小男孩只是感动，他的睫毛颤动着，眼眶以肉眼可见的速度变红了。他紧紧咬着下唇，似乎强忍着什么。
男孩握着银币的手在微微发抖。
他看了看伊恩真诚的脸，又低头看了看手中对他来说无疑是“巨款”的银币，最后，所有的情绪化为一个深深的鞠躬。
几乎把额头碰到膝盖。
“谢、谢谢您！先生！您真是个大好人！上……上帝保佑您！”他的声音带着浓重的鼻音，抬起头时，眼眶里水光闪烁，但脸上却绽放出一个无比明亮、混合着感激、喜悦和如释重负的笑容。
这笑容纯粹而灿烂，仿佛能驱散深秋所有的寒意。
伊恩也笑了笑，伸手轻轻拍了拍男孩单薄的肩膀。“好好照顾自己，也替我跟玛莎修女和其他孩子问好。”
“或许，你未来会成为艺术家。”他站起身，将那毛线小熊顺手塞进了外套内袋，太阳卡片和纸飞机则拿在手里。
小男孩用力点头，依旧紧紧攥着那枚银币，像是握住了整个世界的美好希望。
伊恩转身，准备离开这个充满生活气息又带着一丝酸楚温暖的角落。和这个单纯、坚韧的孩子的短暂交流，让他因乔金斯事件和神秘邀约而略微紧绷的心弦放松了不少，心情也变得轻快明朗。
“我可真是个善良的小巫师。”他低头看了看手中色彩明亮的卡片和工整的纸飞机，脸上带着一丝淡淡的笑意。
然而，就在他刚走出几步，还没完全离开旧货市场摊位的范围，那点温馨平静，被一声突兀且极具穿透力的鸟鸣骤然划破！
“嘎——！”
这声音并非普通乌鸦的聒噪，而是更加清越、短促，带着某种金属般的质感，瞬间压过了市场的喧闹嘈杂。
清晰地传入伊恩耳中。
“什么情况？又有乱子？我真要当超级英雄？”伊恩脚步一顿，几乎是本能地，一股极其细微的警觉掠过心头。
他抬起头，循声望去。
只见旧货市场旁边一栋维多利亚风格老建筑的锯齿状红砖屋顶上，一道漆黑的影子正以一种与它体型不符近乎笔直的轨迹俯冲而下！
那是一只乌鸦，但体型比寻常乌鸦魁梧近一倍，翼展宽阔，羽毛在午后略显黯淡的阳光下并非纯黑，而是泛着一种幽邃的、如同打磨过的黑曜石般的质感，翅尖和尾羽边缘，隐约流动着一丝几乎难以察觉神秘的幽蓝色金属光泽。
它俯冲的目标明确无比——正是伊恩所站的位置！
“桀桀桀桀~”
乌鸦的飞行姿态带着一种鸟类罕有的精准与决绝，没有丝毫犹豫或盘旋，仿佛一枚被无形丝线牵引的黑色飞镖。
破开空气，直射而来！
周围，几个摊主和正在讨价还价的顾客也被这突如其来的景象吸引，纷纷抬头，发出惊讶的低呼。
“好大的乌鸦！”
“它冲下来了！小心！”
那乌鸦在离伊恩头顶不足三尺的空中，猛地一个急停，双翅有力地向下拍打，卷起一小股气流吹动了伊恩额前的碎发。
然后，它轻盈地、稳稳地降落在伊恩面前不到两尺略显脏污的石板地面上，姿态从容，甚至带着一种居高临下般的审视意味。
“有趣。”
伊恩眼中闪过了一丝深邃。
这次是真深邃。
乌鸦好像能够听懂伊恩的话，它歪了歪头，那双黑豆般的小眼睛，竟没有半点寻常鸟类面对庞然大物时的惊恐或警惕。
相反，这个乌鸦直勾勾地、一瞬不瞬地盯住了伊恩的脸。那眼神……异常地“冷静”，甚至可以说“专注”。
仿佛在确认着什么。
更引人注目的是，在这只非凡乌鸦纤细但有力的右腿胫部，牢牢绑着一个用暗红色丝绸系着只有小指粗细的精致羊皮纸卷轴。
丝绸在乌鸦漆黑的腿羽映衬下，红得有些妖异。
此刻，伊恩已经彻底确定，这绝非自然界的偶然。这是一只魔法造物，或者说变形术产物，并非真正的生命。
它那精准的定位、非凡的飞行能力、异于常鸟的镇定，以及腿上那明显是信物的卷轴，无不说明它是被专门派来寻找特定目标的信使。
而目标，毫无疑问，就是他伊恩·普林斯。
“找我做什么？”
伊恩其实心里也有些惊讶。
是谁？
消息竟然如此灵通？他“处理”乔金斯事件不过几个小时前，地点也并非魔法界核心区域。是食死徒背后的报复？
效率似乎太高，且风格不符。
是魔法部的监控？这种可能性确实存在，但魔法部的猫头鹰或守护神他认得，同样不是这种风格。
还是……那个在乔金斯意识里留下暗示、身份不明的“黑袍人”？
“而且，乌鸦这个选择也很巧妙呀。”
各种可能性在伊恩脑中电闪而过。
但他脸上依旧平静无波，只是眼神深处，那刚刚因小男孩而泛起的柔和迅速沉淀下去，恢复了惯有的深邃与冷静。
他甚至还微微挑了一下眉，仿佛对这只不请自来的乌鸦感到些许……好奇？周围的议论声更大了些，好奇的目光更多地聚集过来。
“桀桀桀桀~”那只乌鸦却对人群的注视毫不在意，只是专注地看着伊恩，喉咙里又发出一声短促的怪声。
像是催促。
“这笑声，可不是如今时代的家伙们笑的出来的，是我的版权所有啊。”伊恩不再犹豫。他蹲下身。
动作自然流畅，仿佛只是对这只特别的鸟儿产生了兴趣，想凑近看看。在麻瓜们眼中，这或许只是个胆子大喜欢动物的古怪年轻人。
乌鸦没有闪躲。
甚至主动将绑着信筒的那条腿往前伸了伸，方便他动作。
于是。
伊恩触碰到了那一份神秘的来信。