奥古斯王国，王都，圣光堡。
金碧辉煌的大厅内，熏香缭绕。
国王罗伯特·奥古斯慵懒地斜倚在铺着深紫色天鹅绒的长椅上，一边吃着来自王国南境行省盛产的热带水果，一边听着内务大臣劳瑞恩的汇报。
当听到“铁岩城传来消息”时，他嘴角勾起一抹玩味的笑容，打断了劳瑞恩：“是关于那个野种的消息吗？”
劳瑞恩微微躬身，脸上带着谄媚的笑：“陛下料事如神。消息确认，马修·奥古斯一行人已抵达烬石岭。那里的情况比我们预想的还要糟糕，人口不足百，尽是些等死的老弱病残，土地彻底荒芜，如今连唯一的水源似乎也出了问题。消息还说，马修试图拜见铁岩城的克雷斯伯爵，但却吃了闭门羹，没有获得任何资助和补给，他们恐怕……在那个鬼地方撑不了多久。”
闻言，罗伯特满意地眯起眼，将一颗浆果丢进嘴里：“哼，如果没有康拉德那个老不死的东西护着，这个野种根本活不到烬石岭。不过一个风烛残年的跛脚老骑士，外加黑木家的蠢猪废物，还真是绝配。”
他的面色逐渐转冷，眼中闪过深深的厌恶。
其实，罗伯特对于马修的憎恶，很大一部分源自他的母亲——已故的王后安吉拉，出身显赫，性格高傲善妒的公爵之女。
而马修的母亲安妮，虽只是没落贵族之女，却拥有令整个王都男人都为之倾倒的绝世容颜和温柔气质。
老国王亚瑟在一次巡游中对安妮一见钟情，并生下了马修。
安妮的出现撕碎了安吉拉的所有骄傲，尤其是她的美貌，让安吉拉无比妒忌，对其恨之入骨。
罗伯特自幼耳濡目染，对马修这个“私生子”及其母亲充满了鄙夷和憎恨。
不仅如此，老国王亚瑟对聪慧仁厚的马修颇为喜爱，甚至曾秘密起草一份遗诏，意图将南境富饶的“金穗谷”分封给马修。
这严重触犯了罗伯特及其背后支持者的利益，虽然后来在压力下不了了之，但此事像一根毒刺，让罗伯特视马修为潜在的威胁。
然而真正让罗伯特对马修恨之入骨的原因，与他的母亲安吉拉几乎如出一辙。
与罗伯特有婚约的北海大公幼女，也是如今的王后——海瑟薇小姐，这位以美貌和智慧闻名的小姐，却对那完美继承了安妮外貌的马修颇有好感。
这直接加剧了罗伯特对马修的嫉恨。
若非王国法律和神圣教会严令禁止残害血亲，尤其在新王登基之初，需要稳定人心，罗伯特在加冕那天就想除掉马修。
他将马修流放至烬石岭这片绝地，本就是一场借刀杀人的阴谋。
他顿了顿，脸上露出极致的轻蔑和残忍：“不过这样也好。让他慢慢被绝望吞噬，被那些肮脏的哥布林撕碎，或者被野兽一点点吃掉，比一刀结果了他，更能让人心情愉悦。”
与此同时，王都南区，黑木家族法师塔。
与圣光堡的奢华形成鲜明对比，黑木家族的法师塔内部古老而肃穆。
在一间堆满魔法典籍和闪烁水晶的书房里，气氛凝重。
家族主母，艾丽西亚·黑木夫人，一位风韵犹存但面容憔悴、眉宇间满是忧愁的贵妇人，脚步匆匆地走了进来，手中还紧攥着一张信纸。
“瓦格斯！”她的声音带着一丝颤抖，走向那坐在书桌后、埋头阅读巨大古籍的中年男子——她的丈夫，黑木家族现任家主，上位魔法师，瓦格斯·黑木。
他面容严肃，眼神锐利，周身散发着强大的魔法气息和一种冰冷的权威感。
“威尔……我们的儿子，他已经跟着马修王子抵达烬石岭了。”艾丽西亚的声音充满了焦虑，“你应该知道，烬石岭那里的情况很糟糕，我听说几乎是一片绝地。威尔那孩子，他从小就没吃过苦，身体也不好……我们，我们能不能派人送些钱粮过去？至少……至少别让他饿着……”
“住口！”瓦格斯猛地合上手中的古籍，发出沉闷的响声。