美国华盛顿特区
黑色凯迪拉克轿车缓缓行驶在宾夕法尼亚大道上。
车内，美国总统杜鲁门靠在真皮座椅上，闭目养神。
国务卿迪安·艾奇逊坐在他旁边，手里拿着一份文件，眉头微皱。
街道两旁，原本应该整洁有序的景致被打破。
越靠近白宫，人群越密集。
起初只是零星的标语牌，后来是成群的呼喊声。
“停止战争！让孩子们回家！”
“朝鲜是个无底洞！我们的血白流了！”
“我们要面包，不要炸弹！”
声音透过隔音效果并不完美的车窗，隐隐约约传了进来。
杜鲁门睁开眼睛，看向窗外，脸色沉了下来。
艾奇逊也放下文件，向前倾身观察。
车窗外，游行队伍正朝着白宫方向涌动。
人群举着各式各样的标语牌。
有些牌子上写着简单的口号。
有些则贴着黑白照片，下面写着“我的儿子，詹姆斯，1951年阵亡于长津湖”或“怀念我的丈夫汤姆，他永远留在了朝鲜的山里”。
一个穿着褪色连衣裙、围着旧头巾的中年妇女被警察拦在警戒线外，她手里紧紧抓着一张照片，对着警戒线内的官员方向哭喊，声音嘶哑：“我儿子才十九岁！
他说去朝鲜是为了保护自由世界！
可他现在躺在冰冷的朝鲜土地上了！谁
保护我的家？
我的房子贷款就要还不上了！
工厂因为我请假太多把我开除了！
谁来管我们？！”
她旁边，一个头发花白、拄着拐杖的老者，胸前挂着一块牌子，上面用粗笔写着：“我三个儿子，两个死在太平洋，一个死在朝鲜。
为了什么？
杜鲁门先生，告诉我为了什么？！”
老者没有大喊，只是喃喃重复，眼神空洞。
更远处，一群年轻人举着更大的横幅，上面画着骷髅头和美元符号，写着“战争肥了资本家，穷了我们！”
他们更有组织，喊着整齐的反战口号，与维护秩序的警察推搡。
一波又一波的声浪，夹杂着愤怒、悲痛和绝望，冲击着街道。
轿车速度不得不放慢，几乎是在人潮的缝隙中艰难前行。
司机紧张地握着方向盘，不时看向后视镜，等待指示。
杜鲁门的脸色越来越难看，他猛地敲了敲与前排的隔板，声音带着压抑的怒火：“警察部门在干什么？
华盛顿特区警察局长是谁？
为什么让这些……这些人聚集到白宫门口？
为什么不清散？！”
艾奇逊按住他的手臂，低声道：“总统先生，冷静。
他们应该已经在行动了。您看——”
话音刚落，街道侧后方传来刺耳的警笛声。
数辆漆着“MPD”（警察局）的黑色厢式车和装备防爆设施的卡车强行挤开外围人群，冲到了游行队伍与白宫围墙之间的区域。
车门猛地拉开，跳下大批头戴防暴头盔、手持透明盾牌和警棍的警察。他们迅速组成人墙，将示威人群向后推挤。
“后退！立刻后退！这是非法集会！”
“散开！否则我们将使用强制措施！”
扩音器里传来严厉的警告。
回应的是更响亮的口号声和嘘声。有人向警察投掷标语牌、水果，甚至石块。
“砰砰砰！”
几声闷响，几枚罐状物从警察队列后方抛射到人群前方上空，爆开灰白色的浓烟。
催泪瓦斯。
刺鼻的气味迅速弥漫开来。
人群前排顿时响起剧烈的咳嗽声、呕吐声和惊恐的尖叫。人们捂着脸，眼泪鼻涕横流，向后退却，队形瞬间混乱。
警察趁机举着盾牌向前稳步推进，用警棍击打那些不肯后退或试图反抗的人。
场面变得更加混乱和暴力。
哭喊声、怒骂声、警棍击打声、玻璃破碎声混成一片。
轿车内，杜鲁门透过车窗，冷冷地看着外面发生的一切。
他看到了那个中年妇女被烟雾呛得蹲在地上剧烈咳嗽，手里还死死攥着儿子的照片；
看到了那个挂牌子的老者被拥挤的人群撞倒，牌子掉在地上，被人踩过；
看到了一个年轻示威者被警察按倒在地，脸贴着冰冷的路面。
他脸上没有任何表情，只有眼神深处掠过一丝烦躁。
“绕路。”杜鲁门的声音冰冷，不容置疑，“从E街走。立刻。”
“是，总统先生。”
司机如蒙大赦，立刻寻找机会掉头。
