马修早就把人和武器偷偷运进了河湾城，甚至可能就藏在奥兰多的眼皮子底下。
而他，利用这次宴会，将西部行省几乎所有有实力的领主，一网打尽！
“你……你早就计划好了……利用我……”奥兰多子爵腿一软，瘫坐在椅子上，面如死灰。
原来自己从一开始就是棋子，不，是帮凶。
帮马修把西部行省的所有领主，都骗到了这个死亡陷阱里。
“奥兰多，你这个蠢货！叛徒！”杰斯子爵绝望地骂道。
然而回应他的却是马修手里射出的一道雷霆之箭，但马修没有杀那杰斯，只是将他脚下的地面轰击得焦黑一片。
与此同时，许多枪口也对准了他们。
外面的枪声和爆炸声越来越近，卫兵的惨叫声和奔跑声也越发混乱。
没过多久，宴会厅的门口再次冲进来几个身影，手里同样拿着“真理”。
“领主大人，外面所有卫兵都已经清理干净。”
听到这句话，奥兰多颓然地瘫坐在地上，心里绝望至极。
完了，全完了！
自己明明有逃走的机会，可却因为贪心，因为低估了马修的野心和能力，最终害了自己，也害了西部行省所有领主。
而其他领主也彻底说不出话来，眼中的愤怒彻底变成了绝望和恐惧，他们知道自己的命彻底攥在马修手里了。
马修拿起一把枪，坐在了主位上，笑容满面的看着下方：“诸位，现在我们可以好好谈一笔交易了。”
“你……你到底想怎样？”詹姆士爵士的山羊胡抖个不停。
“简单。”马修重新靠回椅背，语气轻松得像在谈一笔小生意，“交出你们所有的领地、军队、财富。我会派人接管。你们和你们的直系亲属，可以活。我会在铁岩城或巨石城，给你们安排一座宅子，一笔足够你们安稳度过余生的钱。以平民的身份。”
“这不可能！”布雷迪男爵怒吼，他性格最暴烈，也最舍不得权力财富，“我布雷迪家族在黑松堡传承百年！你休想……”
砰！
枪声骤响。
布雷迪男爵话音戛然而止，他发出凄厉惨叫，左大腿瞬间炸开一团血花。
他站立不稳，扑倒在地，抱着血流如注的腿哀嚎翻滚。
其他领主吓得魂飞魄散，下意识后退，挤成一团，看着地上惨叫的布雷迪，又看了看马修手里的枪。
“来人，给他包扎一下，别让他死了，一会让他感受一下什么叫生不如死。”马修的声音依旧平和，却让所有人打了个寒颤。
魔鬼，这马修简直就是魔鬼。
宴会厅内陷入一片死寂，只有布雷迪压抑的痛哼和远处传来的爆炸声和枪声，很显然马修的军队已经开始攻城了。
那声音像死亡的倒计时，每一声都敲在这些领主的心上。
奥兰多子爵面如死灰，嘴唇哆嗦着，最终颓然垂下头。
他知道，自己完了，河湾城完了，西部行省……也完了。
马修不是要谈判，是要吞并。
而自己，成了他最好用的棋子，替他把所有猎物都骗进了笼子。
……
就在众领主被马修控制之时，河湾城的攻防战已接近尾声。
因为早在数天前，以“联合商会”伙计、护卫身份潜入河湾城的铁岩城士兵，就已经在城中关键位置潜伏下来。
武器弹药则通过商会渠道，藏在仓库和地下室里。
宴会开始前，潜伏人员就已按照计划，悄无声息地控制了城门附近的几处制高点和军营外围。
当宴会厅内枪声响起，那既是动手的信号，也是吸引注意力的佯攻。
潜伏在城堡塔楼上的狙击手第一时间干掉了望塔上的哨兵和警钟旁的守卫。
几乎是同时，伪装成商队护卫的特种小队突袭了军营。
他们撬开仓库，拿出藏好的炸药包，在军营主要建筑和军官宿舍外引爆。
轰隆！轰隆！
