门后是一个无比恢弘的中庭，穹顶高的似乎能够直抵云端。穹顶上面是流动的、星云般的魔法光影，将整个空间照得亮如白昼。
中庭的中央，矗立着一座巨大的雕像——
一棵极为高大的橡树，树冠上方是一只展开双翼、目光锐利的雷鸟。
从上往下，树枝上有盘曲的长角水蛇和趴在上面休息的猫豹。
虬结的树根上面，站着一只丑陋但是满面笑容的地精，它的双手中捧着肥沃的土壤。
四周的墙壁上有无数飞速流转的金色文字——那是不断更新的魔法法律条文、安全预警与国际新闻摘要，有时还会组成魔法国会高官的巨幅画像。
两位身着深蓝色镶银边制服的官员正在雕像旁边低声说话，他们的表情像花岗岩一样坚硬刻板。
但是艾尔西进门后，两人几乎在看到她的一瞬间就切换了神态，眉眼弯起，嘴角上扬。不约而同地快步朝着女孩走来。
“范德比尔特小姐！”
其中一位头发梳得一丝不苟、胸牌上写着“安全协调员”的官员率先开口，声音里充满了恰到好处的热情：
“好久不见了！需要我为您通报主席办公室吗？”
艾尔西含笑点头，随后道：“不用了，我这次过来并没有事先预约，只是听说国会抓到了一个有趣的犯人，想来看看热闹。”
“哦，您说的是那个肃清者吧？”官员露出会意的笑容：“听说还是伊法魔尼的优等生，真是让人意料不到。”
他浑身上下都透露出一种幸灾乐祸的模样，并且——显而易见的——他以为艾尔西也是为了取乐而来看这场热闹的。
另一个官员就显得严肃一些，他微微欠身说：
“审判厅就在地下一层东侧走廊尽头。您请便，有任何需要，请随时吩咐。”
“好的，多谢。”
艾尔西略一颔首，便朝着电梯走去。跟在她身后的保镖就像是隐形人一样，没有人关注，甚至没有人多看一眼。
进入电梯以后，艾尔西才轻声笑了出来。
她转头眨了眨眼睛，笑道：“怎么样？我就说会很顺利吧？”
“是。”维德转身，模仿那个官员的模样欠身道：“多谢范德比尔特小姐的照顾。”
“哈哈……”艾尔西笑着，身体不自觉地摇摆了两下，整个人都像是变得轻飘飘的。
她想起自己父亲在晚餐时间说过的话，又道：“不过这次的行动可是便宜了莱拉·皮奎利——她借着剿灭了肃清者的功绩，威望几乎都要赶上霍索恩主席了。”
“这是当然的。”维德道：“我们常常对持之以恒的付出习以为常，但是对于在危难时刻挺身而出的英雄，会报以最热烈的感激。”
在进门的时候他就注意到了，按照常理来说，墙壁上的金色文字应该间歇性地组成霍索恩主席的画像。
但是在他们穿过中庭的短短几分钟里，莱拉的画像就出现了两次。
“是啊。”
艾尔西叹息道：“之前人人都觉得魔法界可能很快就被暴露了，整天都处在恐惧当中。霍索恩主席的应对策略是完全正确的，不过让所有人都忙得不可开交。”
“又累又害怕，大家都是紧绷着神经。我父亲都让我们最近少出门，以免遇到某些承受不住压力突然精神崩溃的家伙。”
“但是皮奎利女士一出手……肃清者组织几乎完全被铲除了，危机好像也全都过去了，尽管还要忙几天，但是大家都觉得，日子马上就会恢复到以前。”
“所以大家不会去问这件事的前后，莱拉·皮奎利做了多少。他们只会看到，问题都是被这位女士解决的，也都很感激她。”