小姑娘从随身的背包里取出一个能一手握住的兔子魔偶，把桌子上闲置的餐具当作她想象中的森林，有模有样地玩了起来。
“唧唧，冲锋——”
兔子魔偶一头扎进了茶杯。
“唧唧，采了萝卜……是今天的晚饭……”
兔子魔偶咬着茶匙柄用力摇晃。
这种卖给小孩子的魔偶是最智障的一种，跟真正的兔子差不多，区别只在于它知道谁是它的主人，并且不需要主人的照顾。
见维德的目光落在自己的宠物上，小女孩热情地介绍道：“这是我最好的朋友，潘潘，在我难过的时候总是它陪着我。”
说完以后，她又撅起了嘴巴，有些难过地低下头：
“不过它没有玛利亚的薄荷聪明……爸爸不肯给我买更好的魔偶宠物。”
“为什么？”维德奇怪地低声问道。
冯塔纳校长看起来非常宠爱这个女儿，也不像是吝啬钱财的人。
“因为爸爸说……”
小女孩耷拉着脑袋，闷闷地说：“越聪明的魔偶宠物越不可信。因为如果你看不到它的脑子，那就意味着，它的脑子可能在别人的掌控里。”
维德一愣，忍不住抬起头看了斜对面的冯塔纳一眼。
冯塔纳正因为自己所听到的真相而感到愤怒和忧虑，但是见黑发青年愿意耐下心来陪自己的女儿玩，让她不至于听到这样残酷的现实，还是勉强露出了一个温和的笑容。
从他的笑容中，完全看不出他会说出那样冷酷而充满猜疑的话来。
或者说……是别人给他传达了类似的想法？
维德笑了笑，垂下眼睛。
……
斯特恩并不知道咖啡店里有几双盯着自己的眼睛。
不过他并没有在一个地方长时间地停留，在默默收集了周围的人对斯通菲尔德家的评价之后，见宅邸没有人进出，斯特恩便开着冰激凌车，又叮叮当当地前往下一个地方。
斯通菲尔德家是一个庞大且延续了多代的豪门，家族成员有上百人，还涉足了各行各业，自然不会只有一个居所。
斯特恩很有耐心。
魔法国会最近动作频频，肃清者就算想要跟普罗米修斯达成合作，也要暂时蛰伏起来，他有充足的时间去调查。
伴随着叮叮当当的儿歌，冰激凌又抵达了商业区的一栋大楼下方，路边的孩子和行人陆续围到小车旁边。
而在不远处的一间小商店里，记者汤姆·海克将一包香烟扔在木桌上。
商店老板看了一眼，道：“两美元。”
汤姆·海克抽出两张皱巴巴的纸币递过去，指间还夹着一张照片。
照片里，阿尔德里奇·科比特正微微抬起下巴望着镜头，神情倨傲。
“老哥，见过这个人吗？”汤姆·海克问道。