铁岩城，克雷斯伯爵府，书房内。
克雷斯伯爵——一位头发花白、面容刻板严肃、眼神锐利如鹰隼的中年贵族，正端坐在一张宽大的红木书桌后。
他指尖有一下没一下地敲打着光滑的桌面，发出沉闷的轻响。
一袋不算饱满、但分量也足以让平民家庭衣食无忧数年的麂皮钱袋，被随意地放在桌角。
“父亲，您找我。”书房门被推开，他的长子雷诺·克雷斯走了进来。
雷诺身材高大，继承了父亲的部分英武，但眉宇间却多了一丝被宠溺和权势滋养出的轻浮与傲慢。
他穿着剪裁合体的猎装，似乎刚从外面回来。
“烬石岭那边，近来情况如何？”克雷斯伯爵抬起眼皮，扫了儿子一眼，声音低沉的问道。
雷诺走到书桌前，目光不经意地扫过那钱袋，随口答道：“还能怎样？半死不活。不过，康拉德那个老骑士倒是有点出乎意料，他竟然把自己的战马给卖了，换了点粮食和物资回去。看来他们是想硬撑下去。”
“康拉德把战马卖了？”克雷斯伯爵敲击桌面的手指停顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
他深知一匹优秀的战马对一位骑士意味着什么，那几乎是半条命。
“是啊，”雷诺得意一笑，“那匹马现在就在我的马厩里，确实是匹难得的好马，性子烈，但底子极好。”
克雷斯伯爵身体微微后靠，陷入铺着厚实熊皮的扶手椅中，眼神变得深邃：“看来他们是真的打算在烬石岭扎根了。”
他的语气听不出是喜是忧，更像是一种审慎的评估。
“谁知道呢？”雷诺不以为然地耸耸肩，“康拉德或许无所谓，但马修和威尔那两个在王城养尊处优惯了的家伙，我猜他们挺不了多久，甚至搞不好哪天就死在哥布林或野兽的袭击中了。”
克雷斯伯爵没有接儿子的话茬，而是指了指钱袋：“你安排个可靠的人，去一趟烬石岭，把这些金币给威尔·黑木送过去。”
闻言，雷诺这才正视那袋钱，脸上露出疑惑：“父亲，这是什么意思？”
“艾丽西亚夫人托人悄悄送来的。”克雷斯伯爵语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。
雷诺上前一步，拿起钱袋在手里掂了掂，分量让他嘴角撇了撇，带着一丝嘲讽：“呵，艾丽西亚夫人？她这是希望威尔继续留在这鬼地方？我还以为，那头胖猪什么时候饿得受不了，就会自己灰溜溜地滚回王城，也省得我们看着碍眼。”
克雷斯伯爵的目光锐利地扫过儿子，带着一丝警告的意味，声音依旧平稳却不容置疑：“艾丽西亚怎么想，与我们无关。你只需要把金币送到即可。威尔是死是活，是去是留，都是黑木家族自己的事，我们不必插手，也不必过问。”
雷诺看到父亲严肃的目光，收敛了脸上的轻浮，低下头道：“是，父亲大人，我明白了。”
他拿起钱袋，对着父亲行了一礼，转身退出了书房。
当厚重的木门在身后关上，雷诺站在走廊的阴影里，刚才的恭顺瞬间消失无踪，取而代之的是一抹毫不掩饰的狡黠和贪婪。
他掂量着手中的钱袋，嘴角勾起一抹冷笑，直接将其收入囊中。
“这钱，我就笑纳了。”
他很清楚，这金币大概率是艾丽西亚夫人背着瓦格斯大人送来的，知道的人肯定不多，就算到时候黑木家族问起来，随便找个下人顶罪，说是路上被劫了或者办事不利弄丢了，或者携款潜逃就完事了。
黑木家族还不至于为了这个废物儿子对克雷斯家族怎么样。
而且如果瓦格斯如果真的在意这个儿子的生死，他有一万种方法将他留在王城。
他整了整衣领，脸上恢复了那副贵族少爷的倨傲表情，迈着轻快的步子，心里却在盘算着怎么挥霍掉这些金币。
或许可以叫上自己的几个好朋友，一起到妓院里开个狂欢派对。