“喂！西奥！”维德大声道。
“确实做得很精致。”莱安拿了一个“人鱼维德”，又拿了一个身边跟着蝎子魔偶的“巫师维德”，满意地点点头说：“我都要了，多少钱？”
迈克尔笑得浑身颤抖，他一句话都说不出来，只是丢下加隆，然后伸手自行把两种款式的“维德”都拿了一个。
摊主喜笑颜开地打包，同时不忘挤了挤眼睛，说：“几位同学真有眼光——你们都是霍格沃茨的学生吧？维德·格雷现在可是夺冠的大热门，去那边押注，赢了的话就能小赚一笔。”
“嗯？”正在摊位上挑选火龙魔杖的西奥一愣，抬起头说：“为什么并不是‘大赚’？”
“哦，你们不知道吗？夺冠几率越高的选手，赔率就越低。”
摊主语速飞快地说：“如果你们想要赌个冷门，那就是塞勒姆的霍普·克鲁斯。不过说真的，霍格沃茨的塞德里克赔率也不低。”
离开那个摊位后，迈克尔说：“塞德里克有些可惜了，第一场比赛受伤大大拉低了他的评价。”
“这有什么。”同样身为赫奇帕奇的西奥反而更加客观一些：“比赛的胜负又不是由观众的看法来决定的。而且……”
他看了一眼维德，说：“塞德里克夺冠的几率确实不高。”
众人接下来就到押注的地方去看了看，众多花样繁多的帐篷几乎把村庄外围的空地变成了迷宫，迈克尔问了好几个同学，才带着他们找到地方。
那是一个圆形的帐篷，外面挂了所有继续参赛的勇士画像，掀开门帘进去以后，就看到居然有十几个学生在里面，鬼鬼祟祟地围在一张桌子旁边。
“这是所有的零花钱了……万一输了，我连羽毛笔都买不起……”
说话的学生一边心疼，一边豪爽地把钱袋拍在桌子上。
其他人讨论着各种押注的选项，尽管声音都不大，但却营造出一种嗡嗡嗡的噪音，仿佛里面养了几十只蚊子。
帐篷里的气味不太好闻，还弥漫着一股跟占卜课教室相似的香料味道。
维德到了门口就止步不前，其他三人兴冲冲地钻了进去。
过了好一阵子，维德才看到他们从帐篷里出来，迈克尔还一边走，一边把钱袋塞回去。
“你们押注了？”维德问。
迈克尔和西奥同时点点头，莱安却摇头说：“我答应过我妈妈，不会参与这些。”
虽然他不参与，不过他也没有阻止朋友们去凑热闹。
西奥笃定地说：“反正你肯定会赢，而且我押的也不多。”
迈克尔脚步轻快地走过来，笑道：“你知道吗？他们赌的可真是五花八门，光你一个人就有十几种选项！”
“有人赌你会用多长时间结束比赛，有人赌你会亲自淘汰多少对手，还有人赌你会不会继续使用魔偶！”
“真的不去下注吗，维德？你完全可以操纵比赛结果，获得最高的赔率。”
“你们没打听一下吗？”维德无语地说：“上次世界杯比赛押注，巴格曼用小矮妖的魔法金币付账！”
迈克尔想了想说：“那我到时候拉你一起去。我不相信他能骗得了你的眼睛！”
……
如今的霍格莫德比以往的任何时候都纷乱，也比以前更有趣。四人逛了一圈，买了些生活必需品，在午饭之前就各自分开了。
迈克尔和达芙妮有约，西奥的父母似乎也来到了霍格莫德做买卖，莱安则是跟几个赫奇帕奇的同学约好了。
至于维德，他自然也有自己要赴的约。
沿着魔法的指向，维德找到了营地边缘的一顶帐篷，它看起来灰扑扑的，帆布陈旧褪色，边缘还打着几块不起眼的补丁。
帐篷顶端斜插着一根铜制风向标，生锈的指针在风中慢悠悠地转动着，发出细微的“吱呀”声。
维德站在门口仔细地打量了几眼，才掀开帘子走进去。
内部是与外表截然不同的华丽耀眼，家具齐全，空间宽敞明亮，银质的烛台悬浮在空中，燃烧着永不熄灭的烛火。
一个神色严肃的人影坐在桌子前面，正在翻越着一沓文件。安托万在懒洋洋地靠在一边，手里提着水壶，细细的水流缓缓注入滤杯，随着热气蒸腾，咖啡的香味也弥漫开来。
听到门边的风铃响起，他抬起眼睛看了一眼，笑道：“来得正好，你的咖啡里面要加糖加奶吗？”
“当然要，谢谢。”维德在唯一空着的椅子上坐下来，看着桌边的另一个人，笑道：“好久不见了，德莱恩。”
京特·德莱恩——格林德沃的左右手——收起文件，看向维德，开门见山地说：
“你上次的来信，让格林德沃先生思考了很久。介于有些事，用信件很难传达清楚，所以我来跟你当面细说。”
维德靠在椅背上，手指轻轻摩挲着扶手，问：“那么，格林德沃先生的意见是什么？”
德莱恩身体微微前倾，声音低沉地说：“他很欣赏你的远见，还有你试图让两个世界和平融合的想法。但是他也让我提醒你——维德，历史不会因为善意而改变本质。”
他坐正回去，拿起银质小勺，把安托万刚刚加完料的咖啡搅拌了几下，放到维德面前，然后继续说：
“麻瓜对巫师的恐惧根深蒂固……当然，我们也可以称之为贪婪。蜂蜜可以软化他们的警惕，但不能消除他们的欲望，更不能改变人类热衷于杀戮和掠夺的本质。”
维德接过咖啡，吹了吹上面的热气，透过飘散的气流看向德莱恩，问：“所以……格林德沃先生认为，我的想法不可取，是吗？”
德莱恩摇了摇头：“不……他认为你所说的是正确的方向，但要实现最终的目标，流血和冲突也必然会发生。”
“他希望你能做好心理准备，不要抱有过于天真的妄想。麻瓜会被利益和感情驱动，但有时候，他们也会愚蠢得令人难以想象。”
“我知道。”维德点点头说：“几十亿人口，自然有无数的聪明人，也有数不清的蠢蛋。麻瓜社会又不是一个整体，他们的利益纠葛只会比我们更加复杂。”
“就是这样。”德莱恩微微眯着眼睛说：“至于你提出的改良魔药，格林德沃先生已经让人开始着手了。无论如何，这是一个很好的入手点……”