然而，就在轿车艰难地试图从混乱中脱离，拐入一条侧路时，前方另一小片相对空旷的街角突然传来一阵巨大的欢呼声。
那里搭起了一个临时简易讲台，周围聚集了另一大群举着牌子的人，但气氛似乎与这边悲愤的示威者不同。
一个身材高大、穿着得体西装的男子正站在讲台上，手持扩音器演讲：
“……我们的孩子在朝鲜的群山里流血！每一个倒下的士兵背后，都是一个破碎的美国家庭！
父亲失去了儿子，妻子失去了丈夫，孩子失去了父亲！
这难道就是我们想要的美国梦吗？！”
他是艾森豪威尔，二战盟军欧洲战区最高司令、如今的共和党总统候选人，正抓住眼前的机会进行街头演讲。
“我们投入了无数金钱，消耗了无数物资，牺牲了无数年轻的生命，为了什么？
为了一个我们甚至在地图上都很难精准找到的半岛？
为了一个看不到尽头的僵局？！”
艾森豪威尔挥动手臂：“不！该结束了！
美国士兵的职责是保卫我们的国家和自由，不是在遥远的异国他乡进行一场没有明确胜利目标的消耗战！我们需要将孩子们带回家！
我们需要结束这场战争！”
他顿了顿，目光扫过台下越来越多被吸引过来的民众，包括许多刚刚从催泪瓦斯中逃开、抹着眼泪的人。
“如果我们执政，我们将致力于寻求体面且迅速的和平！让我们的工厂生产电视机、小汽车、电冰箱，而不是源源不断的炮弹！
让我们的农场生产充足的牛奶和面包，而不是为战争账单增税！
让每一个家庭都能享有安宁与繁荣，而不是提心吊胆等待阵亡通知书！
这才是美国的力量所在，这才是我们奋斗的目标！”
“说得好！结束战争！”
“我们要和平！！”
“选艾森豪威尔！把孩子们带回来！”
台下爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。
许多人热泪盈眶，高声附和。
甚至连一些原本反战示威的人群，也被这直接了当的“结束战争”口号吸引，暂时忘记了警察的驱赶，向讲台方向涌去。
艾森豪威尔微笑着向人群挥手，那笑容充满自信，仿佛已经胜券在握。
轿车内，杜鲁门将这一幕尽收眼底，整张脸因暴怒而涨红：“这个哗众取宠的五星官僚！
他懂什么？
他站在这里说几句漂亮话，就能解决红色扩张的威胁了？
他以为谈判桌是公园长椅吗？！”
“总统先生，请冷静。”艾奇逊急忙按住他的肩膀，同时对司机急促低语，“快走，别停！从那边小巷穿过去！”
司机猛打方向盘，轿车一个急拐，冲进一条更狭窄的街道，将身后的欢呼声、嘈杂声远远甩开。
车厢内一片死寂，只有杜鲁门粗重的喘息声。
艾奇逊掏出手帕，擦了擦额角的汗，试图缓和气氛：“总统先生，艾森豪威尔只是在利用民意。
战争带来的疲惫感是真实的，但如何结束战争，需要的是智慧和实力，不是口号。”
杜鲁门没有立刻回应，他望着窗外飞速后退的建筑物阴影，脸色依旧阴冷得可怕。
良久，他才冷冷道：“民意？
他们今天可以为他欢呼，明天战局不利，同样会把他骂得狗血淋头。
关键是，我们不能让共和党抓住这个把柄。
更不能让历史记住，是我杜鲁门在朝鲜‘输掉了’战争。”
轿车最终从侧门驶入白宫区域，经过严格安检后，停在主楼入口。
杜鲁门和艾奇逊下车，快步走上台阶。两人都面色凝重，整理了一下西装，将外面的喧嚣暂时隔绝在身后。
白宫内阁会议室内，桌旁已经坐满了人。
副总统巴克利、国防部长罗伯特·洛维特（按照历史，前文写的乔治·马歇尔已于数月前离职）、财政部长约翰·斯奈德，以及多名核心幕僚和军事顾问均已到场。
气氛沉闷。
见杜鲁门和艾奇逊进来，众人起身。
杜鲁门径直走到主位坐下，摆了摆手，示意大家也坐。
他没有任何寒暄，直接说道：“外面的情况你们都看到了，或者听到了。
我需要知道，朝鲜那边到底怎么样了？
李奇微最新的报告怎么说？
我们什么时候才能取得一场像样的胜利，让那些聒噪的家伙闭嘴，让我们能体面地坐回谈判桌？”