莎尔娜那边同意见面，于是烬石岭立刻行动起来。
由吴荣辉带领的十二名使团护卫队，携带武器装备在埃莉诺和向导的陪同下，踏上了前往白河谷驻地的道路。
埃莉诺的陪同让马修深感意外，也让他对埃莉诺的信任多了几分，毕竟前往白河谷部落的道路并不安全，此行不说生死与共也差不多了。
而埃莉诺之所以选择一同前往也是为了更好的促进烬石岭与白河谷的合作，毕竟她与莎尔娜也算有些交情，她作为中间人也能够更好的帮助彼此建立信任。
当埃莉诺看到护卫小队中的大哥布林时心中也是震惊不已，似乎对于马修的能力和潜力又有了新的认知，对于自己当初的判断也多了几分肯定。
这位前国王私生子果然深藏不露啊。
队伍在黎明前悄然出城，借熟悉的小径绕开可能存在的眼线，一头扎进风蚀高地边缘的荒芜丘陵。
路途比预想的更艰难，干燥酷热的风卷着沙砾，地貌破碎，水源难寻。
好在有埃莉诺他们商会曾经掌握了安全路线，以及向导的带路，有惊无险地避开了巨神部零星的游骑。
于第三日下午，终于见到了白河谷部落的首领——莎尔娜。
与埃莉诺口中描述的一样，这位首领看起来似乎的确只有二十岁出头的年纪，但眼神中有着与年龄不符的沉稳与深邃。
肤色是久经风沙的小麦色，五官很漂亮，身材健美而丰满，是个充满野性美人。
银灰色的长发编成数条发辫，用细小的骨头和彩色石子束在脑后，几缕碎发垂落在额前。
她穿着一件磨损严重的坎肩式皮甲，其内好似真空，两侧袖窿边缘是遮不住的饱满弧度。
肩上罩了一件镶有不知名鸟类靛蓝色羽毛的披肩，脖子上挂着一串兽牙和彩色石子串成的项链。
最引人注目的是她的眼睛——颜色是极为罕见的淡金色，瞳孔深处仿佛有细碎的光点在流转，此刻正带着毫不掩饰的审视和好奇，打量着马修等人。
她没有戴任何华丽的头饰，没有摆出高高在上的姿态，只是坐在那里，背脊挺得笔直，像一杆插在岩石缝隙里的标枪。
但帐篷里另外五六名或站或坐、年纪明显更大的男女，却隐隐以她为中心。
这些应该是部落的头人和长老，他们看向马修的目光充满了怀疑、警惕与好奇。
“埃莉诺夫人，感谢你在这个时刻还记得白河谷。这位就是你说的……烬石岭的领主，马修男爵？”她用的是敬语，但省略了所有贵族间虚浮的客套，直指核心。
“很高兴见到你，莎尔娜首领。”马修礼貌回应。
“你好马修男爵，很抱歉您远道而来，可我们白河谷已无美酒与歌舞招待贵客，只剩下求存的挣扎。”莎尔娜满脸苦涩：“如今我们的处境很不乐观，所以就不与阁下绕弯子了，听闻阁下有办法帮到我们白河谷战胜巨神部？”
她的直接，剥开了所有伪装，也给了马修最好的切入时机。
“是的，莎尔娜首领。”马修同样直言不讳，他上前一步，目光坦诚地迎上那双淡金色的眼眸，“我们带来了更先进的武器和作战方法，一套能让白河谷的勇士以更小的代价，撕开巨神部狼骑阵线，甚至将巴鲁拉下神坛的方法。”
帐篷里安静下来。
头人和长老们交换着眼神，虽然依旧有怀疑，但马修话语中的“方法、武器、更小的代价”这些词汇，像小石子投入死水，激起了细微的涟漪。
他们太需要“方法”和“武器”了，正面厮杀节节败退，每一次减员都让部落离深渊更近一步。
莎尔娜沉默了几秒，那淡金色的眼眸中也充满了期待：“阁下可否说得更详细一些？”
马修侧身，示意帐外：“首领可否移步一观？言语的描述，远不及亲眼所见。”
莎尔娜与长老们再次对视，最终，她缓缓起身。
动作似乎牵动了旧伤，让她眉头微蹙，但她挺直脊背的姿态未变。
“好。让我看看你所说的武器。”
众人来到帐外空地上。
得到消息的战士们默默围拢，他们大多带伤，衣衫褴褛，但眼神却死死盯住场地中央那些奇特的物件——形状古怪的弩，黑黝黝的圆球，还有那带着巨大木架和皮索的装置。
……