剧烈的爆炸和浓烟瞬间让军营陷入混乱，许多士兵还在睡梦中就被炸死或震晕，侥幸逃出的也晕头转向，不知敌人在哪。
紧接着，清脆的步枪点射声在街道各处响起。
早已就位的铁岩城士兵躲在屋顶、窗口，精准射杀任何试图组织抵抗的军官和卫兵。
“敌袭！敌袭！”
“是铁岩城的人！”
“子爵大人还在宴会厅！”
“快去救子爵！”
然而，群龙无首，加上突如其来的精准打击和爆炸，河湾城卫队的抵抗迅速瓦解。
一部分试图冲向城堡的士兵，在街道上遭遇了交叉火力的无情狙杀，死伤惨重。
另一些聪明的，眼见抵抗无望，又听到“放下武器不杀”的喊话，加上爆炸和冷枪带来的恐惧，很快就扔下武器投降。
不到半个小时的功夫，整个河湾城的核心区域，已经基本落入铁岩城之手的掌控。
少数散兵游勇的抵抗，在组织有序、装备精良的铁岩城士兵面前，如同螳臂当车。
整个河湾城内的喊杀声和爆炸声渐渐平息，取而代之的是铁岩城士兵整齐的脚步声、呵斥声，以及投降者被集中看管的嘈杂。
不仅如此，街道上没有民众恐慌的叫喊声，反而响起了兴奋的欢呼声，此起彼伏，不知道的还以为是河湾城胜利了。
良久，河湾城领主府的宴会厅大门再次被推开，孙正武大步走入，向马修行礼：“报告，河湾城军队已投降，军营、仓库、城门、城堡各处要点均已控制。俘虏正在清点，城内局势已基本稳定，民众夹道欢迎我们的到来。”
孙正武的报告声音清晰，每一个字都像重锤，敲在那些领主的心头，尤其是奥兰多。
他们最后的希望彻底破灭了。
奥兰多感觉眼前有些发黑，尤其是那句民众夹道欢迎的话，更是杀人诛心。
他虽然知道铁岩城搞的那些新政和法规对他领民的冲击不小，但没想到民众内心竟然早已倒向了马修和他的军队。
马修对河湾城的渗透和控制，也已经无孔不入了。
可笑自己却毫无察觉，还洋洋得意地以为一切尽在掌控。
其他领主也彻底绝望了。
河湾城，西部行省最坚固，也最重要的城堡之一，奥兰多经营多年的老巢，竟然在短短不到一个小时内，就被马修里应外合，轻易拿下。
那他们自己那些城堡，在马修面前，又能坚持多久？
抵抗的念头，如同阳光下的冰雪，迅速消融，只剩下无边的恐惧和深深的无力感。
马修接过军官递上的初步战报，扫了一眼，微微点头。
他看向下方那些面如死灰、眼神空洞的领主们，知道火候差不多了。
“诸位。”他声音响起，在寂静的大厅里格外清晰，“河湾城，从现在起，归我了。你们的命，也在我手里。交出你们的领地和财富，我便不杀你们，我可以向光明神发誓！”
“但是如果不配合，或者阴奉阳违，那我会让你们后悔没有立刻死去，不要觉得自己有骨气，我的手段比你们所有人加起来还要多。”马修的话让所有领主面色更加难看。
他们都是折磨过人的，谁家没有个“让人生不如死的看家本领”。
所以他们太清楚自己会经历怎样凄惨的酷刑，一想到这些，杰斯子爵瞬间变得无欲无求：“我同意，只要你放过我，我愿意交出一切。”
有人带头，崩溃就像决堤的洪水。
“我，我也同意。”
“我交……”
一个接一个，这些平日里高高在上，手握生杀大权的贵族领主，此刻全都选择了屈辱的生存。
毕竟只有在真正面对死亡的威胁时，他们才知道自己有多么贪生怕死。
马修看着那一张张不甘却只能臣服的面孔，心中波澜不惊。
权力的游戏，本就如此。
不是他死，就是我亡。
既然选择了这条路，就不能有丝毫仁慈和犹豫。
西部行省，从此以后只有一位领主，那就是他马修。
……