息。
“但愿是我想多了……”他低声自语，将手中的树枝狠狠折断，扔进火中，但小心点总没错。
这世道，想活命，就得比狐狸更狡猾，比毒蛇更耐心。
当黎明破晓时分，烬石岭已然得知了强盗团的藏身之处，一场紧急的军事会议也在领主府内召开。
在孙正武的带领下，迅速制定作战计划，分配作战任务，为了支持这次的战斗，马修更是临时补充了五十名作战单位给他们。
……
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