哈罗德带着两名随从前往烬石岭的途中，刚好看到了金雀花商会的豪华马车，在一小队护卫的簇拥下迎面而来。
“金雀花商会的马车？埃莉诺夫人的座驾？”哈罗德猛地勒住缰绳，瞳孔骤然收缩，心中掀起了滔天巨浪。
金雀花商会？他们怎么会来这里？
而且看方向，分明是刚从烬石岭离开。
毕竟这条路的尽头没有别的选项，总不能他们闲得无聊，去迷雾山脉郊游吧。
一股强烈的不祥预感瞬间攫住了哈罗德。
埃莉诺夫人亲自去拜访了马修男爵。
“难道金雀花与烬石岭早就达成了合作？”哈罗德的心直往下沉。
这似乎解释烬石岭之前那惊人的发展速度，原来根源在这。
他强迫自己冷静下来，催促马匹继续前进。
然而当烬石岭的轮廓再次映入眼帘时，哈罗德感觉自己的呼吸都要停止了。
心中也更加确定了自己刚刚的猜测。
城墙，那道上次来时还只是初具雏形的“城墙”，此刻已然完全建成了！
灰黑色的墙体巍然屹立，平均高度绝对超过了五米，墙体厚实，棱堡和马面的结构清晰可见，在阳光下泛着冷硬的光泽。
墙头上，似乎还有巡逻的士兵。
整个领地如同一个披上了钢铁甲胄的巨人，散发着令人心悸的防御力。
这才过去多久？
一个月？甚至不到一个月！
这种建设速度，简直匪夷所思！
如果没有强大的外力支持，单凭烬石岭自身，绝无可能做到！
“完了……”哈罗德脸色煞白，手心冰凉。
雷诺少爷的计划这下是彻底落空了！
他们送来的那些“诱饵”，非但没有引来强盗，反而真的变成了砌筑这道坚固城墙的一砖一石，变成了武装那些“民兵”的刀剑铠甲。
甚至，还可能变成了换取金雀花商会支持的筹码。
眼前的景象如同一记重锤，砸碎了哈罗德心中最后的一丝侥幸。
这道城墙，就是最有力的证据，证明烬石岭不仅安然无恙，而且实力正在以前所未有的速度膨胀。
成为铁岩城未来的心腹大患。
他失魂落魄地来到城门前，护城河的吊桥还没收起，城门的守卫询问了他的来历后，还未通报。
康拉德骑士的身影便已经出现在门口，宣布按照领地规矩，哈罗德只能自己独自一人进入领地。
当哈罗德被带到领主府时，他也敏锐察觉到了烬石岭内翻天覆地的变化，果然他们低估了这位王子的能量。
“哈罗德先生，这次过来所为何事啊？”马修脸上带着令人捉摸不透的笑容。
哈罗德干笑一声：“男爵大人，小人奉雷诺少爷之命，前来看看那二十名劳工是否安分干活，有没有给大人添麻烦。另外……少爷也关心强盗团的动向，不知近日领地是否安好？”
“劳工们都很安分，干活也卖力。”马修语气平静，“不过如今城墙建完了，我便派他们进山伐木去了，短期之内不会回来。哈罗德先生怕是见不到了。”
哈罗德心里一沉，进山伐木？这借口找得天衣无缝。
他很清楚马修应该是猜到了什么，故意不让自己见到那些劳工。
但还未等他说话，就听马修继续说道：“你刚刚提到强盗团的事情，我也正想派人去通知你们呢。就在几天前，一群四十多人的强盗团趁着夜色企图偷袭我们。”
“什么？”哈罗德差点没压住嘴角的笑意，但还是努力的露出了“震惊”和“关切”的表情，“大人！那……那结果如何？领地损失大吗？”
“我们全歼了所有匪徒。”马修斩钉截铁的说道。
哈罗德原本装出来的震惊瞬间变成了真情流露。
那群穷凶极恶的强盗团被全歼了？这简直匪夷所思。
烬石岭真的有能力正面歼灭那群强盗？
哈罗德内心有些不敢相信。
就在这时，马修对威尔使了个眼色。
威尔立刻离开，当他再次回来时，身后跟着两名士兵，手里抱着一些兵器，而其中两个兵器引起了哈罗德的注意。
因为那正是血乌鸦两个首领使用的兵器。
马修起身拿过那两件兵器交给了哈罗德：“这是强盗头目的兵器，雷诺少爷或许认得，你将它带回去，交给雷诺少爷，也算烬石岭感谢克雷斯伯爵给予的援助，以后雷诺少爷不必再为此感到忧愁了。”
哈罗德双手有些颤抖地接过那两件沉甸甸的兵器。
刀身上浓重的血腥味，刀柄上凝结的厚厚血痂也仿佛在述说着血鸦殒命时的凄惨。
就算他不想承认，也不得不承认这个事实了。
但马修这是在向雷诺少爷示威？还是真的在表达“谢意”？
他略一沉吟便明白了马修的深意。
这是给雷诺少爷一个台阶下，也是一份“回礼”。
马修是在告诉雷诺：你的算计我知道了，你的“礼物”我收下了，并且转化为了实力。
强盗的威胁，我已经自己解决了。