“乔金斯，那个魔法部小职员。”格林德沃嘴角勾起一抹算计的弧度，“‘渡鸦’救了他，还在他身上留下了某种……联系。通过他，我们或许能更自然地接近，或者至少，确定‘渡鸦’大致的活动范围。”
这绝对不是格林德沃一开始的计划。
可惜。
老校长不知道。
邓布利多沉默了一下，没有反对。这确实比盲目在可能的地点守候更有效率。
“你知道他在哪？”
“我的‘小鸟’们，偶尔还是能传回一些零星信息的。”格林德沃没有正面回答，但他显然有所掌握。他抬起手，指尖在空中极其轻微地划动，一丝微弱到几乎无法察觉的魔力波动扩散开来。
仿佛在激活某个预设的追踪魔法。
“跟我来。”
说着，他率先朝着巷子外走去，步伐虽然因为年迈而略显缓慢，却带着一种奇特的韵律和目的性。
邓布利多紧随其后，两人很快融入伦敦夜晚的街道人流之中，如同两个普通的老年巫师朝着某个特定的方向前行。
夜色渐深，城市的灯火如同星辰般铺展开来。
而在另一边。
逃回去的食死徒，仿佛也要在命运的指引下，促成两代黑魔王的会面。伦敦的另一端，黑暗正在另一种形式的聚集与涌动。
大概具体位置应该是伦敦东南部。
此时。
一片被遗忘的工业废墟深处，错综复杂的地下管道系统与废弃厂房的地下室，被强大的魔法巧妙地扩展、改造、连接。
已然形成了一个庞大而隐秘的巢穴。
这里空气污浊，弥漫着霉味、魔药残留的刺鼻气味以及一种若有若无，且令人不安的黑暗魔力余韵。
周围那些断壁残垣的建筑墙壁上涂抹着一些亵渎的符号，角落里堆放着来历不明的魔法材料和一些被封存的危险物品。偶尔有穿着黑袍、戴着面具的身影无声地穿梭于阴影中，如同游弋在深海里的怪鱼。
这里，是食死徒在伦敦的一个重要据点，也是他们某些核心成员聚会、接受指令、或进行“私人娱乐”的场所。
傍晚时分，据点入口处的魔法屏障一阵扭曲，一个身影踉跄着、几乎是摔了进来。他身上的黑袍凌乱破损，沾满了灰尘和污迹，原本苍白此刻却毫无血色的脸上写满了惊魂未定和深入骨髓的恐惧。
此人。
正是那个在麻瓜街区被伊恩一个眼神吓退、又被其手段震慑得魂飞魄散的食死徒。
“主人！我需要找主人！”他连滚带爬地冲进相对宽敞的主厅，立刻引起了几个正在擦拭魔杖或低声交谈的同伙的注意。
“罗尔？”一个戴着银质面具、声音嘶哑的食死徒认出了他，语气带着诧异和一丝不悦，“你怎么这副德行？任务失败了？那个叫乔金斯的魔法部小虫子呢？”
被称为罗尔的食死徒根本没心思回答同僚的问题，他的眼球布满血丝，瞳孔因为残留的恐惧而微微放大，视线慌乱地扫视着大厅，声音因为激动和惊恐而尖利变形：“主人……我要见主人！立刻！有……有大事！天大的事！”
他的异常状态和话语中的急切，让大厅里的几个食死徒都停下了手中的动作，目光集中过来，面具下的眼神带着惊疑和好奇。失败并不罕见，但如此失魂落魄、张口就要直接面见黑魔王的情况，却不多见。
“主人正在‘处理’要事。”另一个身材高大、气势阴沉的食死徒冷冷开口，他是这里的临时负责人之一，“不是什么阿猫阿狗都能随时打扰的。先说说，发生了什么？乔金斯抓到了吗？还是遇到了傲罗的埋伏？”
“不……不是傲罗！”罗尔剧烈地摇头，仿佛想把脑海中那双平静却如同深渊般的眼睛甩出去，“是……是别的！一个……一个怪物！一个可怕的巫师！他……他……”
他语无伦次，试图描述，但巨大的恐惧让他词汇匮乏，只能反复强调“可怕”、“强大”、“不可思议”。
只能说英语词汇量确实少。
“怪物？巫师？”高大食死徒嗤笑一声，显然不信，“能把你这副样子吓回来，难道是邓布利多亲自出手了？还是魔法部秘密培养了什么新武器？”
这显然不可能，周围响起几声压抑的嗤笑，显然认为罗尔是在为自己的失败找借口，甚至可能被吓破了胆。
“不！不是邓布利多！我发誓！比……比那更……”罗尔急得快要哭出来，他猛地想起什么，像抓住救命稻草一样扯开自己胸前的衣襟，露出苍白的皮肤，指着心脏上方一处，“看！你们看！主人留下的黑魔标记没有反应！但我灵魂里……我能感觉到……有别的……有东西！他留下的！”
几个食死徒闻言，稍微认真了些，凑近查看。黑魔标记确实安静地烙印在那里，没有因为遭遇强敌或生命威胁而灼热或显现。
但罗尔那灵魂层面的惊悸和恐惧又不似完全作假。
“你到底遇到了什么？”高大食死徒的声音严肃了一些，“说清楚点。”
罗尔努力平复呼吸，断断续续、颠三倒四地描述了下午的经历：如何追踪乔金斯到麻瓜街区，如何即将得手时，一个看起来年轻普通的黑发男巫突然介入，如何轻描淡写地化解了所有战斗余波、保护了麻瓜。
对方又如何用一个眼神就让他魔力几乎冻结、无法幻影移形，如何在他试图逃跑时轻易禁锢空间，又如何在他灵魂里留下了某个冰冷的“印记”和一句威胁的话语……这听起来像是电视里那些故事。
但是确实是事实。
“他说，再看到我们在麻瓜面前肆无忌惮，他就要亲自来‘拜会’主人！胆大包天！”罗尔最后几乎是尖叫着说出这句话。
浑身发抖。
大厅里陷入了短暂的寂静。其他食死徒面面相觑，虽然罗尔的描述听起来荒诞不经，但他那种源自灵魂深处的恐惧做不了假。
可是。
“拜会主人”这种话，在如今的英国魔法界，除了邓布利多，谁敢如此大言不惭？
“一个未知的强大巫师？在麻瓜伦敦活动？还插手我们的事？”高大食死徒沉吟着，手指敲击着冰冷的石壁，“这倒是个新情况。但即便如此，也不值得立刻惊动主人。主人正在进行的‘狩猎’至关重要……”
“不！你们不懂！”罗尔激动地打断他，他猛地抓住高大食死徒的手臂，力气大得惊人，“他不只是强大！他……他给我的感觉……不一样！和主人，和邓布利多，都不一样！更……更古老？更冰冷？我说不清楚！”
“但我能感觉到，他说的‘拜会’，绝不只是说说而已！他有这个能力！我们必须警告主人！立刻！”
这家伙确实忠心耿耿。
他眼中的疯狂和绝望让高大食死徒终于动摇了。如果罗尔没有完全疯掉或夸大其词，那么这个突然出现的未知强者，或许真的需要引起重视。尤其是在主人正在进行那项关键“预言”捕捉行动的敏感时期。
任何意外变量都可能造成干扰。