进入五月以后，气温终于变得温暖了。潮湿的海风裹挟着植物清新的气息，拂过古老的城堡。
黑湖的水位也上涨了不少，偶尔可以看到一些黑影从水下掠过，在湖面带起一串串涟漪。
下午的魔药课结束，维德一边把挽起来的袖子放下，一边走出教室，身上还残余着魔药苦涩的气味。
“抱歉，我刚才搅拌到第六圈的时候被烟雾呛到，差点打个喷嚏出来。”
西奥把书包甩上肩膀，说道：“所以第七圈搅拌的时候就没有调整好节奏，害得这次熬出的魔药也不够完美。”
“没人能永远不犯错，我要打喷嚏的时候也忍不住。”维德说：“不过我之前在书上看过，烟雾过浓的时候可以加一小勺月长石粉，这样就……”
“维德……维德·格雷！”
一个气喘吁吁的格兰芬多低年级学生跑到前面，他先警惕地扫了一眼魔药课教室的门口，见斯内普教授没有出来，这才稍微松了口气。
“格雷，麦格教授让我给你带个话——今晚九点，去海格小屋附近。”
迈克尔从后面走过来问：“知道是什么事吗？如果需要干活的话，我们也可以一起帮忙。”
低年级学生犹豫了一下，摇摇头：“教授没说，我也不知道。”
莱安问：“那除了维德，你还给谁带话了？”
“赫奇帕奇的塞德里克。”
低年级学生瞥了眼维德，又加了一句：“听说今天变形课下课的时候，麦格教授也把哈利·波特给留下了。”
“谢谢，我知道了。”维德说。
迈克尔挑了下眉：“维德，我记得你好像说过，在第三个项目开始前一个月，裁判要告诉你们比赛的内容是什么？”
“是有这么回事。”
维德短促地点了下头，目光转向别处。
透过厚厚的石墙，他仿佛又看到了漆黑幽深的禁林。
“原来如此……算算时间也差不多了。”迈克尔说。
低年级学生跑去找塞德里克，几人沿着石头台阶，穿过走廊往礼堂走去。
“终于要揭幕了。”西奥咧嘴露出笑容：“有足足一个月的时间准备，第三个项目肯定比之前的比赛都更精彩。”
莱安叹了口气：“希望受伤的人不要太多吧，不然庞弗雷夫人肯定要发狂了。”
“不要做这种不切实际的梦，莱安。”
迈克尔说：“把愿望放小点，我们只要祈祷别死人就行了，不然这种盛事恐怕就只有这一回……”
“只有一回……”
他若有所思地摸着下巴，沉吟了好一会儿后，忽然说：“维德，你觉得【史上唯一一个十一校联赛冠军】这个头衔怎么样？”
莱安黑了脸：“你是魔鬼吗？”
“啊哈哈哈……”迈克尔干笑道：“开个玩笑而已嘛！”
西奥问：“维德，你觉得第三个项目会比什么？”
维德用不确定的语气说：“前两个项目钻过地道，游过黑湖。这一次，大概是……在禁林里面寻宝吧？”
西奥哑然失笑：“不可能，裁判总要顾及勇士的性命吧？”
“或许这一次的赛场在天空。”迈克尔畅想道：“想想看，勇士们骑着扫帚或者火龙，在天上争抢比金飞贼更机敏、更灵活的宝物，不是也很有趣吗？”
……
离九点还差半个小时，维德披上斗篷，踏出城堡的大门。
夜晚仍然带着微凉的湿意，天上阴云密布，看样子今晚大概会下一场大雨。
“嘿！维德！”
一个清亮的女声从侧面传来。
维德转过头，就看见娜塔莉娅正大步走过来，火红色的披风在身后飘拂，脸上带着一贯灿烂的笑容。
维德笑道：“晚上好，娜塔莉娅。”
“一起走吧，我等这一天都等得不耐烦了。”
娜塔莉娅从口袋里取出一个牛皮纸袋子，敞开口给维德递过来，热情地说：“尝尝看！这可是我妈妈亲手做的软糖，加了蜂蜜酒和樱桃馅，我保证你从来没尝过这么好的味道！”
维德原本已经拿起一枚糖果了，闻言收回手，将糖果攥在掌心。
“谢谢，我放着回去再吃。”
“客气什么，我这里还多得是！”娜塔莉娅晃了晃袋子，里面用锡纸包裹的糖果发出哗啦啦的声响。
维德一本正经地说：“晚上吃糖对牙不好。”
娜塔莉娅无语道：“你是小孩子吗？回去再刷牙不就行了。对了，我们那边有一种固齿魔药，喝了以后两三年之内都不会蛀牙，我让我妈妈寄一瓶过来吧。”
不管她怎么说，维德只是笑笑，然后把糖果放进口袋里。
说话间，海格小屋的灯光已经近在咫尺，烟囱里飘出袅袅青烟，混合着岩皮饼刚烤出来的焦香。
已经提前过来的贾巴里·维文被这股香味迷惑，跟海格要了一块，塞德里克以看勇士的目光看着他。
贾巴里把岩皮饼塞进嘴里咬了一口，顿时脸上露出怀疑人生的表情。在海格期待的注视下，他用牙齿磨着饼子，半晌都说不出评价。
维德两人的到来拯救了贾巴里。
“啊哈，你们也来了！”
巴格曼穿着绣金纹的紫色长袍，圆脸上洋溢着孩子般的欢喜笑容，大声说：“维德，娜塔莉娅小姐，我就知道你们两个会一起来！”
他热情地拍拍两人的肩膀，然后被娜塔莉娅白了一眼。
“我们只是正巧碰上而已！”娜塔莉娅解释道，然后拿出牛皮纸袋子：“来吃一块吧！我妈妈亲手做的糖果！”
众人都拿了一两颗，贾巴里更是迫不及待地放下几乎没有缺口的岩皮饼，伸手抓了几颗糖果。
“闻起来好香！我要先吃糖，海格教授，这个饼子我留着明天当早餐可以吗？”
“当然可以。”海格笑呵呵地说：“放心吧，我做的岩皮饼就算放十天也不会坏！”
“啊，不过我更喜欢有甜味的美食，加了蜂蜜就更好了。”
巴格曼笑着说，他正在剥糖纸，忽然眼睛一亮，越过众人看向后方：“哈利，好小子，你可是差点迟到了！”
“晚上好，巴格曼先生。”被众人瞩目的哈利扒拉了两下额头的碎发，有些局促地说：“晚上好，各位。”
“很好，人都到齐了。”巴格曼开心地拍拍手，对海格说：“海格教授，请开始介绍吧。”
“好的。”
海格粗声粗气地说，目光转向众人，脸色微微有些严肃：
“他们说要把禁林当成第三个项目的比赛地点，说实话，这个我是完全不同意的。但很可惜，魔法部不打算参考我的意见，所以前面的森林，就是你们一个月后要互相争斗的地方了！”
勇士们都看向禁林。
夜色中，黑暗的森林犹如一堵漆黑的墙，古树交错，枝干扭曲，有时被风吹动，会发出如哀嚎般凄厉的声音。
林间偶尔会闪过几点幽绿色的荧光，偶尔会传来某种生物的呜咽，还有窸窸窣窣爬行的声音。
当曼多还没有离开的时候，那头大象最多只是在森林边缘吃草和树叶，却从来不会深入禁林一步。