老人笑道：“这又不是我从森林仙女的头上拔下来的，所以她们到底存不存在，我也不知道。”
“但是用这种头发制造的羽毛笔，会有非常神奇的作用——它能将森林中动物的语言，翻译成使用者能理解的文字。”
“什么动物都行吗？”维德忍不住问道。
“这就要看你了。”摩瑞教授笑道：“我见过最有天赋的人，制作的羽毛笔可以翻译十二种动物的语言。如果是你的话，我想至少应该能达到这种水平。”
角落里传来一阵响声：“咕嘟咕嘟咕嘟……”
水烧开了。
维德起身，提起水壶，把热水倒进茶杯里，细长的茶叶在水中起伏打转儿。
他坐下来，问：“这种头发可以反复使用？”
“当然不能。”摩瑞教授笑道：“不过每次只要截取一点点就行了。”
他用手指比划了下“一点点”的长度，大约相当于一个指节，随后又慢悠悠地补充道：
“如果失败的话，我最多可以让你尝试三次。”
维德笑道：“那我争取一次成功，免得浪费了这么珍贵的材料。”
“森林仙女的头发”确实非常珍贵，换了别人，摩瑞教授连碰都舍不得让他们碰一下。
但是面对维德，他只是笑眯眯地说：“话别说得这么死，这种材料性质非常敏感，也很容易失败。一时挫折是难免的，多练习两次也没关系。”
他挥了挥魔杖，放在黑板侧面的粉笔立刻跳起来，在黑板上开始书写，还画了无比精准的几幅图片出来。
摩瑞教授说：“森林魔法需要月亮的亲和力，除了头发以外，你还需要收集六种材料……”
在看着黑板上文字的同时，维德已经把上面的内容牢牢地记了下来。
跟魔药一样，大部分炼金材料并不能直接使用，而是要经过复杂的处理：切割、碾磨、晾晒、煅烧、烘烤、浸泡……
有时看上去普普通通的一块“石头”，背后可能经过了数十道工序的处理。
森林仙女的头发就是这种麻烦的东西，因为高敏感性，任何一个步骤出错——哪怕仅仅只是温度高了一点点，或者处理的时间短了几秒钟，都有可能彻底毁了这种材料。
因此这个下午，摩瑞教授没有让维德上手制作，全部时间都是在教他怎么处理材料，以及最后炼金的步骤。
“记住，要在完全安静、月光充足的时候开始制作。”
摩瑞教授叮嘱道：“当你和自然产生共鸣的时候，你心里会明白——就是这个时候——那就是你最佳的时机。”
“谢谢教授，我都记下了。”
维德收起记了好几页笔记的本子，认真地点点头说。
摩瑞教授想起自己那些强调了八次重点、依然会在第九次炼金的时候犯错的学生，对比眼前的维德，忍不住露出了舒心的笑容。
——如果每个学生都像维德这样，那该有多好啊！
摩瑞忍不住想到。
他端起红茶喝了一口，准备让维德回去吃饭。正要开口，忽然发现少年把笔记塞进书包后，垂着眼睛的神情显得有些阴郁。
“怎么了？”摩瑞敏锐地察觉到异样，眉头微微皱起：“有什么心事吗？”
“没什么。”
维德苦笑了一下，攥着书包背带的手指微微用力，指节看上去有些苍白。
“不能说吗？”摩瑞教授加重了语气，说：“这么不自信的表情可不像你——发生了什么事？”
维德语气难得忐忑地说：“就是……昨天我们布置了观众席，看上去这次比赛的规模非同凡响，不少国家的魔法部可能都会派人来观看。所以我……”
“担心会失败？”摩瑞教授问道。
“是啊。”少年低声道：“别人即使失败，大家也都能理解。但我要是败了……如果冠军最后不属于霍格沃茨……我怀疑全世界都会嘲笑我……”
摩瑞教授轻声笑了。
他把手搭在少年的肩膀上，声音温和地说：“傻小子，你肩上担负的不是霍格沃茨的荣誉，而是你自己的勇气。”
“败了又能怎么样？你能站上赛场，就已经超过百分之九十九的人了！”
“真正的失败不是丢掉冠军，而是被恐惧束缚了追逐的勇气。只要你全力以赴过了，无论结果如何，都不会被人嘲笑，这座城堡也会永远都以你为荣。”
“当然……”
他替维德整了整衣领，说：“我相信我的学生比任何人都更优秀，你也要相信这一点。”
少年感受着肩膀上的重量，深吸一口气，再次抬起头时，灰色的眼睛已经重新变得自信而坚定。
“我明白了……我不会让您失望的！”
……
“嗒！”
房门关闭的声音响起时，维德脸上隐约动摇、脆弱和感动都消失了。
他站在门口，不自觉地回过头，看着厚实的木门，眼神恢复了平时的冷静和从容。
怀里的羊皮纸发烫，安托万的消息卡着时间发过来：
【安托万：怎么样？你有什么发现吗？】
过了一阵，维德才写下回复：
【维德：没有，我没发现什么可疑的。】
【安托万：那我跟你说说我的调查结果——你的摩瑞教授从两年前开始，陆续卖掉了他手中的大部分资产，包括他在光轮飞天扫帚公司的股份。】
【安托万：是个人都知道，这可是一只会下金蛋的母鸡，哪怕把老宅卖了也不能卖它。我想不出他这么做的理由。】
维德心中一沉，闭了闭眼睛，问道：【那你调查的另一个人呢？】