“调整后，你很可能要孤身一人，面对原本需要三位勇士合力才能完成的挑战。”
“当初重启争霸赛，初衷就是为了促进各校交流。”
迪伦神色平静，“所以我认为，重要的是参与过程，而非最终的评判结果。能有机会站在这里参赛，无论最终能否完成所有挑战，对我来说都是难得的收获。”
他顿了顿，目光扫过格兰芬多长桌的方向，嘴角勾起一抹浅淡的笑容：“更何况，我即便一人一组，也并非孤身一人。我的朋友会在身后支持我，霍格沃茨更是我最坚实的后盾。”
“霍克伍德先生的建议说完了，现在我问一句——谁赞成？谁反对？”
邓布利多的声音陡然沉了下来，没了先前的温和笑意，眼神扫过房间里的每一个人，带着不容置疑的威严。
他双手背在身后，站姿挺拔如松，无形中散发出的气场让房间温度都仿佛降了几分。
这正是在印证迪伦那句“我的身后还有霍格沃茨”，用行动表明。学校会坚定地站在他这边。
此刻，在场的校长与勇士们心里都跟明镜似的。
火焰杯的异常压根怪不到霍格沃茨头上，卡卡洛夫才是始作俑者。
他试图干扰火焰杯的心思，早已暴露无遗。
而迪伦主动提出单独参赛、四人事后算平均分的建议，更是彻底扭转了局势。
先前众人担忧的“霍格沃茨人数优势”，如今变成了实打实的“人数劣势”。
更关键的是。
一旦迪伦在项目中失利被扣分，就算塞德里克、哈利和德拉科表现再好，最终的平均分也会受影响。
说白了，霍格沃茨不仅没占到半点便宜，反而主动把自己放在了更不利的位置。
其他几所学校才是真正的受益者。
可这样一来，作为主办方的霍格沃茨彻底摆脱了利用主场优势作弊的嫌疑，完美化解了可能找上门的舆论危机。
道理人人都懂，可没一个校长愿意先开口表态。
房间里的沉默越来越浓重，连墙上肖像画里的巫师都停下了嘀咕。
马克西姆夫人靠在墙边，手指敲击着墙壁。
卡卡洛夫顿了顿。
赞成吧，显得自己先前的抗议像无理取闹。
反对吧，又找不出半点站得住脚的理由。
勇士们也都屏住呼吸，塞德里克担忧地看着迪伦，哈利攥紧了拳头，德拉科则翻了个白眼，显然对校长们的磨磨蹭蹭很不满。
“关于霍克伍德先生的提议。”老巴蒂・克劳奇率先打破这难堪的寂静，他推了推眼镜，目光精准地落在卡卡洛夫身上，语气依旧严谨，“卡卡洛夫先生，你还有别的看法吗？”
卡卡洛夫在心里把老巴蒂骂了千百遍，脸上却不得不挤出一副谄媚的笑容，双手往前一摊：“霍克伍德先生的建议太周到了，我当然无比赞同，这绝对是最公平的方案。”
“哼，我看是你那脑子想不出更好的辙了吧！”穆迪粗声笑了起来，木腿在地上敲得“哚哚”响，泛着蓝光的魔眼死死盯着卡卡洛夫，满是嘲讽。
卡卡洛夫的脸瞬间涨成猪肝色，他努了努嘴，狠狠剜了穆迪一眼，随即把头歪向一边，故意梗着脖子不看他，假装没听见这句挖苦。
老巴蒂像是没察觉到两人间的火药味，面无表情地点了点头，语气平淡却带着确认的意味：“很好，这就少了一份异议。”
有了对方的表态，马克西姆夫人也顺势接话，她站直身体，目光扫过众人：“既然大家都没异议，那我也同意这个方案。”
邓布利多脸上重新浮现出温和的笑意，他抬手示意众人安静：“既然各位都达成了共识，那此事就这么定了。”
“接下来，裁判团会尽快敲定第一个项目的具体内容，各位勇士可以先回去休息，等待后续通知。”
“我也早就盼着这一环了！”卢多・巴格曼眼睛一亮，总算找到能插上话的机会。
他往前凑了两步，双手飞快地搓着，脸上满是按捺不住的兴奋，“既然大家都达成共识了……老巴蒂，咱们是不是该进入下一项了？”
他朝着老巴蒂・克劳奇扬了扬下巴，语气急切，“是时候给勇士们讲讲第一个项目的事了！”
“巴格曼先生，多谢你的提醒。”
