“唔……是《预言家日报》读者的来信。”福尔摩斯粗略地扫了一眼信的内容，“这位来自曼彻斯特奥利尔村的先生说我是个弱智，因为我在文章里暗示杀人犯小天狼星布莱克可能是被冤枉的……”
“别太在乎那个。”海格摇了摇头，“他的信息来源大概只有《预言家日报》，而《预言家日报》已经连续报道了几个月有关小天狼星的负面新闻……等等，那是——”
一大群猫头鹰从给它们预留的窗口里涌进了礼堂，挤在一起向着福尔摩斯飞了过来。
礼堂里的喧闹暂停了下来，不论是给各自学院加油的学生，还是跟好友打赌谁会赢的学生，或者是跟对手互相嘲讽的学生，他们都闭上了嘴巴，呆呆地看着乌云似的一大坨猫头鹰，飞到了福尔摩斯面前。
“哦，老天。”海格张大了嘴巴，“你的那篇文章好像造成的影响比我们想象中大多了，夏洛克……”
几十只猫头鹰落在了教工席上，把福尔摩斯的餐盘都挤到了地上。
它们翅膀挨着翅膀，脑袋碰着脑袋地站在一起，都想第一个把自己腿上的信送给福尔摩斯。
“劳驾。”福尔摩斯苦笑着朝格兰芬多长桌旁边招了招手，“来帮一下忙，各位。帮我拆一下信……”
赫敏、罗恩和金妮先走了过来，赫敏满脸惊讶，罗恩和金妮则是有些绷不住笑。
过了几秒钟，哈利、弗雷德和乔治也从魁地奇球队的支持者中间站了起来，朝福尔摩斯的方向走来。
“来吧！”弗雷德兴致勃勃地说道，“正好我们不想听伍德第一百遍讲他的战术安排了。”
“没错。”乔治点头赞同，“而且他越来越紧张，还搞混了安吉丽娜和艾丽娅的位置。如果再让他讲一遍，没准哈利就得去守门了。”
“真不错。”金妮麻利地拆开了第一封信，她今天在火红的长发上佩戴了一枚狮子发卡，“我还是第一次同时看到这么多猫头鹰……都是你的读者吗，福尔摩斯先生？”
“我想是的。”罗恩点了点头，从一只猫头鹰的腿上拽下了信封，他的力气用过了头，差点把那只猫头鹰拽倒了，猫头鹰生气地瞪着他。
“别啄我，我可不是故意的……”罗恩嘟嘟囔囔地说道，“它们会不会把屎拉在餐盘里呀……哎哟！”
那只猫头鹰终于没忍住，啄了罗恩一口，随后高傲地看了他一眼，头也不回地飞走了。
“它什么意思？！”罗恩气急败坏地揉着自己的手背，“我明明不是故意的！”
“但他们都是经过训练的猫头鹰，罗恩。”哈利轻松地说道，“不会到处乱拉，你这是在质疑它的专业程度。”
“好吧。”罗恩愤愤地拆开了信，“现在连动物都开不起玩笑了！”
“这封信说你的文章莫名其妙，他不知道你为什么要掺和小天狼星的案件。”赫敏已经大体读完了一封信，“他好像是魔法部的忠实拥护者，认为所有被定罪的人都是罪有应得。”
“魔法部也有粉丝吗？”弗雷德挖苦道，“真是令人意外……那我的这封信就合理不少了，她是洛哈特的粉丝，她说既然福尔摩斯先生在小天狼星的问题上乱讲话，那就证明那些有关洛哈特的指控也是虚假的，至少是不可信的……”
“但我记得洛哈特发表了道歉声明，承认那些事例都是他剽窃的。”金妮也读完了一封信，“我这里有一个脏话大王，我只能从一大堆脏话里面找出他的观点，他说福尔摩斯是个不知所谓的傻瓜，是个蠢得流油的猪头，他还建议福尔摩斯去圣芒戈医院里挂个号，看看他的脑袋和屁股是不是长反了——”
“那也太过分了。”福尔摩斯摇了摇头，“我觉得世界上应该没人会长一个如此长的屁股。”
乔治和弗雷德放声大笑起来。
罗恩笑得浑身颤抖，连带着他正在解信的猫头鹰也抖了起来。
“我这里倒是有一位支持者。”哈利抖了抖手里的信，“但她的理由是因为她觉得夏洛克长得很帅，像她四十年之前去世的老爸。”
“谢谢你，这位阿姨。”福尔摩斯点了点头，“从出生以来，我还是第一次这么感动。”
几个人花了大约二十分钟的时间，才把来送信的猫头鹰全部打发走了。
根据赫敏的统计，这些读者来信里有三分之一的人认为福尔摩斯脑子有问题，有三分之一的人相对理智地反对他为小天狼星辩护，另外三分之一支持福尔摩斯的观点。
但支持的原因不尽相同，除了有人觉得福尔摩斯长得像自己的亡父之外，还有洛哈特的黑粉因为福尔摩斯揭穿了洛哈特所以支持他，以及当年在学校里暗恋小天狼星的女士坚定认为他不会犯罪。
“还不少呢。”金妮好奇地翻动着小天狼星暗恋者们的来信，“至少有四个人说她们当初在学校里就喜欢小天狼星，并且还说那些认为小天狼星有罪的人真的应该看看他十六岁时的照片，【只要你看到那张脸，你就绝不会认为他是个杀人犯】……我觉得她们当年肯定不舍得把眼睛从小天狼星的身上挪开，对不对？”
福尔摩斯注意到赫敏打了个激灵，把飘忽的眼神从某个人身上移开了。
但福尔摩斯并不准备把这一点说出来。
这样的情商，他还是有的。
“比我想象中要好得多。”等拆信的帮手离开了教工席，福尔摩斯低声对海格说道，“我本以为支持这篇文章的人只有十分之一呢……反正不管什么原因吧，我们取得了一个好的开头。”
“半点不假。”海格点了点头，“而且还有很多人没有发声，等那些真正接触过小天狼星的人愿意站出来说话，那情况又会不一样了。”
福尔摩斯打开一扇空间门，把餐桌上的一大摞信全都扔了进去，从地上捡起了被猫头鹰挤掉的餐盘，开始往里面拿土豆泥和鸡块。
他有一种预感，等下周新的文章在《预言家日报》上发表之后，恐怕邓布利多就要单独为他提供一个收信的房间了。
但无论如何，至少福尔摩斯正在接近自己的目的。
他已经答应了邓布利多，要为小天狼星恢复名誉。
虽然最初的计划以失败告终，但福尔摩斯并不畏惧失败。
现在，他的备选计划又步入正轨了。