华盛顿，白宫内，会议正在召开。
艾奇逊率先说道：“……马歇尔计划在德国的推进必须加速。
苏联人在柏林问题上越来越强硬，我们需要展示决心。”
国防部长乔治·马歇尔微微颔首：“驻德美军已经完成新一轮轮换，装备补充到位。
但如果朝鲜战线持续消耗，我们未来六个月可能面临装备调配的压力。”
提到朝鲜，所有人眉头都皱了起来。
财政部长约翰·斯奈德立刻接话：“说到朝鲜，请允许我提醒一件事。
仅仅过去三个月，朝鲜的军事开支已经超过了国会拨款的百分之四十。
如果继续这样下去，到今年秋天，财政部将不得不向国会申请特别战争拨款。
而在中期选举年，这无异于政治自杀。”
国防部长乔治叹了口气：“战争就是烧钱，但有些仗不得不打。”
财政部长约翰冷哼一声：“不得不打？
在离美国本土五千英里的半岛？
为了李承晚那个腐败政权？
我们已经有近五万小伙子伤亡、失踪！
国内反战情绪每天都在上涨！
纽约时报上周的社论直接质问杜鲁门总统的朝鲜噩梦还要持续多久！”
艾奇逊沉声道：“如果现在撤出，等于向全世界宣告美国无法在亚洲遏制红色的扩张。
这不仅仅是韩国的问题。
这关乎日本、菲律宾，乃至整个太平洋防务体系的信誉。”
杜鲁门总统摘下眼镜，用指尖捏了捏鼻梁：“先生们，今天会议的重点是欧洲……”
话音未落，办公室的门被急促敲响。
不等杜鲁门说进来，门已被推开。
一名年轻的白宫幕僚快步走进：“总统先生，抱歉打断会议。
参谋长联席会议紧急战报，来自东京总部，李奇微将军亲签。
关于铁原前线……情况有重大变化。
昨夜至今晨，铁原前线种子山区域爆发大规模攻防战。
中国军队第六十三军，在获得增援后，于种子山主阵地实施反击。
第二十四师24团、25团因英军第二十七旅擅自撤离战线，陷入中国军队正面及侧后夹击。
最终……被击溃了。
初步统计，这两个团建制被打散，伤亡及失踪人员预计超过六千，重装备损失严重。”
这话一出，办公室里一片死寂。
国防部长乔治眉头一皱：“英军二十七旅为什么要撤离？”
那名白宫幕僚当即回答：“战报称，该旅遭中国军队精锐部队侧后突袭，伤亡较大。
旅长考德判断无法维持防线，并且出现了重大情况，遂下令向东南方向突围。
但突围过程中再度遭中国军队火力覆盖，损失惨重。
目前该旅残部约三千人已脱离种子山主战场。”
“懦夫！简直是一群……”
一名军方背景的白宫幕僚忍不住低吼。
杜鲁门抬手制止了谩骂，看向汇报者：“你刚才说情况有重大变化是什么？”
幕僚喉结滚动，翻到下一页：“在种子山战斗的同时，中国军队钢七总队主力出现在战场侧翼。
他们对美军第二十四师、第二十五师指挥部及后方梯队发起突袭。
随后，该部队主动向东北方向撤退。”
国务卿艾奇逊敏锐地捕捉到这个名字：“又是这个钢七总队还有那个伍万里？”
幕僚点了点头，语气复杂：“是的，先生。
伍万里带着这支部队此前参与了突破安养山防线、猛攻汉城以及仁川方向的作战。
根据情报，他们全员配备美式装备，包括M26重型坦克和105毫米以上口径榴弹炮，战斗力极强。”
乔治闻言，脸色更加难看。
他比任何人都清楚，一支成建制、装备美式重火力的中国军队意味着什么。
“然后呢？”
杜鲁门追问。
幕僚继续念道：“然后迪安少将和基恩少将在击退钢七总队突袭后，判断该部队试图迂回攻击我军主力侧后。
于是他们集中剩余兵力对该股中国军队展开追击。
目前，已将钢七总队主力围困于小白登山。
伍万里本人确认在包围圈内。”
刹那间，办公室里响起一片倒吸冷气的声音。
“围住了？”
一名幕僚难以置信。
“是的。
战报中确认，迪安与基恩所部已建立包围圈，并正持续收缩。
中国军队依托山地顽抗，但兵力处于绝对劣势。
李奇微将军认为，这是歼灭中国军队最精锐部队、击毙或俘获其天才指挥官的绝佳战机。
他已下令，刚刚完成补充的骑兵第一师、步兵第七师、陆战第一师立即向小白登山区域集结。
同时调动最大规模空中力量，务求杀死伍万里。”
幕僚合上文件夹，补充道：“李奇微将军请求华盛顿授权其投入所有可用资源，打好这一仗。
他认为歼灭钢七总队和伍万里，将极大打击中国军队士气，甚至可能扭转战局。”
国防部长乔治猛地站起身：“上帝保佑！
这是个机会！
千载难逢的机会！
总统先生！
伍万里这个名字我们听了太多遍了！
从长津湖开始，这个人就像幽灵一样出现在每一个关键战场！
他带的部队装备我们的武器，用我们的战术，一次次打乱我们的部署！
多少优秀的美国军人死在他的手下？
多少战役因为他的出现功亏一篑？
现在，他被围在了一座山上！
迪安和基恩本来就是优势兵力，李奇微还调三个整编师上去！
再加上空军，他插翅难飞！
总统先生，我们必须批准这个计划！
不惜代价，干掉钢七总队，干掉伍万里！”
几名军方背景的幕僚也跟着点头，脸上浮现出兴奋之色。
“没错！干掉他，中国军队就没了最锋利的刀！”
“这是士气之战！只要伍万里死了，中国军队那种不可战胜的神话就破了！”
“趁机反攻！把中国人推回三八线以北！”
一时间，群情激昂。
但就在这时，财政部长约翰摇了摇头：“不惜代价？
请告诉我这个代价具体是多少？”
乔治皱眉看向他：“约翰，这是战争，战争就有代价。”
约翰有些激动起来：“战争是有代价，但代价必须可控！
你知道刚才那份战报意味着什么吗？
意味着我们在种子山又损失了至少三千人！
三千人！
这还没算装备！
一辆M26坦克多少钱？
一门105榴弹炮多少钱？
更不用说航空燃油、炸弹、后勤运输！
乔治，我们的国库不是印钞机！
国会给我的预算有限，而朝鲜像个无底洞，每天都在吞噬美元！
总统先生，我们必须正视现实。
1950财政年度，军费开支已经占联邦预算的百分之六十二。
1951年预计将超过百分之七十。
国债规模在扩大，通货膨胀压力已经显现。
如果继续在朝鲜投入无休止的资源，欧洲的马歇尔计划怎么办？