老巴蒂・克劳奇微微颔首，推了推鼻梁上的眼镜，目光缓缓扫过房间里站成几排的勇士们，语气重新变得严谨，“你们既然主动报名，成为各自学校的代表，应该都对往届三强争霸赛的情况有所了解吧？”
勇士们纷纷点头回应。
有的轻轻颔首，眼神笃定，有的用力点了两下头，还下意识挺直了脊背。
“既然了解，那你们该知道，往届赛事，从来都只有三名勇士。”
老巴蒂继续说道，手指在笔记本封面轻轻敲击，“基于这一点，我们此前所有的项目筹备，都是按照三名勇士的规格来推进的。可如今，出现了一些人为引发的……”
人为引发四个字刚出口，卡卡洛夫立刻撇了撇嘴，翻了个大大的白眼，嘴角往下撇，成了八字。
“抱歉，我换个说法——不可抗力的影响。”老巴蒂似乎察觉到自己失言，连忙改口，推眼镜的动作都比平时快了些，语气也稍显不自然，“因此，我们必须对原定的项目内容进行调整。”
他顿了顿，目光变得郑重：“目前能给你们的指导只有一条，第一个项目的核心是考验勇士的勇气。敢于直面未知的挑战，本就是强大巫师必备的素质。”
话音落下。
房间里安静了几秒，勇士们显然还没从这笼统的指导里回过神来。
有人皱着眉琢磨，有人下意识和身边同伴对视，还有人挠了挠头，满脸困惑。
布斯巴顿的芙蓉・德拉库尔率先打破沉默，她抬手轻轻捋了捋垂在肩前的银亮发丝，姿态优雅地开口问道：“克劳奇先生，请问第一个项目具体会在什么时候进行？我们只有这一条指导，需要时间做准备。”
“目前还无法确定具体日期。”老巴蒂摇了摇头，翻开笔记本翻找起来，“我之前提过，设置符合标准的考验内容，是裁判团与赛事订立的魔法契约。如今勇士人数增加，考验的难度必须相应提升，才能匹配契约要求。但以我们目前的筹备进度，还达不到这个标准。”
“所以我们需要重新启动筹备工作，确保最终的考验完全符合魔法契约的规定。”
他合上笔记本，语气平静地补充了一句，只是目光若有若无地扫过卡卡洛夫，“会出现这种延期，都是拜不可抗力所赐，希望你们能理解。”
“可不是嘛，这不可抗力真是添了大麻烦。”穆迪粗声接话，语气里的嘲讽几乎要溢出来，他那颗泛着蓝光的魔眼在眼窝里转了一圈，死死盯住卡卡洛夫，“害得非得要有人等着才行。”
卡卡洛夫装作没听见，抬起头，目光直直地投向天花板，眼神飘忽不定，仿佛对头顶砖石的排列顺序产生了极大兴趣。
“克劳奇先生，如果按照原定计划，第一个项目本该在什么时候开始？”塞德里克・迪戈里往前站了半步，语气平和地问道，脸上带着沉稳的神色。
“十一月二十四日。”老巴蒂不假思索地回答，显然对日程记得一清二楚。
回答完问题，他转头看向邓布利多，微微侧身：“阿不思，让这些孩子先回去休息吧？接下来的时间，该留给我们裁判团了。”
卢多・巴格曼一路陪着勇士们往门厅走，嘴里还在不停地念叨着项目筹备的琐事。
一会儿说第一个项目肯定很精彩，一会儿又感慨人数调整真是个大工程。
直到走到橡木大门前，看着一众勇士沉默地准备跨出门槛，他突然眨了眨眼睛，像是想起了什么要紧事，抬手拍了下额头。
“等等！差点忘了个重要事儿！”卢多的声音陡然拔高，带着几分兴奋，“还有个消息没跟你们说呢！”
已经走到门边的勇士们纷纷停下脚步，不约而同地转头看向他，原本略显凝重的神情瞬间变得专注。
毕竟刚听完项目延期的消息，谁都想知道还有没有其他关于赛事的安排。
迪伦扫了他一眼，哈利往前凑了半步，耳朵微微竖起。
芙蓉则拢了拢长袍，静待下文。
卢多挑了挑眉，故意卖了个关子，拖长了语调：“这可是个天大的好消息！你们想啊，接下来要花大把时间准备项目，这可不是一两天能搞定的……所以——”他猛地提高音量，“你们今年的学年考试，必然就不用参加了！”