“恭喜您，马修大人。”埃莉诺夫人面带微笑，向马修行了标准的贵族礼。
她穿着一身剪裁得体，不显奢华却尽显风韵的深蓝色长裙。
“一夜之间，铁岩城易主，如此雷霆手段，实在令人叹为观止。”她并非恭维，而是真的发自内心，纵然她见识过烬石岭那些神兵利器，可依旧没想到，他们会如此容易、如此迅速的夺取铁岩城。
可见烬石岭不只是有强大的武器，更是拥有非凡的战术、非凡的军队。
当然对于埃莉诺来说，马修的成功也意味着她之前所有判断，所有的投资都是正确的。
这位马修男爵的确不是池中之物，如今风雨际会，他的未来无可限量。
“夫人过誉了，若无夫人关键时刻的鼎力相助，提供准确情报，我们不会如此顺利。”马修没有居功，坦诚地说道。
他示意埃莉诺坐下，自己也坐在主位。
“铁岩城虽已入手，但局面未定。接下来，还需要夫人和贵商会相助的地方还有很多。”
“大人有什么需要帮助，我埃莉诺必当竭尽全力。”埃莉诺坐直身体，神色认真。
她知道，真正的利益捆绑，现在才刚刚开始。
“首先是稳定市面，恢复商业流通。”马修直截了当的说道，“我们已经决定，明日便以临时执政厅的名义，开仓售粮，粮价较此前市价低三成。同时，盐、糖等重要物资，也将由执政厅统一定价，平价出售。尤其是盐，我要将铁岩城的盐价定为目前的一成。”
“一成？”埃莉诺夫人不禁惊呼出声，美眸中满是不解。
虽然他明白马修想要以此方法收拢人心，可是盐本就是昂贵之物，即便算上从克雷斯家族和贵族们那里得来的资金补贴，将盐价压到如此匪夷所思的地步，也绝对是饮鸩止渴。
盐是必需品，每日消耗巨大，再多的财富也经不起这样的消耗。
除非……她脑中忽然闪过一个念头，一个之前被她忽略的细节。
矿盐。
当初马修通过她，采购了大量粗劣的、杂质多到甚至带有苦涩和微量毒性的矿盐矿石。
那些东西，除了极少数炼金术师会少量购买用于某些实验，或者最底层的贫民在实在买不起海盐、湖盐时，会冒着中毒的风险少量食用，根本无人问津，价格也极其低廉。
当时她还误以为烬石岭那些爆炸物的原料与这些矿盐有关，如今看来似乎并非如此。
“大人，您当初采购的那些矿盐……莫非……”
马修看着埃莉诺的表情，知道这位精明的夫人已经猜到了什么。
他并不打算完全隐瞒，毕竟以后要跟埃莉诺合作，有些事情让她知道并没什么问题。
“夫人猜得不错。我们烬石岭，掌握了一种方法，可以将那些无人问津、甚至有害的矿盐提纯、精炼，变成可以安全食用、色泽雪白、味道纯正的上等精盐。其成本……”
他顿了顿，看着埃莉诺骤然睁大的眼睛，吐出两个字：“极低。”
“这……这怎么可能？”饶是埃莉诺见多识广，心智坚韧，此刻也忍不住失声。
矿盐提纯？去除杂质和毒性，变成上等精盐？
这简直是炼金术师和法师们追求了千百年的难题之一。
奥古斯王国乃至整个大陆，并非没有人研究过矿盐利用，但无不以失败告终，要么成本高到无法承受，要么无法完全去除有害杂质。
如果马修所言非虚，这不仅仅是点石成金，这是化腐朽为神奇，是足以颠覆整个盐业格局的神技。
马修并没有解释什么，而是笑了笑继续说道：“所以我才有底气将盐的价格定的这么低。”
埃莉诺虽然心中难以置信，但也很识趣的没有继续追问，不过内心的激动情绪溢于言表，她明白了马修的底气从何而来。
也清楚马修创造的奇迹会带来多么巨大的商业价值，这甚至比那些肥皂还要更珍贵。
“大人，我能冒昧的问一下，这种盐的成本……究竟能低到何种程度？”埃莉诺有些紧张的问道。
马修略一沉吟，给出了一个让埃莉诺几乎屏住呼吸的答案：“如果大规模生产，剔除掉人工、燃料和前期工具损耗，一斤上等精盐的成本，大概相当于……一斤稍好点的黑麦面包。”
“什么？”埃莉诺这次是真的震惊到无以复加。
纵然她心里有所预期，可是马修的回答依旧让她出乎意料。
以如此低廉的成本生产精盐，就算以目前市价一成价格出售，也依旧有得赚。
这根本不是补贴，这是倾销，是用低廉到令人发指的价格，瞬间摧毁旧有的盐业体系，垄断市场，同时还能收获海量民心和政治资本。
埃莉诺深吸一口气，压下心中的激动，站起身来，面色郑重：“大人，金雀花商会将全力配合您。无论是未来的销售网络、运输渠道、原料采购……”
马修也站起身来，伸出手：“合作愉快，埃莉诺夫人。我相信，这只是一个开始。”
当马修送走埃莉诺夫人时，天已经亮了。
经历了一夜的惊恐不安，一些胆大的平民透过门缝，发现街道上虽然仍有陌生的士兵在巡逻，但并无烧杀抢掠的迹象。
反而是一片井然有序的样子，甚至看到那些士兵竟然给路边一些无家可归的人分发食物。